Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

Впрочем, заставив Малка замолчать, выводы чародей всё же сделал. Вместо того чтобы начать ритуал, он, судя по выражению глаз, сначала что — то мысленно прикинул, после чего зло скривился и… зашагал по залу, по пути вытягивая в направлении подопытного механические «руки», из тех, что вначале так удивили Малка.

Наконец, закончив подготовку, Младший Магистр вернулся на прежнее место, где и замер на долгие три минуты. Он не шевелился, ничего не говорил и даже не смотрел по сторонам — просто стоял столбом, обратившись взором внутрь себя. И лишь когда одному ему известное время наступило, он хищно ухмыльнулся и принялся скандировать даже на слух неприятно звучащее заклинание. Каждое его слово отзывалось огненной вспышкой в кристаллах, порождало движение разноцветных искр вдоль ранее невидимых Малком линий на полу, пробуждало колдовские узоры на потолке.

Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее кольца вокруг кресла Малка начали вращение. Сфера Ка заработала. И теперь, если верить Наставнику, только от Малка зависело, станет он настоящим магом или нет.

Появилось ощущение, что сердце бьётся в разы чаще. Насколько это было реально Малк не знал, но пока никаких болезненных ощущений это не принесло. Зато начали подводить глаза. Всё вокруг вдруг начало стремительно расплываться, сливаясь в череду мельтешащих цветных пятен. Появились новые запахи и звуки. Причём начало казаться, что запахи он не обоняет, а воспринимает в виде мелодии. Звуки же наоборот предстали в виде палитры непередаваемых ароматов.

Происходящее всё нарастало и нарастало, медленно трансформируясь в некое иное видение мира. Пока в какой — то миг преобразование не достигло пика, и ему на смену не пришла пьянящая как вино боль. В тело Малка словно принялись вонзать десятки раскалённых спиц, каждый раз выбирая для удара новую точку. Стопы, икры, зоны под коленями, промежность, нижняя часть живота и целые цепочки уколов вдоль позвоночника до самой макушки. Затем точно удар молнии в точку между бровями, и волна испепеляющего жара, прокатывающегося аж до самых пят.

И снова тишина, состояние без боли. Длящееся мгновения, но дарующее состояние более сладкое, чем пик страсти… А затем снова боль.

Волны трансформаций подтачивали волю Малка, заставляя забыть о том, ради чего он здесь находится и что должен делать. Хотелось просто расслабиться и терпеть, смиряясь с крушащими оковы Духа атаками Сферы.

Вот только делать этого было нельзя. Слишком крепка та клетка, в которой заперто естество «пустышки». Никакая бездушная машина их не сломает, если не прикладывать усилий изнутри. Причём правильных усилий, выполненных в нужное время, в нужном месте и нужным именно сейчас способом.

И Малк начал бороться. Но не руками и ногами, не силой мышц, но силой своего Духа. Применяя ту незримую мощь, что маги называют Властью. Властью, которая позволяет чародею повелевать энергиями Стихий и творить волшбу. Властью, которую Малк столь трепетно взращивал и закаливал годами тренировок.

В очередной раз, когда в тело вонзилась раскалённая спица, Малк словно бы схватил её незримой рукой и… удержал в теле. Боль моментально усилилась на порядок, так что даже Малку как практику Дождя боли стало сложно её выносить. Но он всё равно терпел, держась изо всех сил. И через считаные мгновения боль заметно снизилась, рывки «спицы» прекратились, и она осталась на положенном ритуалом месте. Пришёл черёд следующей незримой рапиры… А затем ещё и ещё, пока Малк не ощутил себя гигантским дикобразом, а на его теле не осталось мест, куда мог быть нацелен очередной выпад Сферы Ка.

В ритуале снова наступила пауза. Правда длилась она совсем не долго, быстро сменившись взрывом боли столь фантастической силы, что Малк едва не рехнулся, а его не окрепший ещё Дух едва не потерял связи с телом…

Продолжайся ритуал ещё хотя бы немного, и Малк бы не выдержал. Он и так прошёл по самому краю, едва не заглянув за ту грань, за которой кончается жизнь и начинаются Серые Пределы. Однако, всплеск боли был финальной частью Инициации. Пока залитый потом Малк пытался отдышаться и привести хотя бы в видимость нормы истерзанный разум, прекратилось мельтешение пятен перед глазами и исчезла чехарда с восприятием. Он снова видел зал со Сферой, медленно замедляющееся вращение кольца, угасающие колдовские фигуры на полу и потолке. И, наконец, он снова видел Младшего Магистра… Вот только выражение лица у мага почему — то больше не было спокойным и удовлетворённым — оно едва ли не излучало злость и раздражение.

— Вылезай из Сферы и ко мне в кабинет!

Это была первая фраза, что услышал Малк от проводившего ритуал чародея. Прозвучала она резко, раздражённо и весьма оскорбительно. Впрочем, возможности прореагировать на сказанное Младший Магистр не дал. Малк даже рта открыть не успел, как маг заклинанием открыл замки на креплениях, выдернул его из кресла и буквально выставил из зала. Обращаясь с ним так, словно Малк был не человеком, а бездушной марионеткой.

Не улучшилось отношение и в кабинете, где Младший Магистр появился через несколько минут после него. Разве что тон стал более спокойным, в остальном же проводивший Инициацию чародей продолжал давить на Малка.

Да ещё как давить!

— Значит так, согласно правилам Общества с тебя пять драхм стандартного сбора за проведение ритуала, — сообщил Младший Магистр, шумно вздохнув. — И пятнадцать драхм в качестве компенсации моих потерь из — за внезапно возросшей сложности процесса.

— Сложности? — переспросил Малк, ничего не понимая. Как — то он иначе видел своё прохождение Инициации. И уж чего не было в его представлении, так это вымогательства у него денег.

— Её самой! — кивнул Младший Магистр, потихоньку успокаиваясь. — Обычно Инициация длится не более четверти часа, а на пробуждение Дара Сфера Ка тратит не более десяти — пятнадцати эргов. В твоём случае процесс занял больше часа, а эргов ушло около четырёх десятков. И это не те вещи, на которые можно закрыть глаза!

Малк вытер вспотевший лоб.

— Ладно, с деньгами я понял… А что насчёт самого ритуала? Я теперь Адепт, Одарённый или вообще остался кем был?! — спросил он, с трудом беря под контроль эмоции.

Вопреки ожиданиям, хозяин кабинета тянуть с ответом не стал.

— А ты сам смотри… — Младший Магистр откуда — то выудил перфорированную карточку и быстро зачитал: — Резерв — девять эргов, восполнение резерва — три десятых эрга в час, сродство — с Пневмой. — После чего он попросту уронил картонку с записями на стол и откинулся на спинку кресла. — Столько затрат, столько усилий, а ты едва — едва дотянул до уровня минимальных требований к рангу…