Алеф Эл - Землянин 5.0 [litres]

Секундное перемирие: противники оценивали силы. Состояние жнеца опустилось до показателя тяжелого повреждения, но мутантов оставалось чуть больше дюжины. Жнец первым бросился в атаку. Мутанты пришли в замешательство. Ярость раненого чудовища испугала их и обратила в бегство.

Союзный мутант поднял оброненный металлический прут и укрылся за остатками стены.

Жнец настиг и расчленил одного, затем второго, но, получив от меня новую пару энерговспышек, переключился на главную угрозу.

Рэй выставил щит, а второй рукой, размахивая мечом, привлекал к себе внимание. Жнец налетел на него всей своей огромной тушей.

Щит вздрогнул, марсианин упал на колено, но не раскрылся.

Со спины к жнецу подбежал резервный мутант, впился десятками когтей в сочленения между пластинами и туда же вонзил прут.

Жнец стремительно извернулся, хлопнул мандибулами, но мутанта не достал, тот сидел, вцепившись в него, как раздувшийся клещ.

Вновь брюхо мутанта оказалось незащищенным, метеоритный меч вошел в него, как в масло.

Поврежденная нервная система жнеца направляла его ломаными линиями. Шатаясь, он заваливался на стены, сокрушая их. Свалился и был затоптан союзный мутант, – жнец, не замечая, прошел по нему, вспарывая пузырь живота и втаптывая кишки в пепел.

Наконец жнец сумел вернуть координацию. Шевеля усами, он изучал незнакомого противника, оказавшего столь упорное сопротивление. Даже смертельно раненый, он не собирался отступать. Поединок между чудовищным насекомым и марсианином возобновился с новой силой. Мы с Вестой подбежали ближе, теперь уже не беспокоясь, что наши тычки будут кем-то из них серьезно восприняты.

Рэй прикрывался щитом, и каким-то чудом его хлипкое в сравнении с противником тело выдерживало столь неравное столкновение. Но и жнец теперь не раскрывался и метеоритный меч без большого результата царапал толстый панцирь.

Тактика вязкого боя не приносила плодов, и жнец, почувствовав превосходство, отбежал для решающего броска.

Разгадав его замысел, Рэй отбросил щит и взлетел. Но жнец оказался слишком быстр. Он поймал марсианина в полете и свалил. Мандибулы потянулись к жертве.

Веста использовала взрыв повторно, а я попал жнецу в глаз. Жнец повалился, придавив Рэя. Жук тряс головой, шевелил мандибулами и ногами, но не было теперь в его движениях согласованности.

Рэй выполз из-под тела, всадил меч в брешь между пластинами за головой жнеца и еще секунд пять наблюдал, как медленно угасает живучая система насекомого. Наконец жнец затих.

К нам с Вестой потянулись большие синие дымки.

«Получено 10100 эксманов. Система может быть обновлена до v.3.7».

Я нервно усмехнулся. Огромная сумма, но как же я далек от цели: ее отделяли от меня еще двадцать, может быть, даже тридцать побежденных жнецов.

Сражение измотало Рэя. По лицу его струился пот, на груди виднелись многочисленные дымящиеся раны от ног жнеца.

– Ты отравлен? – обеспокоилась Веста.

– Ничего серьезного, – отмахнулся он. – Отдыхайте, я посторожу ваш покой.

В короткий промежуток времени обновления и перезагрузки системы я успел увидеть сон. Не помню, чтобы видел сны за пределами релаксационных капсул. Но прежде я и не переживал таких ярких эмоций, как в последние дни. Мне снилось, что я хожу по небу и загребаю серые облака ногами. Они легкие, как мое дыхание, но я не проваливаюсь, потому что не имею веса. Но вот мое тело наливается тяжестью, я начинаю тонуть в облаках и чем сильней сопротивляюсь, тем тяжелее становлюсь. Я погружаюсь в облака по шею, начинаю глотать ставший гнилым и терпким воздух и задыхаюсь.

Я перевернулся на спину, приподнялся и тяжело откашлялся, выплевывая набранный в глотку пепел.

Большого приращения силы не произошло – этого не стоило ожидать раньше четвертой версии. Можно сказать, выспался и приободрился, и только.

Вернулись осмотреть поле боя, и сразу же сканер засек интересную находку:

«Голова робота? Вес 315, стоимость не установлена».

Наверное, немало стоит. Только я никак не мог понять, куда смотреть.

– Внутри жнеца, – подсказала Веста. – Только будьте осторожны, его внутренности и теперь источают яд.

Рэй вспорол брюхо насекомому, а я вытащил осклизлую, слегка изъеденную желудочным соком огромную белую бычью голову с отломленным рогом. Затем обвалял в пепле, очищая от яда. Подобную вещь все мы видели впервые. Голова была так велика, что не помещалась в рюкзаке, а когда я закинул ее на плечо, то услышал оповещение о превышении комфортной грузоподъемности и снижении скорости вдвое. Пришлось забить рюкзак пластинами жнеца, также из осторожности предварительно вывалянными в пепле, а голову отдать Рэю.

А вот обыски мутантов ни к чему не привели, да и развалины меня разочаровали – здесь я рассчитывал собрать хоть горсть энергогрибов.

Цезаря мы нашли в том же магнитобусе. Когда распахнули дверь, он топил панцирь пахаря в какой-то кипящей в большом тигле жидкости.

При нашем появлении он оторвался от своего занятия и с любопытством посмотрел на трофей в руках Рэя.

– Откуда это у вас?

– Нашли в желудке жнеца. Должно быть, тот подобрал ее на свалке, польстившись остатком энергии в мозге. Вам знаком этот робот?

– Зевс – экспериментальная модель чрезвычайно мощного робота в форме быка из разнометаллических сплавов. Никогда не видел его головы, только тело, вероятно, того же самого робота. Передать координаты?

– Будем благодарны, – признала Веста.

– Чего нам ожидать? – спросил я. – Там мастерская? Или свалка?

– К этому месту применимы оба определения. Возможность собрать Зевса у вас будет – полагаю, это главное, что вам следует знать. Теперь поговорим о деле: вы убили жнеца?

Я высыпал пластины на пол. Цезарь подал руку.

«Получено 2500 эксманов».

– Это недалеко, – объяснил я Рэю, приняв координаты тела Зевса. – Триста километров.

– Но и не близко, – возразил Цезарь, глядя на раны марсианина.

Подойдя, он приложил к ним руки. Его ладони издали слабое белое свечение. Раны затянулись.

Мы все втроем были удивлены его способностями, но сам Цезарь казался удивленным больше нашего. Он пристально посмотрел Рэю в глаза, затем вновь прикоснулся к местам ранения. Словно сбрасывая наваждение, Цезарь тряхнул головой.

– Поэтому вам не помешает помощь, – закончил он мысль.

Он подцепил клещами то, что я принял за панцирь, и вытянул из тигля нечеловеческих размеров доспех с прорезями для крыльев и повесил на крюк под потолок. Затем стал выбирать подходящих размеров пластины жнеца.

– Он из панцирей, что мы вам оставили, – догадался я.

Цезарь кивнул. Рэй смутился.

– Это было не обязательно.