Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

Он говорил что — то ещё, но потрясённый Малк его почти не слышал.

Девять эргов, отсутствие родства с любой из Стихий… Да худшее начало карьеры мага сложно и представить! Нет, он понимал, что клеймо «пустышка» поставили ему неспроста, но после стольких вложенных в занятия Дождём боли трудов он надеялся получить хотя бы десять или даже одиннадцать эргов. Тогда учитывая высокие шансы удвоения резерва в первый год — два после Инициации, вполне можно было рассчитывать к этому времени на достижение пика Адепта. А теперь что? Лучший период в становлении чародея позволит Малку хорошо если достичь восемнадцати эргов. Чего явно недостаточно для попытки прорыва в следующий ранг.

Но замедление в развитии лишь полбеды, низкий резерв как — то компенсирует относительно быстрая скорость его восполнения. Почему нет сродства со Стихиями?! Каким вообще может быть путь чародея без Стихий?!

Внезапно Малк понял, что его собеседник уже несколько раз о чём — то его спрашивает.

— Простите, что? — переспросил он рассеянно.

— Йоррох тебя побери! Анализы крови и результаты тестирования давай! — рявкнул хозяин кабинета.

Малк торопливо протянул нужные бумаги. И Младший Магистр тотчас начал в них вчитываться.

— Ну в общем понятно. «Пустышка»! — проронил он презрительно, спустя несколько минут. — Как я и думал. — Маг перевёл взгляд на Малка и криво усмехнулся. — Считай себя везунчиком. Уж не знаю, чем ты так угодил госпоже Леаре, но без её рекомендации на обычных условиях ритуал бы тебе проводить никто не стал.

— Почему? — решил уточнить Малк, хоть и знал примерный ответ.

— Да потому что ресурсов для успешной Инициации требуется прорва, а по её итогам получается Адепт без особых перспектив и надежд на будущее. Удивлён, что Сфера на прорыв через оковы «пустышки» всего четыре десятка эргов сожрала. В учебниках обычно о полутора сотнях говорят, — покровительственным тоном сообщил Младший Магистр. — Хотя чему я удивляюсь… Наверняка ты какую — нибудь запретную технику применил, иначе даже мечтать не мог бы о нынешних результатах. За историю развития Школ и Домов ведь много всего понапридумывали. И ты вполне мог в своём рассаднике вольнодумцев и еретиков раскопать что — нибудь пригодное для развития Дара. Зеркало Небес, Лазурная пыль, Сердце демона — это только из того, что чаще всего в хрониках встречается, а о чём мы не знаем? Впрочем… судя по результатам больше похоже не на тренировку в полноценном Тайном искусстве, а на практику отдельной Тайной техники. Причём техники Власти с уклоном в негативный спектр. Я прав?

Малк потёр лоб, не зная, что ответить. Запретные техники потому и называются запретными, что о них не следовало говорить посторонним. Кто знает, чем грозит ему такое признание?!

— Если предположить, что всё так. То можете сказать, каковы последствия подобной практики? — наконец решился заговорить Малк.

Младший Магистр в ответ снова рассмеялся.

— Последствия тебя интересуют? А не поздно думать — то об этом?! Ладно… Из плюсов, ты стал Адептом. К тому же Адептом с Властью на уровне середины красного ранга, чего не могут достичь некоторые неудачники даже после становления Учениками. Собственно, не будь у тебя развитой Власти, ты просто не смог бы во время Инициации накопить необходимую для прорыва границы Говарда энергию.

— А минусы? — спросил Малк мрачно.

— Минусы… Техники Власти нельзя тренировать будучи неодарённым, без подпитки магической энергией или приёма особого рода зелий. Это закон, который без последствий не обойти. В твоём случае они особенно тяжёлые. Во — первых, ты полностью лишился способности оперировать Стихиями. И во — вторых, твой Дар теперь имеет сильный перекос в негативный спектр. То есть при практике таких разделов магии Пневмы как Жизнь и Смерть. Смерть тебе будет даваться легче, — менторским тоном принялся объяснять хозяин кабинета.

Малк невесело вздохнул.

— Ну хоть в чём — то повезло… Хоть что — то будет даваться «легче»!

Однако Младший Магистр его оптимизма не разделял.

— Повезло? — переспросил он. — В чём?! Да, у твоего Духа есть некая склонность к отрицательному спектру, но это только у Духа! У тела сродства со Смертью нет. И как ударит по нему эта практика, я даже не хочу представлять.

— Совсем хорошо… — замотал головой Малк, отказываясь верить в происходящее. — Девятеро! Так это получается, что я… Адепт — калека?!

Собеседника Малка широко ухмыльнулся.

— Я бы сказал так… Ты Адепт, будущее которого туманно!

Ответ Младшего Магистра звучал откровенно издевательски, но Малк предпочёл этого не замечать. Разговор был слишком важен, чтобы отвлекаться на глупые чувства.

— Туманно, даже если у меня будет хорошее Тайное искусство?! — спросил он, проницательно глядя в лицо собеседника.

Однако ничего кроме плохо скрываемой издёвки не увидел.

— Парень, да откуда же оно у тебя возьмётся, хорошее искусство — то? Или ты на Общество надеешься?! Так мы не пятизвёздочная Школа, а ты не сын какого — нибудь Архимага. Всё, на что можешь рассчитывать, это на однозвёздочное искусство жёлтого ранга. Да, с ним ты построишь крепкий фундамент перед прорывом в Ученики, но не более того. Понимаешь? — Младший Магистр дождался от Малка кивка, после чего вкрадчивым голосом внезапно спросил: — Хотя… если у тебя есть двести драхм, то можно подумать о вариантах получше…

Малк не сразу понял, что у него вымогают взятку. И ладно бы речь шла о небольшой сумме, но маг назвал астрономические двести драхм. Столько денег Малк не смог бы собрать даже продав себя демонам в рабство.

— Были, я бы вам их сам предложил. Однако если возможна оплата в долг, то я… — сказал он осторожно.

И сразу же стало понятно, что это был нет тот ответ, который хотел услышать его собеседник.

— Ну нет, так нет! — заявил Младший Магистр с казённой улыбочкой. — Тогда плати двадцать драхм и можешь идти. Договор на обучение Тайному искусству жёлтого ранга, прохождение базовых образовательных курсов и изучение трёх заклинаний на выбор подпишем через седмицу, когда из обучающихся в Обществе будут формироваться группы.

Маг замолчал, выжидающе глядя на Малка. И тому ничего не оставалось, кроме как выполнить озвученные требования. Лишь когда на столе перед хозяином кабинета выросли два столбика монет по десять золотых в каждом, лишь тогда он снова ухмыльнулся и заговорил.

— Что ж, поздравляю с получением звания Адепта! — После чего сунул в руки Малка Йоррох знает откуда извлечённый железный жетон паспорта Одарённого и добавил: — Удачи на путях могущества, коллега!

…Обратно Малк добирался как во сне. Просто вот он ещё стоит перед дверью в приёмную комиссию — хотя какая это комиссия, из одного — то человека — затем словно наваливается какое — то умопомрачение, и он уже дома, сидит за столом, тупо уставившись в бокал с вином.