Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Голова не болит? Видишь нормально? В остальном как? — не унималась девушка.

Я попытался прислушаться к своим ощущениям. Голова действительно больше не болела. Но в ней царила какая-то странная, непривычная тишина. Не было бесконечного потока мыслей, образов, воспоминаний, преследовавших меня, пока я еще был жив. Не было ничего. Тело тоже вроде не болело, хотя чувствительности точно не потеряло. Это стало понятно еще тогда, когда мне пришлось снять костюм и отправить его в ремонтную станцию, которую перевозил один из Марков. Собачий холод тут же пробрал все тело до самых костей, как будто попросту проигнорировав верхнюю одежду. В броневике стало полегче. Тут работал обогрев десантного отсека, да и само внутреннее помещение закрывалось достаточно герметично. Жить можно. Да и «не жить» тоже.

— Вроде все в норме, — успокоил я девушку, — По крайней мере, умирать снова мне совсем не хочется.

— Ну и хорошо, — она прижалась ко мне. Без костюмов мы спокойно помещались вдвоем на одном сиденье.

— Холодный какой, — сказала она, взяв мою руку. Ее прикосновения обжигали. Не сильно, но ощутимо. Однако, неприятными их тоже нельзя было назвать, — Надо будет тебя к медикам отправить. Пусть осмотрят и хоть скажут, что с тобой случилось. А еще пусть возьмут ДНК и начнут выращивать новое тело.

— Тебя это не устраивает? — хмыкнул я, обнимая девушку.

— Нет, — покачала головой Ани, — И не своим внешним видом, а тем, что оно снова может перестать работать. В любой момент.

Тут она была права. Как минимум было бы неплохо иметь под рукой запасной вариант. А еще лучше, помимо нового тела, поставить в эту тушку систему жизнеобеспечения, стабилизирующую мое состояние. Впрочем, ни то ни другое невозможно без сверхточного медицинского оборудования, а его нам смогут доставить с орбиты только, когда мы основательно закрепимся в указанной Беньяртом точке и наладим связь. До этого момента придется надеяться на удачу. Зараза. Терпеть не могу это дело.

— А как оно было… там? — тихо произнесла девушка.

— Плохо, — коротко ответил я, — Иначе бы меня сейчас тут не было.

— Как в религии тех, кого вы отсюда год назад вытащили? Огонь и вечные муки? — не унималась Ани.

— Ага, — хмыкнул я, — Пришлось местным обломать рога и оторвать хвосты, прежде чем они коллективно решили, что вечность со мной — это немного перебор.

— А если серьёзно?

— А если серьёзно, то… Ты как будто остаешься наедине с самим собой. Со своим прошлым и со своим так и не случившимся будущим. Потом… Начинаешь медленно но неотвратимо все это терять. Терять самого себя, — я замялся, пытаясь подобрать нужные слова, — Причем, тебе кажется, что это нормально. Что так и должно быть. Вот только попутно меня еще и глодала тоска по тем, кто остался тут. Тебе, Шельке, парням. И именно вы мне и помогли вернуться назад, в конечном счете, — и мысленно добавил: «Вы и один старый друг, указавший верное направление».

— Хорошо, что ты тут, — дрогнувшим голосом сказала девушка, уткнувшись в мое плечо. Я попытался погладить Шельку, дремавшую на коленях у Ани. Зверушка заметно напряглась, почувствовав мою руку рядом с собой, подняла голову и уставилась на меня долгим, изучающим взглядом. Подняла хвост трубой, выгнула спину, обнажила клыки и уже cобиралась тяпнуть меня за палец, но внезапно передумала. Улеглась обратно и прикрыла глаза. По Шельке было видно, что, несмотря на внешнее спокойствие, она крайне напряжена и готова в любой момент броситься в атаку, но с трудом, очень большим трудом сдерживает себя. Когда моя рука коснулась ее шеи, зверушка нервно вздрогнула, прижав пушистые кисточки ушей к голове и вильнув хвостом. Я немного подержал ладонь на ее теплом загривке, давая зверушке привыкнуть, а затем аккуратно погладил спинку. Она снова открыла глаза и удивленно уставилась на меня.

— Нет, не собираюсь я тебя есть, — ответил ей, улыбнувшись, — Даже надкусывать не стану.

Похоже, Шельку мои слова успокоили. Она встала, лениво потянулась, зевнула, лишний раз обнажив острые белые клычки: мол, смотри, хозяин, у меня тоже зубы есть и ты помнишь, как я умею ими пользоваться. Прыгнула ко мне на колени и, тихо урча, начала тереться головой о куртку. Рука зама легла на ее пушистую голову и принялась чесать за ухом, а в непривычной пустот черепной коробки проскочила одинокая мысль: вот теперь действительно полный порядок.

— Внимание, выехали из зоны повышенной нулевой активности, — раздался в ушах голос водителя ведущей машины. В прочем, я и сам уже это ощутил всем своим естеством. С плеч, как будто свалилась тяжелая каменная глыба. Свалилась и выбила опору прямо у меня из-под ног. Моя человеческая часть испытала невероятное облегчение. А вот другая… В другой медленно, но верно начало нарастать тревожное чувство… Неправильности? Беззащитности? Страха? Не знаю. Но оно тянуло меня назад. Тянуло вернуться в этот, чуждый человеку, но родной для меня мир. Мда. Похоже, я и сам стал одной из тех тварей, с которыми мы воевали и от которых собирались очистить планету. По крайней мере — частично. Остается только надеяться, что на этом изменения закончатся.

— Шеф, мы тут еще не все новости тебе рассказали, — в ушах раздался встревоженный голос Эдриха, напоминая о том, что порядок у нас пока далеко не во всем, и неплохо бы мне уже заняться нашими текущими проблемами.

— Выкладывайте, — кивнул я, открывая видеоканал. К конференции помимо шутника тут же подключились Рейн и Леннар.

— Если вкратце, то эти атаки на группы, похоже были не случайными, — начал Эдрих, — вот только их целью было не положить, как можно больше наших бойцов, а разобраться с сопровождавшими отряды проводниками.

— Пока твари своим мельтешением отвлекали бойцов, сектанты под прикрытием развалин или ловушек выводили из строя наши глаза и уши в расколотом мире, — продолжил за него Рейн, — Как только проводник выводился из игры, твари сразу прекращали атаку, и, похоже, переходили к следующей группе.

— Ума не приложу, каким образом им удавалось так быстро перебрасывать силы, — задумчиво протянул Леннар, — Между группами десятки километров, а они уложились в пару часов по расколотому миру и без технических средств.

Да уж, ситуация непонятная, и крайне неприятная. Тут вариантов несколько. Во-первых, не совсем понятно, откуда информация, что это вообще была одна группа. Может быть несколько разных стай заранее скоординировали свои атаки, а, как только добились поставленных целей — отступили вглубь своей территории… А может…

Внезапно у меня перед глазами, как наяву, появилась картинка из совсем недалекого прошлого. Камень, исчезающий прямо в воздухе. Прыгуны. Собственно, а почему бы и нет? Если эти твари умеют влиять на Расколотый мир таким образом, что ловушки появляются в нужных им местах, то они вполне могли создать сеть прыгунов и перемещаться через них на большие расстояния, не распыляя свои силы. По крайней мере, это объясняет, как они смогли нанести настолько серьёзный урон. Вот только непонятно, почему нас они атаковали настолько малыми силами. Похоже, наша группа попросту не входила в их планы, потому они и сумели перебросить к нам лишь своего «главаря» и парочку сектантов. Ну и стянули с округи тварей, каких сумели найти.