Анатолий Лернер - Накануне вторжения

— Смотри, змея! — указала она пальцем на головку змеи, высунувшуюся из воды. Змея плыла в их сторону.

— Быстро плывет, — сказал он, оборачиваясь к своей принцессе, но та уже сбросила с себя платье и прыгнула в воду.

— И нисколько не страшно! — смеясь, кричала Йаэль из озера. — Кругом одни змеи. И я змей, и ты — змей. Все змеи! — было видно, что ей страшно не на шутку.

— Мы все змеи, пока ты нас боишься! — смеялся Алекс, и Йаэль злилась на него за этот смех и за свой страх. И пока в ней была злость, она продолжала плыть по озеру медленно, но упорно. Она доплыла до середины озера, когда услышала голос Алекса:

— Не думай о змеях! — кричал он, но она услышала только «змеи», и повернула назад.

— Справа от тебя три грота! — прокричал он. — Там можно передохнуть!

— Нет! Только не сейчас! Тут змеи!

— Грот с лифтом!

— Нет!!!

— Да нет тут уже никаких змей, — Алекс помог Йаэль взобраться на камни. — Ты их всех распугала.

— Ну да, — проговорила она басом. — Самый страшный змей остался. И он во мне…

Они сидели на камнях под солнышком, обсыхали и, болтая ногами, ели «бамбо». Кроша кукурузные палочки в воду, они радовались ликованию огромных косяков разжиревшей форели.

— Как насчёт удочки? — Спросил Алекс.

— Всё! — от души сказала Йаэль, — больше — никогда! Оказывается, можно испытывать восторг, просто подкармливая рыбу, безо всякого насаживания её на крючок. Это так здорово! Это — как птиц кормить… Смотри-смотри, какие толстопузые форели повылезали! Бросай, бросай бамбу! — радовалась она, что малое дитя.

— Ай! Осы!! Дай-ка я быстро помою руки, а то они меня сейчас начнут кушать, как большую бамбу!

Йаэль отошла от озера и увидела пару средних лет, идущую по туристическому маршруту. В руках у мужчины была карта, за спиной рюкзак, на шее фотокамера.

— Уходим — сказал Алекс. Солнце уже высоко.

Той наслаждался своей новой работой охранника. Сегодня он сопровождал выпускной класс к пресному морю Кинерет. Автобус остановился на пляже Хоф-Голан, одном из многочисленных пляжей северного побережья Кинерета. Пляж был оцеплен полицией и наводнён людьми из частной охранной фирмы. К Тою и его напарнику приблизился загорелый полицейский, и попросил не путаться под ногами. И хотя напарник обиделся, и начал, было, спорить, Той счёл слова полицейского разумными, и не стал возражать против того, чтобы работу по охране подростков выполняли профессионалы. Он положил рюкзак под дерево и прилёг, приглашая последовать его примеру напарника. Но тот махнул рукой, и куда-то ушёл.

Музыка Шанти, звучавшая из динамиков, располагала к расслаблению. Закрыв глаза, он думал о вчерашнем дне, о Белке и её саде камней. И том, что случилось.

До появления Белки, Той словно бы и не замечал красоты камней. В кристаллах он видел лишь застывшую мёртвую форму. Но Белка заставила его пересмотреть своё отношение к камням, и снискать их покровительства, без которого его затея с Изумрудной табличкой могла бы оказаться несостоятельной.

Он показал ей виртуальное изображение таблички Тота, спросив, что она думает об этом. Но Белка не собиралась отвечать. Она повела его в сад камней и о каждом из них рассказывала удивительные истории, которые, впрочем, никакого отношения к его вопросу не имели. И когда Той сказал ей об этом, она лишь улыбнулась.

— У меня есть камни — проводники, — сказала Белка. — Кристаллы. Тебе нужно лишь верно сформулировать свой вопрос, и они помогут тебе с ответом. Белка принесла кристаллы, один дала Тою, второй оставила себе и они вернулись в дом, где она подожгла благовония и включила музыку для медитации. Затем она легла на коврик и положила свой кристалл на лоб. Той последовал её примеру.

Той лежал на полу с закрытыми глазами, слушал музыку, и чувствовал неловкость и холод, идущий от кристалла. Но потом, когда он стал засыпать, произошло что-то необычное. Ему почудилось, что камень стал согреваться и будто бы оживать. Сон, как рукой сняло, потому что кристалл действительно ожил, и стал демонстрировать свои возможности. Той почувствовал, как его стремительно оторвало от земли и швырнуло в космос, где он ощущал скорость ракеты, стремительно несущей его вверх, и видел удивительные картины других миров, куда его сквозь туманности и галактики покровительственно переносил кристалл. Той неожиданно понял, о чём говорила Белка, и почувствовал невероятную мощь магической силы, заключённой в оболочке кристалла. Было бы безрассудным не попробовать приобщиться к этой силе, и Той с трудом сформулировал вопрос о табличке, на который немедленно получил ответ кристалла. Это могло смутить кого угодно. И Той не был исключением.

«Неужели, всё так удивительно просто? — думал он, лёжа под деревом. — На вопрос, который теперь выглядел вполне бесхитростным, а тогда, так длинно формулировался, собираясь из мелких осколков непонимания, страхов и неловкости, волшебный кристалл ответил запросто. По-свойски. Как приятель, как друг». Тою захотелось снова увидеть Белку и, быть может, заново пережить общение с камнем.

«В конце концов, — думал он, — человек находится там, куда направлены его мысли». Той расслабился и последовал вслед за музыкой. Она заставила чаще биться сердце. Тело горело внутренним огнём, стремительно освобождаясь от корки льда. И когда лёд рассыпался, он потерял ощущение тела. Той увидел себя лежащим на полу, в окружении зажженных свечей. На лбу у него лежал тот самый магический кристалл. Ощущения были такие, точно он впился в лоб Тоя так, что никакая сила не сможет его оторвать. Рядом на ковре сидела, поджав под себя ноги, Белка. В её ушах красовались серьги из снежного обсидиана, и такой же обсидиановый перстень был на среднем пальце.

Той легко перемещался вдоль стеллажа с книжными поками, где в особом углу стояла зажжённая свечка, и её тусклое неверное пламя освещало фото учителя Белки. Казалось, что фотография отражается в кристаллах камней, свет от которых высвечивал корешки волшебных книг, оставленных ей учителем.

Некая сила ввергла его в немыслимую воронку и, через мгновение, он уже представлял собою часть того грандиозного сознания, которое струилось в едином потоке куда-то очень далеко и очень стремительно.

Было ощущение взлетающих высоко в небо качелей. Но своего стремительного взлета он увидеть не сумел. Взгляд его был устремлен в прошлое. Назад. Вглубь. Туда, где среди кромешной круговерти к нему пришла неожиданная ясность…

Страх исчез. Он доверился Силе, которая подхватила его, словно перышко. Той растворился в новом для себя мире.

Вслед за ним открыла глаза и Белка. Прошло немного времени, прежде чем она обрела способность видеть.