Станислав Сергеев - Дорога в пустоте [litres]

Тут был именно тот случай, хотя, судя по тону, они с Прамой вроде как были действительно знакомы, но не так чтобы уж очень близко, скорее всего, из одной компании. И при этом капитан явно рисовался перед парочкой таких же «профессиональных» военных, показывая свое знакомство накоротке со столь эффектной и очаровательной гостьей.

Моя спутница не подала вида, что ей не очень приятна эта встреча, хотя по тому, как она напряглась, я понял, что она уже на пределе.

– Дорк, привет, а ты тут какими судьбами? – Она так очаровательно улыбнулась, что не знай я всю подоплеку этого визита, наверное, взбесился бы от ревности, а эта знойная, но язвительная красотка пошла в атаку: – Ты же вроде пошел по юридическому направлению в холдинге своего дяди? Сам же многократно говорил: «где я, а где служба», и вроде как еще что-то добавлял, что офицеры тупые ма…

Закончить она не успела, видимо, высказывание относительно тупых флотских офицеров было очень уж оскорбительным и его озвучивание в этом ресторане грозило нешуточными проблемами для этого слащавого, ухоженного индивидуума. Он громко, ну уж слишком наигранно засмеялся и шагнул из-за стола навстречу к девушке.

– Ха-ха-ха. Прама, ты как всегда неподражаема. Красивая, яркая, очаровательная, обворожительная и неизменно язвительная и злопамятная. Кстати, Мальдерка тебя нашел, он уж очень активно интересовался твоим местоположением? – сразу профессионально перевел он разговор на другую тему. Вроде и выражение лица дружелюбное, и язык тела показывает полное преклонение перед гостьей, вот только глаза его выдают. Умные, пронизывающие как датчики сканера. И стало понятно, что удар достиг цели: девушка словно натолкнулась на стену и сразу остановилась, хотя до этого была готова оттолкнуть знакомого и отправиться к зарезервированному столику. А этот гад, все с той же доброжелательной улыбочкой, продолжил профессионально ставить на место строптивую красавицу:

– Он, после того как расторгли помолвку с Марой, и из-за неприятностей с его отцом стал немного резким. Тебя вот искать стал, наверное, хочет посвататься.

Причем последнее слово он сказал с такой интонацией, что всем стало ясно – последняя фраза несет минимум двойной смысл.

– С чего ты взял? – встряхнув головой и с вызовом глядя в глаза этому хлыщу, пошла в атаку моя спутница. – Он пусть о своем будущем позаботится. После всего, что произошло с его отцом, не уверена, что он будет удачной партией.

И она умудрилась в последнюю фразу вложить и сарказм, и легкое презрение.

– Не верь слухам. Клан Мальдерка всегда умудрялся вывертываться из любых неприятностей, причем, что характерно, с прибылью. Поэтому, я думаю, не все так просто и однозначно. Если тебе предложили руку и сердце, я бы на твоем месте трижды подумал бы, прежде чем делать поспешные выводы и шаги. Ты ведь сюда с Марой приехала встретиться?

Он так многообещающе улыбнулся, что даже мне, битому жизнью волку-одиночке, стало не по себе. Этот же гад ее здесь точно пасет и является кем-то вроде контролера, зная весь расклад. О как все оказывается закручено. Изящные многоходовки, с контролем и коррекцией процесса, это уже высший пилотаж политической интриги, и тут явно работали высококлассные специалисты. А так как в Республике все известные специалисты давно под колпаком у контр-разведки, то есть под генералом дер Тераномом, то, зная о связях сенатора Мальдерки с Великим Домом Бартоньелла, тут работали спецы со стороны. Интересно, и куда это я снова влез? Только-только ведь оклемался после тяжелого ранения, и вот опять интриги…

Мои размышления были прерваны наглым рассматриванием со стороны собеседника девушки.

– А это что за молодой человек? Очередной нищеброд – охотник до капиталов твоего отца?

Я про себя усмехнулся – тут явно разыгрывается какой-то сценарий, и эти умники решили меня вывести из себя, спровоцировать драку или еще что похуже, и вывести из игры. Значит, этот капитан должен быть в курсе относительно моей «имперской» легенды и относительно того, что произошло в отеле. И тут напрашивается вывод, что у него роль мяса и где-то в зале находится кукловод, который будет реально оценивать меня как новую неизвестную величину, если, конечно, сразу не идентифицируют как Максо Мелана, и тут же начнется беготня с пострелюшками. Ведь мое появление в центре каких-либо событий обязательно ведет к серьезному стратегическому сдвигу, ну во всяком случае, насколько я понял, император хочет создать именно такое впечатление и использовать меня как наживку и особенно как мощный раздражающий фактор, который должен спровоцировать противника на оперативные, но не всегда тщательно обдуманные действия…

После такой наглой фразы Прама, к моему удивлению, повела себя вполне адекватно и с такой же милой улыбкой фигурально пнула собеседника:

– Дорк, если ты в курсе всего, то, наверное, извещен, что мой спутник серьезный человек, инженер-кораблестроитель из Империи, и еще, что особенно важно, не из тех, кто просто так прощает оскорбления. Не стоит делать поспешные выводы и на их основе совершать непоправимые ошибки. Да и людей, которых ты вообще не знаешь, не стоит просто оскорблять.

Ситуация, прямо сказать, не очень красивая, и все, кто слышал этот разговор, это поняли, да и Дорк уже ощутил на себе осуждающие взгляды с разных сторон. Но ответить он ничего не успел. К нам подошел высокий широкоплечий капитан, причем не флотский, а штурмовых войск, и, судя по нашивкам о ранениях и наградах, понюхать пороху ему пришлось. Хотя и у него форма была явно пошита на заказ и тоже из природных растительных волокон, что считалось в офицерской среде особым шиком и признаком явного достатка.

– Дорк, что ты вечно цепляешься к людям? Как был заносчивым занудой, так и остался. Тебя хлебом не корми, дай над людьми поглумиться, – он как бы отделил капитана скандалиста и Праму и повернулся к нам.

– Прама, любовь моя, ты как всегда неотразима! Что ты забыла в этом царстве зануд и ходячих уставов, видевших драконов только на картинках?

Судя по манере разговора и показной бесцеремонности, новый участник разговора обладал определенным весом в этой среде, и по тому, как потухли глаза Дорка, связываться с ним было чревато неприятными последствиями, а судя по боевым наградам, он был не из тех, кто прятался по штабам. Да и по взгляду я ощутил собрата по лихим десантам и абордажным схваткам, и он, видимо, что-то такое почувствовал, быстро и профессионально оглядев меня.

Моя спутница с облегчением расслабилась и снова заулыбалась вполне искренне, явно и этот персонаж был ей тоже знаком. А вот мне было не до веселья – ситуация явно выходила из-под контроля, и появление новых неизвестных персонажей уже вызывало тревогу. Я ведь по столичным штабам не шатался и практически тут никого не знал. Здесь был свой мир, со своими персонажами, лидерами, аутсайдерами, группировками. Естественно, за этим серпентарием присматривала контрразведка, но, как говорится, на каждом шагу не поставишь по охраннику, так и здесь.