Александр Быченин - Э(П)РОН-2

— Ну на… эй, это уже не «поцелую», это уже…

— А ты возражаешь?

— А ты собралась семейство расширять? Снова незапланированно?

— Не дождешься! Я же уже говорила — с тобой ничего нельзя на самотек пускать. Ну а насчет семьи…

— Не прибедняйся, я тебе уже делал предложение. И не раз. Так что сама виновата.

— Заслужи сначала! И вообще, иди сюда!..

— Дай хоть виртуалку вырублю…

— Мне она не мешает… и давай-ка потренируемся, как ты говоришь, семейство расширять, я должна удостовериться в твоей ком… потенции.

— Ха-ха.

Я-то, наивный, думал, что на этом беседа и закончилась, но снова прогадал — минут через сорок, когда Лизка соизволила счесть супружеский долг исполненным, она как бы невзначай поинтересовалась:

— Алекс, а почему ты до сих пор родных искать не сорвался?

— Рано еще.

— И?..

— Ты точно хочешь это услышать?

— Естественно! Речь ведь и о моих… родственниках. Потенциальных! — тут же уточнила она, дабы я не питал лишних иллюзий. — Про «заслужи сперва» не забывай!

— Ладно… в общем, если я сейчас их отыщу, отец не сможет остаться в стороне. И наверняка начнет войну с дядей Германом. Сама понимаешь, у кого будет преимущество. Это уже не спасение получится, а откровенное самоубийство. Поэтому я готовлю почву.

— Хочешь договориться с дядей?

— Придется. Но для этого нужно стать как минимум ему равным. Если не по положению и богатству, то хотя бы по возможностям. Ну а над возможностями я работаю.

— Вижу… сам себя не жалеешь. Ложись-ка спать, милый.

— Конечно-конечно, дорогая…

— Кумо, параметры прыжка просчитал?

— Так точно, капитан Заварзин.

— Давай обратный отсчет.

— Процесс активирован. До прыжка десять… девять…

Хоть бы получилось, хоть бы получилось!.. Я никогда особой религиозностью не отличался, но здесь и сейчас молил некие трансцендентные силы искренне и даже истово — очень уж не хотелось и с номером вторым в пролете оказаться. Впрочем, Самого Главного тревожить не решился, обращаясь скорее к ками, только не локальным, как в синто капитана Рина, а к вселенским сущностям — духам времени и пространства. Ну а еще удачи, как без него-то?..

— … пять… четыре…

Да, как вы уже догадались, с «Великим Новгородом» нам не повезло, и пришлось заняться его заменой — крейсером «Эмден». А с ним, как я уже упоминал, изначально намечалась проблемка — судя по архивным данным, в нештатный прыжок он ушел на порядочной скорости, поэтому надежды на банальное «затопление» не было. Но и тут я примерно представлял, что делать — собственно, претворением моего плана в жизнь мы сейчас и занимались. Что за план? Да все предельно просто: разгоняемся, потом замедляемся до известной скорости, и уходим в прыжок точнехонько по тем же координатам, что и «Эмден» когда-то. Единственная — но весьма существенная! — разница заключается в том, что «прыгаем» мы по методе гексаподов, а не хуманов, то бишь в процессе собственно прыжка Кумо генерирует «зов», который и дает нам внятную картину Границы и всех посторонних вкраплений, суть — «затонувших» кораблей. Ну а по выходу из подпространства останется проанализировать данные и определить точку в континууме ПВ, откуда проще всего «дотянуться» до «утопленника». Минус в плане лишь один — пришлось задействовать «Набат», оставив «Спрута» ожидать в окрестностях точки входа. Но это не страшно, тут сектор относительно спокойный.

— … три… два… прыжок!

Пережив все положенные метаморфозы со спецэффектами, я с минуту приходил в себя, заодно предоставив мини-гексу возможность обсчитать телеметрию и построить 3Д-модель Границы, и только потом поинтересовался:

— Ну как, удачно?

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

Ф-фух, как гора с плеч! Значит, «Эмден» как минимум нашелся. Теперь бы еще техническое состояние оценить, но это только после пробного «спуска» понтона, а для этого еще пилить в нужную точку… ну, об этом я уже говорил. В любом случае, результат налицо. В отличие от первой попытки, ага.

Что не так с первой попыткой? Да все! Я, можно сказать, был разочарован до глубины души, когда по прибытию в район поисков мы обнаружили… ровным счетом ничего. Даже не так. НИ-ЧЕ-ГО! Никаких обломков, никаких следов давней стычки или хотя бы маяка с сообщением, что тогда-то и там-то состоялся бой тех-то и тех-то, список угробленных кораблей и членов их команд прилагается. И означать это могло лишь одно: данный сектор уже давно и сверхтщательно обшарили «трофейщики», собрав все мало-мальски ценное, вплоть до металлолома. Ну а поскольку «Великий Новгород» в момент своей впечатляющей гибели полз с черепашьей скоростью — по космическим меркам, естественно — то ни о каком смещении через подпространство и речи не шло. Простое «затопление», не более того. И технология поиска у нас на этот случай отработана: разбиваем сектор на «кубы» и начинаем пробные «спуски» понтонов, можно сразу штуки по три-четыре. Четыре, кстати, максимум — больше в данный момент у меня просто не было. Один, как вы помните, был безвозвратно утерян в системе Кайя-13, а подготовить ему замену мы банально не успели. Но и четырех, если честно, за глаза. По крайней мере, так мы думали, запуская первую пару переоборудованных буксиров. И каково же было мое изумление, когда Кумо доложил об отсутствии результата! Я для верности заставил его все проверить дважды, и снова вместо результата мы получили пшик. Помните про НИ-ЧЕ-ГО? Так вот, оно еще и к ближайшим «окрестностям» подпространства в полной мере относилось. Такое впечатление, что и не было здесь сорок лет назад битвы, не уничтожались корабли пачками, не «ныряли» они при повреждении прыжковых генераторов… ну, или их тоже кто-то «выгреб», что крайне сомнительно. Ну а поскольку отступать мы не привыкли — по крайней мере, сразу — то в дальнейшем к делу подошли куда серьезней. Да что там! Трое суток в секторе проторчали, осуществляя «спуски» и коррекцию модели Границы с периодичностью в два часа. И снова ничего. То есть пусто. Раз за разом. И чего мы только не делали! Даже мозговой штурм устроили, в котором помимо меня, Рина и Лизки с Борисычем поучаствовали еще трое привлеченных спецов из команды «Спрута». Но ни вахтенный специалист Крис Уокер, ни штурман Кристиан Литке, ни даже второй энергетик Коля Семенов помочь в нашей беде не сумели. И только на исходе третьих суток Кумо обратил наше с кэпом внимание на некое физическое явление, ранее в наших экспериментах не встречавшееся. Мало того, еще и объяснение дал тончайшей прослойке на границе «сред» — континуумов ПВ и ВП соответственно.

Сказал он буквально следующее:

— Обратите внимание, капитан Заварзин. Я считал, что данный «слой» суть новый физический эффект, как, например, масляная пленка на воде. Если продолжить аналогию, то у этого «слоя» имеются поддающиеся фиксации параметры — условные «ширина» и «длина». А вот «толщины» как таковой нет. При этом «слой» оказывает определенное сопротивление при попытке его преодолеть — данное явление зафиксировано во всех пробных «спусках». Я все никак не мог понять, откуда он взялся…