Хайдарали Усманов - Лесовик. Лабиринты интриг

Размышляя над всем этим, я привычно, при помощи магии Природы старался сканировать территорию вокруг. Так было гораздо проще, когда ты можешь определить то, что впереди и вокруг тебя происходит. Например, мы уже и так и три раза обходили группы изменённых волков, которые явно пытались охотится на этих территориях. Кроме того, мы старались избегать и группы тех же самых измененных зайцев. Твари были достаточно шустрыми, и чтобы поймать хотя бы одну из них, приходилось поднапрячься. А если их будет целая стая, то они поднимут такой гвалт, что все ближайшие монстры сбегутся, чтобы выяснить что здесь происходит? А сами эти мелкие твари, получившееся из зайцев и ещё каких-то грызунов, наверняка постараются скрыться в своих норах, где мы их уже точно не достанем. А вот изменённые олени представляли для нас нешуточный интерес. У них было достаточно различных органов – ингредиентов, которые пользовались спросом. Даже те же самые рога, были нужны алхимикам для каких-то опытов. Не говоря уже о сердце, печени, почках. Ради всего этого стоило постараться. Вполне возможно, что кто-нибудь спросит, почему бы не забирать и всё остальное, в виде того же самого мяса, которое можно было пожарить на костре? В данном случае я не был бы так в этом уверен. Изменённое мясо непредсказуемо. Тот, кто хоть несколько раз ходил в Пустошь, никогда не будет есть мясо измененных тварей, так как как в данном случае легко и просто можно отравиться.

Неожиданно для себя, я споткнулся на месте, и замер. Мои товарищи, по уже отработанной схеме, тоже застыли за моей спиной. Старательно оглядываясь по сторонам, и медленно доставая из ножен оружие. Я так обычно себя не веду, когда поблизости нет угрозы. Так что же меня насторожило? Еще раз внимательно ощупывая близлежащие территории на наличие каких-либо живых существ, я неожиданно почувствовал небольшую аномалию. Эта аномалия была необычная по той причине, что выглядела весьма странно. Вроде бы всё было как обычно. Но почему-то один кусочек территории выпадал у меня из поля зрения. Я в данном случае имею в виду магическое зрение. Не ожидавший подобного, я напрягся, пытаясь всё же вычислить то, что же меня так насторожило? Но как я ни старался, этот кусочек, словно слизкий угорь, ускользал из моего внимания.

Тогда я сосредоточился на близлежащих животных или птицах. Мне нужно было найти какое-нибудь живое существо, которое мало подверглось изменению. И есть возможность взять его под контроль, чтобы глазами этого существа посмотреть на то, что там происходит.

– А вот это интересный сюрприз? – Задумчиво в пол голоса хмыкнул я, когда пичуга, чьими глазами я взглянул на тот странный участок, показала мне затаившуюся группу разумных, который никем кроме как эльфами назвать было нельзя. – Теперь понятно, каким образом они умудрялись перехватывать опытных магов и поисковиков в Пустоши!

Ну, другие к центру Пустоши обычно не направлялись. Судя по всему, эльфы носили с собой какой-то странный амулет, или же артефакт, который просто блокировал магическую энергию на том участке, где они находятся. Благодаря тому, что я постоянно зондировал вокруг территорию магией Природы, у меня развились способности на достаточно высоком уровне. Что и позволило мне обратить внимание на эту странность. Маг, которого подобные сложности меньше интересуют, будет в первую очередь рассчитывать на своё зрение, и предчувствие. Вот только предчувствия не могут сработать там, где магическая энергия просто отсутствует. Возникал только вопрос, кого именно они здесь выслеживают? Нас ли? Или же ещё кого-то? Вполне возможно, что у кого-нибудь могло бы зародиться подозрение, что эльфы выслеживают кого-то постороннего, и мы наткнулись на эту группу абсолютно случайно? Вот только я так не думаю. Разговаривая с магом Некромантом в Приграничном городке, я выяснил очень интересный нюанс. За последнее время на территорию Пустоши не было длительных экспедиций. Туда ходили только мы в прошлом году примерно на месяц. И всё. А значит, каких-либо других разумных ловить здесь эльфам было просто бессмысленно. Вы, конечно, поинтересуетесь тем, каким же образом они могли попытаться перехватить нас, если даже не догадывались о том, с какой стороны мы будем выходить? В данном случае это было несложно предугадать. Вот только я рассчитывал на противодействие группы поисковиков, которая не сможет перекрыть сразу несколько направлений нашего движения. Но эльфы, выдвинув довольно крупный отряд к окраине Пустоши, могли мелкой сетью, оставив группы по пять – шесть рейнджеров, перекрыть полностью близлежащую территорию. Причем на достаточно большом участке.

Аккуратно обратившись к Стихии Природы, я попросил проверить наличие близлежащих территорий на присутствие таких же аномалий. Когда узнал, что такие аномалии находятся фактически на расстоянии где-то одного – двух километров друг от друга, то понял, что в данном случае действительно прав. Эльфов здесь было полусотни. И они постарались перекрыть все возможные пути, чтобы бы не дать возможности тем, кто уходит надолго в Пустошь, вернуться беспрепятственно. Всё-таки пора заканчивать с этими прогулками через этот самый Приграничный городок. Кто-то там работает на эльфов! Кто-то настолько важный, что может собирать информацию про поисковиков и выдавать её эльфам в довольно неплохом качестве. Иначе понять то, как они смогли просчитать наше движение, было довольно сложно.

– Ну, если вы так хотите, то мы можем играть в эту игру вдвоём! – Задумчиво усмехнувшись, я снова покачал головой. – Я ведь тоже могу постараться подпортить вам жизнь, по-своему. Раз вы решились на подобное…

Спокойно махнув рукой товарищам, чтобы они присели на землю и отдохнули, прямо на этом месте, я принял сосредотачиваться на магии Природы, и на окружающем меня пространстве. Кто-нибудь естественно бы интересовался тем, по какой причине я не отвёл группу куда-нибудь в безопасное место? А потом занялся бы этими противниками, которые явно приложат все усилия, чтобы не дать нам возможности вырваться из этой ловушки. Вот только я отлично понимал, что у этих разумных могут быть под рукой какие-нибудь артефакты, которые выдадут наши передвижения поблизости? Есть они у них или нет, я не знаю. Но это было мне и неважно. В первую очередь для меня было важно постараться подловить этих разумных прямо на том месте, где они и затаились. Пусть думают, что они самые хитрые. Но я могу испортить им жизнь даже так. Эльфы кажется забыли, что эта местность не их хваленый Великий лес, где они раньше чувствовали себя как дома. Это изменённый лес. И здесь буквально на каждом шагу могут возникнуть большие проблемы. Для этого достаточно всего лишь аккуратно передвинуть несколько зон влияния местных растений – хищников. Возможно эльфы и могут их определять. Вот только они вряд ли будут постоянно следить, и контролировать изменение этих территорий. Иначе бы они не стали располагаться в такой близости от деревьев – хищников, находящихся теперь практически рядом с ними. Хотя может быть в подобном и был какой-то смысл? Например, даже если маг и обнаружит подобную аномалию, её всегда можно списать на присутствие этой самой хищной растительности, которая пытается поглотить буквально всё и вся. Я сам видел то, как пара хищных лиан пытались напасть на костяных гончих, когда те выскочили из руин в погоне за парочкой сбежавших поисковиков. Даже несмотря на то, что эти хищники были для них несъедобными, растения сделали все возможное, чтобы всё-таки попытаться их переварить.