Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

— Ну и что тут нового? — пробормотал он, на мгновение ощутив себя скучающим аристократом.

И пусть это были не более чем мысли вслух, которые не подразумевают ответа, Малк внезапно услышал монотонное, явно цитируемое по памяти:

— Бюро бедствий сообщает, что в этом году Ночь Йорроха может произойти раньше, чем ожидается. Всем рекомендуется заранее проверить надёжность запоров в домах, обновить заряд оберегов, а гостям города узнать, если кто этого ещё не сделал, дорогу к столичным флактурмам.

— Опа, на! И ты газеты почитываешь? — с удивлением сказал Малк, посмотрев на вдруг заговорившего чистильщика.

Тот помотал головой.

— Нет. Просто утром одному приличному господину туфли в порядок приводил, а он как оказалось любит самые интересные места вслух проговаривать. Вот я и запомнил, — не отрываясь от работы ответил мальчишка.

— Молодец, — одобрил старания парня Малк. — Может тогда ещё что любопытного скажешь, чтобы я зря глаза не ломал?

Маленький чистильщик обуви пожал плечами.

— Да что там говорить, про Ночь самое важное… Это богатые кварталы и центр защищены хорошо, на окраинах всё гораздо хуже. И если раньше, когда была известна дата, можно было хотя бы заранее прийти в Башню, то теперь даже не знаю… Пока вещи соберёшь, пока добежишь, там уже могут и все места занять. И двери у тебя перед носом закроют. Оказаться же в Ночи вне убежища — это чистая смерть, — сообщил он доверительным тоном.

Теперь уже пришёл черёд пожимать плечами Малку.

— Значит, когда наступит время, придётся поторапливаться, — сказал он и снова уткнулся в газету. Просто так болтать с мальчишкой ему было не интересно.

— Ещё закон о монархистах приняли. Теперь им нельзя на митинги собираться, в типографиях свои прокламации печатать и в газеты статейки кропать, — снова заговорил чистильщик. — Тот господин, что газету мне читал, ещё назвал это «великим достижением свободы». Мол, слишком долго власти терпели этих мятежников и смутьянов. Жандармы их преступления покрывали, на лоялистов вешали, а теперь «новое время настало». Ещё он сказал, — мальчик прервался и, уставившись взглядом в одну точку, принялся вспоминать: — ещё сказал, что «после такого замечательного закона причин ссориться с Авалоном у нас больше не будет». О, как!

Парнишка для весомости потряс чёрной от ваксы щёткой, а затем снова склонился над обувью Малка.

— Парень, да я смотрю к тебе политически подкованные клиенты приходят! — Малк криво усмехнулся, задетый словами про «великое достижение». Уж что — что, а продажу оптом и в розницу идеалов и убеждений поколений предков он таковым не считал.

— Разные люди бывают, — туманно ответил чистильщик и замолчал.

Малку же вдруг подумалось, что распускать язык в компании этого мелкого знатока газетных новостей явно не стоит. Если, конечно, нет цели стать героем такого же рассказа как и этот господин лоялист. И он, больше не желая продолжать разговор, уткнулся в газету. Благо там было о чём ещё прочитать…

Какое — то время в палатке царила тишина, нарушаемая лишь ширканьем щётки по коже туфлей. Мальчик, наконец, сосредоточился на работе, а Малк вдруг увлёкся статьёй про новомодное столичное увлечение — синематограф. Как оказалось, гильдия сновидцев открыла в Андалоре два зала, где по вечерам с помощью то ли подсмотренных в чужих мирах, то ли изобретённых в состоянии наведённого магией экстаза механических устройств показывала историю охоты мстительного лучника на одинокого Демонического Воина. По словам газетчиков добились они этого с помощью проецируемых на стену движущихся картинок с надписями, и получившееся зрелище было вполне достойного того, чтобы потратить на него одну драхму.

Хотя если кто спросил бы мнение Малка, то Йоррох его знает, что там у них за представление, но, судя по напечатанной на полразворота роже лучника, золотой тот лично отбирал на входе в зал. Во всяком случае иным путём Малк с целой драхмой точно бы не расстался!

Пока он развлекал себя чтением, чистильщик внезапно отложил в сторону щётки, взамен взял странного вида железную загогулину и принялся водить ею над обувью Малка.

— Э, ты чего?! Колдуешь?! — всполошился он.

— Господин, это простейшие укрепляющие чары, которые помогают сохранять обуви блеск в течение седмицы. На них даже десятая доля эрга не тратится, — объяснил паренёк, после чего не без удивления добавил: — Думал вы знаете, раз ко мне подошли. Я тут один Одарённый. Потому и беру так дорого…

— Понял, — немного растерянно кивнул Малк.

Посмотрел на ботинки, носки которых теперь действительно как — то по — особенному блестели, и устало вздохнул. Йоррох, как бы он ни не любил соприкосновение с чужой магией, а избежать этого никак не получалось.

— А чего ты чистильщиком — то пробавляешься, если Одарённый? — спросил он, наконец. — И как вообще в твоём возрасте Инициацию пройти получилось?

— Дак куда мне ещё пойти со своими способностями — то?! — невесело засмеялся мальчишка. — Резерв — три с половиной эрга, срок его полного восполнения — две седмицы. Мне за месяц даже на выплату налога на Одарённых наскрести не получается! Одна радость — могу с такими вот артефактами управляться. — Взгляд паренька стал сосредоточенным, на лбу повилась морщина. — Ничего, ещё годик поработаю, и на Щит Святого заработаю. Там, глядишь, постепенно резерв хотя бы до десятка и разовью…

Услышанное заставило Малка ошеломлённо присвистнуть. И это он считал свою ситуацию тяжёлой. Проклятье, да на фоне этого юного чистильщика, который уже нарушил правило одного года и точно никогда не достигнет стандарта Рзавиана, он вообще любимчик судьбы!

— Ты так про Инициацию ничего не сказал… — напомнил Малк.

— А… Да чего там говорить. Во время Ночи Йорроха демон из Пекла… посох Друзала ему в зад… прямо рядом с моим домом вылез и магией своей нечестивой всё вокруг запачкал. Меня краем задело, но этого вполне хватило для Дара, чтобы пробудиться… Не повезло мне, в общем, — сообщил паренёк, по — взрослому мрачно и зло. Затем вдруг, словно внезапно что — то вспомнив, искоса посмотрел на Малка и уже по — другому, почти весело улыбнулся: — А знаете что? Если поделитесь эргом энергии… у меня как раз на такой случай кошель с кристаллическим песком есть… то расскажу кое — что полезное лично вам! Хотите?

Малк непонимающе посмотрел в насмешливые глаза мальчишки и нахмурился.

— Эрг? Это десять оболов. Не жирно ли будет за «рассказ»?

— Потом ещё спасибо скажете, господин. Давайте! — засмеялся чистильщик. — Да не бойтесь, не убегу же я.

Малк, мысленно прикинув, что один эрг энергии не такая уж большая плата за урок доверчивости, принял из рук паренька кошель и ментальным усилием направил в содержащийся в нём кристаллический песок струйку магии.