Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

Следом за пехотой неорганизованной толпой шли маги, даже не пытаясь поразить зевак дисциплиной и шагистикой. Их сила была в другом. И пусть Малк видел в общей массе в основном Учеников и Бакалавров, все вместе они всё равно представляли зримую силу. Не столь заметную как закованные в металл воины, но для умеющих видеть всё равно понятную и вполне осязаемую. Особенно ясно это стало, когда Малк сначала заметил молодого чародея со знаками Младшего Магистра, а потом увидел в чехле на поясе у идущего за ним следом Бакалавра магический жезл стоимостью в пятьсот драхм. Артефакт его особенно впечатлил: ему приходилось читать его описание в одном справочнике, и потому он прекрасно понимал, какую мощь способна выпустить эта усыпанная рубинами загогулина из золота и серебра.

Единственное, что настораживало Малка, это ощущение, что он видит перед собой не ветеранов — практиков, а впервые вырвавшихся из — под опеки Наставников студентов. Слишком уж расслабленными казались маги, слишком молодыми и неопытными для грядущей опасной экспедиции. Или в этом и есть смысл — дать талантам и гениям Школы шанс получить опыт реальных схваток под присмотром старших товарищей? Что ж, возможно…

Завершал процессию в окружении четвёрки охранников и в сопровождении двух крылатых львов сам Ярвок Неистовый. Из того, что говорили о нём в толпе, Магистр считался восходящей звездой Школы Железа и Крови и прямым кандидатом в Наследники Школы. Талантливый маг Огня, опытный практик, сильный боец и демоноборец — все вокруг были убеждены, что до перехода в следующий ранг ему осталось всего ничего, считанные если не месяцы, то годы точно. И вполне возможно, что уже из этой экспедиции он вернётся уже Старшим Магистром.

Малк слухам особо не верил, но вот в том, что Ярвок очевидно был весьма неординарным магом, не сомневался ни капли. Иначе как объяснить то, что не успел этот вояка в дорогом даже на вид мундире с золочёными пуговицами и в сапогах из кожи морского демона с ним поравняться, как Власть Малка словно бы сжалась в размерах. Как сжимается хищник в момент появления неизмеримо большего и могучего зверя. Зверя, чья мощь сравнима с мощью Стихии и лишь каким — то чудом удерживается внутри слабой оболочки простого смертного.

Йоррох его знает, что этот Ярвок за человек, но проецируемое им вовне могущество манило и подталкивало к мысли стать кем — то похожим. Быть не просто магом, а магом, олицетворяющим одним своим существованием сам смысл слов Сила и Власть. Малк впервые сталкивался со столь наглядной демонстрацией вершин человеческого развития — причём вершин не самых высоких! — и впервые же задумался о том, а правильно ли ставить перед собой пусть реальные и вполне достижимые, но откровенно приземлённые цели? Быть может имеет смысл замахнуться на большее? Сделать хотя бы один шаг от сказочной мечты к её воплощению в реальность?

Эту мысль стоило хорошенько обдумать…

Тем временем Магистр с охраной уже миновал то место, где расположился Малк, и последовал дальше. За ним показался хвост процессии, где шли уже одни Адепты — студенты Школы и просто допущенные к участию молодые маги. Судя по отсутствию у них военной формы, в экспедиции они вряд ли участвовали, и сюда их пригласили только ради придания мероприятию массовости.

Церемония явно подходила к концу, и до её завершения, а значит и открытия движения по проспекту ждать оставалось не так уж и долго. Что не могло не радовать окружающих. В толпе сразу началась какая — то суета, движение… Во всяком случае поначалу казалось, что причина оживления зевак именно в этом… пока выброс Силы на уровне никак не меньше Бакалавра не раскидал людей в стороны, и Малк не увидел единственную оставшуюся стоять на ногах фигуру. Неизвестный был облачён в плащ с капюшоном и держал в руке посох в сажень длинной. Малк ещё успел удивиться, как этот Бакалавр ухитрился протащить на церемонию такую оглоблю, как себя проявили и остальные любители скрывать лица.

Один точно также раскидал толпу на другой стороне улицы, ещё один появился на балконе двухэтажного дома в паре десятков саженей от Малка, а ещё двое… во всяком случае ему показалось, что их именно двое… выбили окно на чердаке дома, с которым как раз поравнялся Ярвок Неистовый, и выставили наружу ствол полевой картечницы.

Причём происходило всё настолько быстро и слаженно, что никто толком не успевал прореагировать. Телохранители, правда, неладное заметили и даже начали плести какое — то заклинание, но и они катастрофически не успевали. Неизвестные первыми сделали свой ход.

— Слава Империи!!! Смерть Триумвирату!!! — не иначе как усиленными магией голосами заорали люди в плащах и атаковали общую для всех цель.

И не было ничего странного в том, что ею стал именно Ярвок Неистовый, Магистр прославленной Школы и член Дома Черингар.

Первыми удар нанесли обладатели посохов. Дымчато — серые, похожие на змей, ленты тумана сорвались с наверший артефактов и устремились к Магистру. Причём, судя по состоянию активировавших колдовские игрушки магов, оружие их было очень непростое. Иначе почему ближайший к Малку террорист вдруг задрожал всем телом, а в его ауре образовались и принялись стремительно разрастаться пятна некротической гнили. Складывалось ощущение, что посохи буквально пили энергию и жизненную силу своих владельцев, и всё ради увеличения мощи туманных змей.

Даже со своего места Малк видел, что серые ленты буквально опутали тело Магистра, не давая ему двигаться и кажется сковав даже сам его Дух. Мало того, одновременно с атакой носителей посохов ударила и картечница. Нитка живого серебра, хорошо заметная даже в свете дня, сначала просто перечеркнула фигуру Ярвока, попутно зацепив пару замерших в ожидании приказа химер, а затем дёрнулась назад и сосредоточилась только на Магистре. Заговорённые пули — а иными они просто не могли быть — принялись рвать фигуру мага на части.

Всё происходило слишком быстро. Слишком внезапно. И слишком страшно. Возникло ощущение, что на этом жизнь и карьера Неистового закончилась, но… боевые маги не назывались бы так, если бы умирали настолько легко и просто. Тем более если эти маги находились в ранге Магистра на пике силы.

Разумеется, уже начали творить неизвестную Малку волшбу чародеи из начала процессии и появилась высоко в небе в окружении молний и порывов ветра троица ветеранов, но любому было понятно, что все они безнадёжно опаздывают. Ни чародеи, ни механизированные воины спасти своего командира уже не могли… Вот только, как оказалось, он в этом не особо — то и нуждался.

На месте скованного чарами Ярвока внезапно возник столб огня, с рёвом взлетевший едва ли не к самым небесам и мгновенно испепеливший все до единой оковы. Внутри же пламени проглядывала высоченная, в полторы сажени ростом, человекоподобная фигура, которая грудью принимала свинцовый дождь из картечницы и… да, беззвучно хохотала, глядя на стрелков.