Александр Быченин - Э(П)РОН-2

— Процесс активирован, капитан Заварзин. Какие еще будут приказания?

— Просканируй их. Что за дела вообще? И чем именно они в нас целятся?

— Полагаю, с учетом дистанции наиболее эффективным будет плазменный удар.

— Думаешь, ракеты сэкономят?

— Ну, могут и просто запустить, чтобы потом в любой момент активировать.

— Как мы на прииске? — поерзал я в кресле.

— Именно, капитан Заварзин.

— А чего они хотят?

— Пока запроса на установление связи не поступало, сэр.

Тоже странно, кстати. Если не стреляют, то логично предположить, что попытаются выйти на контакт. Ну и где?

— Алекс, ты там держись, мы скоро! — прорезался в эфире Рин-сан.

Тэ-эк-с, а вот это уже совсем лишнее… ладно бы только кэп, но на «Спруте» помимо команды еще и гражданские — как минимум Рин-тян и Алекс-младший. Их бы, по-хорошему, с собой не таскать, но ведь не получается — без капитанской дочки «Спрут» бесполезен, а для Лизки с наследником любое другое место как бы не опасней вотчины кэпа, причем даже в нашей двусмысленной ситуации. Опять же, никто не ожидал, что придется торчать на прицеле у целого авианесущего крейсера, вынырнувшего из небытия и готового попотчевать любого приблизившегося на расстояние выстрела гостя как плазмой, так и ракетами. Вот какова вероятность нарваться на боеспособный корабль, особенно через сорок лет после оного корабля исчезновения? Я бы сказал, исчезающе мала, но опровержение висело в пространстве прямо по курсу, ощетинившись стволами и пусковыми установками, и никаких признаков дружелюбия не проявляло. А вот агрессии через край, как по мне… ладно хоть сразу не шарахнули бортовым залпом. Видимо, заподозрили неладное. С другой стороны, намек более чем прозрачный, так что я даже не пытался, как это у нас, россов, говорится, сделать ноги, хотя варианты были. Например, «нырнуть» в подпространство и совершить микроперемещение по методе гексаподов. Конечно, вряд ли кто-то до меня такое делал, но ведь не попробуешь — не узнаешь, верно? Или просто рвануть наутек на форсаже, не забывая молить всех ками об удаче для себя и криворукости с косоглазием для вражин. Но оба варианта мне одинаково не нравились, поскольку были куда рисковее, чем нынешний — не дергаться и терпеливо ждать.

— Кумо, рассчитай-ка прыжок для текущих параметров…

Да-да, перестраховщик. И да, на всякий случай.

— Процесс активирован, капитан Заварзин. Процесс завершен.

— Кэп?

— Уже. Или давай я прыгну, чтобы с тыла зайти.

— И что дальше? Разнесешь их в пыль?

Озвучивать второй, куда менее благоприятный для «Спрута» вариант я не стал, чтобы не нагнетать обстановку.

— Ну-у-у…

— Блин, бесит… Кумо, пусти кэпа в виртуалку.

— Спасибо, э!

— Повторяю вопрос: что дальше? Нам крейсер нужен целым. А этот мало того, что целый, так еще и боеспособность сохранил. О чем это говорит?

— Команда хорошая.

— Именно. Плюс для них прошло совсем немного времени, иначе они бы не успели так быстро среагировать. Сколько у них было? Пятнадцать минут, как «подъем» начался? А ведь еще нужно умудриться понять, что что-то происходит. Поверь моему опыту, кэп, это очень непросто.

— А если они первую пару понтонов засекли?

— Могли, да. Тогда у них было около часа на подготовку. Но все равно, распознать начало «подъема» изнутри трудно. А раз они это моментально просекли, значит, у них вахты полноценные, и персонал в постоянной готовности. Вот лично ты как долго бы в таких условиях выдержал?

— Ну, как-то раз полтора месяца пришлось вахту стоять восемь через восемь.

— И как ощущения?

— Очень специфические. Потом два месяца в норму приходил.

— Значит, будем исходить из того, что для них прошло около месяца, может, меньше. — Я снова задумчиво уставился на модель крейсера, к этому моменту уже успевшую обрасти множеством подробностей — мини-гекс на основании показаний радара и по перехваченным сигналам умудрился определить, какие именно смертоносные приспособления направлены в данный момент на «Набат», и выделил их цветом. Плюс еще что-то, малозаметное, но раздражающее. — Хм… любопытно… Кумо, это что там мигает?

— Попытка установить связь со стороны объекта, сэр.

Ну наконец-то! Хоть какая-то определенность.

— Попытка?

— У них что-то странное с кодировкой, сигнал постоянно обнуляется, и они не могут нащупать наш приемный контур.

— Отлично! Сделать что-то можно?

— Конечно, сэр. Нужно чуть откорректировать протокол приемного модуля с нашей стороны. Прикажете выполнять?

— Не, не вздумай!

— Как скажете, капитан Заварзин.

— Алекс, ты что-то придумал?

— Ага!

Пошарив по боковине кресла, я извлек из специального отсека банку газировки, неторопливо утолил жажду, и только после этого загерметизировал скафандр — новенькую реплику росского «Пилота-У-М», то бишь универсального модифицированного. Модель, хоть по функционалу и чуть урезанная по сравнению с военным собратом, но в целом заметно превосходившая утраченную бриттскую броню. Кроме цены, конечно — пришлось сильно переплатить за экспресс-доставку. Правда, в комплекте с парой уже хорошо себя зарекомендовавших «эйч-кей», так что получилась оптовая закупка. А если это все умножить на два — кэпу я потери тоже возместил — то и вовсе терпимо. И да, сравнивал я с прайсом на «черном рынке», а не с халявным комплектом. Кстати, заметили? Я стал больше осторожничать — уже не несся сломя голову, а планировал хотя бы на шаг вперед. И перестал пренебрегать элементарными правилами техники безопасности. Да взять хотя бы тот факт, что я не поленился в скафандр влезть, хотя центральный пост покидать и не собирался. Ну и плазмеры под рукой… и еще кое-что.

— Ты там хоть предохраняешься, а, Алекс?

— Твоими молитвами, кэп, исключительно твоими молитвами… Кумо, а чего это у него носовой габарит так мигает? Уж не азбука ли Морзе?

— Она самая, капитан Заварзин.

— И чего хотят?

— «Готовьтесь стыковке принять смотровую партию».

— Ага, щаз… отзеркаль им.

— Алекс?

— Чего?

— Ты чего творишь, симатта?! Они же говорить хотят! Выйди на связь, немедленно!

— Не-а.

— Совсем дурак, э?

— Не больше, чем обычно.

— С огнем играешь! Сейчас как жахнут! В превентивных, так сказать, целях.

— Не наводи панику, кэп, — легкомысленно отмахнулся я. — Если бы хотели стрелять, от нас бы уже только обломки остались. Представляешь их огневую мощь? А боекомплект, между прочим, у них целый.

Точно-точно. Их из засады завалили, они даже один ответный залп дать не успели. И это тоже плюс — не придется думать, где расходники брать. По крайней мере, до первого серьезного боя. Черт, а «Эмден» мне все больше и больше нравится! Грех такой приз упускать.