Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

Наконец, получилась замкнутая фигура. Малк поднялся на ноги, отряхнул ладони, после чего, мысленно восстановив в памяти схему ритуала Защитного Круга, принялся за волшбу. Если дом на улице Святых Защитников таким образом он прикрыть был не способен, то отгородить небольшую каморку ото всего потустороннего было ему уже вполне по силам. И отказываться от такой возможности он не собирался.

Проводимый уже не в первый раз ритуал протекал легко и просто, без ошибок и сложностей. Словно сами собой из светящихся в духовном зрении линий формировались колдовские фигуры, ручейками текли фразы на Руноглифе, строго отмеренными порциями напитывала рисунки Сила, а Власть придавала конструкциям завершённую форму. Пять или шесть минут, и кажущаяся такой ненадёжной соляная линия словно бы сливается в единое целое, становясь материальной опорой отделяющей комнату от остального мира магической завесы.

Готово! Насколько, всё — таки, проще работается, когда тебе не мешает тварь из Пекла и не давит перспектива попасть под стирающее память заклятье…

Чтобы окончательно удостовериться в том, что всё получилось как надо, Малк вышел за линию из соли и тотчас вернулся. Как и положено в обоих случаях в момент преодоления барьера по коже словно прошлись легонько наждаком, а в голове возникло слабое чувство дезориентации. Магическая конструкция определённо работала! И если Малк нигде не напортачил, то теперь его комната стала недоступна для бестелесных созданий младших рангов, ну или как минимум укрыта от их взоров. В то, что не дотягивающий даже до первого уровня Защитный Круг станет серьёзной преградой для действительно могучих существ, он не верил.

Хотя с другой стороны, что — то более надёжное Малк бы и не потянул. И так на Круг ушло больше одиннадцати эргов — почти весь его нынешний резерв, — так теперь ещё на поддержку предстояло тратить по эргу в день. Фактически речь шла о пределе его возможностей как Адепта, и быстро ситуацию было не исправить. Всё, на что он мог рассчитывать, это на один эрг прироста резерва в месяц и на увеличение скорости поглощения энергии на десятую часть эрга за два месяца. Никаких чудес, одна простая арифметика.

Вот если бы ещё враги Малка подчинялись столь же простому учёту и анализу, и совсем было бы хорошо. На фоне легко описываемых языком математики магических формул, правил построения чар из символов Рунеглифа и внутренней логики ритуалов, волшба того же карлика воспринималась как нечто невообразимое. От вылетающих с афиш совсем не нарисованных стрел у Малка порой пробегал мороз по коже. Если это и магия, то в разработке заложенных в неё принципов участвовал явно нечеловеческий разум.

Нет уж, Малк предпочитал нечто более привычное и понятное. И он перевёл взгляд на своё новое Зеркало Друзала, с которого вдруг соскользнула прикрывавшая его тряпка. Пусть новый техномагический артефакт и смотрелся достаточно нелепо — внешне он походил на глобус из пластин и решёток с прилепленными сбоку окулярами, — но зато без сюрпризов и противоречащих здравому смыслу фокусов. На дворе век разума, научной магии и пара, где здесь место для мистики?!

Впрочем, для столь отвлечённых философствований время ещё не пришло.

— Ну что, за переезд! — вслух сказал Малк и отсалютовал своему новому дому купленной по дороге бутылкой с медовухой. — Будем обживаться?

…Обжиться и вправду получилось. Пусть не появилась новая мебель — Малк спал на тонком матрасе, постеленном прямо на полу, не снизился расход энергии на поддержание Круга и арендодатель не задумал подводить к дому нормальные водопровод с канализацией, эта комната в подвале обладала главным преимуществом — в ней было спокойно. То ли переезд так подействовал, то ли успешно сработал ритуал, то ли проявило себя нечто третье, но за прошедший с момента переезда месяц вокруг Малка всё как — то стало налаживаться. Больше не было нападении сторонников лоялистов, не врывался в Дворец Духа карлик, не подводило Зеркало. Потихоньку развивался Дар — резерв Малка к исходу месяца вырос до тринадцати эргов, а скорость поглощения увеличилась до шести десятых эрга в час, семимильными шагами проходило освоение «лечилки», укреплялась уже шагнувшая за середину красного ранга Власть. Неплохо дела складывались и в Обществе — Малк сам не заметил как выбился в своей группе в лидеры, постепенно обогнав начавших с более высоких позиций однокурсников. Несмотря на большие траты росли доходы, и показавшая дно копилка пусть медленно, но всё же заполнялась жёлтыми кругляшами.

Йоррох, Хелавия и та нервы не мотала! Девушка со слов Толфана, с которым Малк увиделся через седмицу после переезда, пропадала на особой закрытой тренировке и чисто физически не могла устраивать скандалы.

Так что всё у Малка в последнее время складывалось неплохо. Единственная неприятность произошла лишь однажды, когда он после встречи с Толфаном возвращался домой. Задумавшись, он прошёл чересчур близко к рекламной тумбе и тотчас за это поплатился. Среди рукописных и редких печатных объявлений о продаже всего и вся затесалась прошлогодняя афиша кукольной театральной постановки. В названии было что — то про портящего жизнь герою дракона, но подробностей Малк не помнил. Главное, что этот самый проклятый Святыми дракон был там нарисован, причём с удивительной детализацией. И в момент, когда Малк поравнялся с тумбой, флуров ящер вдруг ожил, словно в окно портала высунул змеиную шею… и выдохнул мощную струю пламени.

Позже стало понятно, что тварь заметно промахнулась и высокотемпературная струя ударила в локте от корпуса Малка, но в тот момент показалась иначе. Возникло ощущение, будто магический огонь вот — вот опалит лицо, и Малк в панике отскочил назад и вбок. Получилось неловко, некрасиво, но зато удачно: несмотря на то, что прыжок привёл его на дорогу и аккурат под колёса проходившего мимо омнибуса, водитель машины смог затормозить. И вместо серьёзных травм Малк отделался ушибами и синяками, исцелившимися уже после второй «лечилки». Но самое обидное здесь то, что он вовсе мог не паниковать и никуда не скакать. Показавшийся таким страшным выдох дракона не то что не оставил следов на тротуаре, так ещё и не тронул валявшийся там же клок бумаги.

В отличие от стрел, огонь оказался не более чем иллюзией, чистой воды бутафорией! Словно карлик — а то что именно он стоял за покушением можно было не сомневаться — вдруг озаботился вопросами экономии Силы, одновременно желая устроить очередную гадость и не имея на то прежних возможностей.

У Малка моментально возникло подозрение, что «здоровье» уродца подорвано, но развивать эту мысль он побоялся. Слишком соблазнительная идея, слишком легко подпасть под её очарование и отпустить охрану там, где расслабляться ни в коем случае нельзя. А потому… потому проще жить как жил, ожидая новых нападений, наслаждаясь затишьем и надеясь на лучшее.