Сергей Сахаров - Законы Пустоши

Дверь полностью ушла в стену, открывая проход, и я замялся на пороге в нерешительности. Оглянулся на Пугало. Тот смотрел на меня, как обычно склонив голову набок.

- Ты открыл, тебе и честь первопроходца, - произнес он, и мне почудилось, что под шляпой он улыбается. - Не бойся. Здесь не должно быть ничего страшного.

Скольким искателям приключений такая фраза могла бы послужить эпитафией на надгробном камне! Больше, пожалуй, собрал бы только бессмертный тандем из «Смотри как я умею!» и «Фигня, смотри как надо!»

Я про себя усмехнулся, выдохнул - и сделал шаг внутрь. Ничего. Ни воя тревоги, ни ловушек, ни лезущих из вентиляции врагов. Комната на меня никак не отреагировала. Быстрый взгляд по сторонам тоже никаких результатов не принес, а Орлиный Взор еще не откатился. Я сделал еще несколько шагов вперед. Тишина. Махнул рукой, успокаиваясь, и подошел к одной из консолей в стене.

На экране висела заставка с эмблемами всех трех Кланов и горела фраза на понятном языке: «Ожидание запроса». Пока остальные втягивались в помещение, осторожно оглядываясь и светя фонарями во все стороны, я решил, что хуже не будет... и ввел, осторожно касаясь древних клавиш терминала: «небесный путь предков»

- «Небесный путь» - прямой перевод слова «аэропорт» на местные наречия Кадара-4, - подсказал терминал, выдавая одну за другой строки текста. - Задокументировано в первый год прибытия экспедциии «Хромиум Корп» датамагосом Лорахом в ходе его экспедиции к Пустым Горам.

В рейд-чате возбужденно обсуждали какие-то находки, мелькали ссылки на предметы. Кто-то обнаружил в стене фальшпанель и теперь радостно делился с остальными богатствами.

Я облизнул внезапно пересохшие губы и набрал: «Хромиум Корп».

- Корпорация и холдинг «Хромиум». Зарегистрированы в Солнечной Системе, первый патент - 2982 год. Одна из трех самых влиятельных компаний известного космоса, активные участники эры космической экспансии...

Я прокрутил текст, в котором расписывались подробные подвиги пионеров Хромиума на каких-то неведомых мирах и системах. Наконец, глаз выловил нужное.

- ... Исследовательская миссия на Кадар отправилась из соседней системы Грайнд в 3298 году и прибыла на планету в канун 3300. В течение первых лет были возведены несколько исследовательских построек, составлена подробная карта планетарной поверхности. В 3301 году на Кадар прибыли почти одновременно две других экспедиции корпораций «Дизель» и «Латанн». Трения между службами безопасности привели к многочисленным столкновениям, известным как Война Первой Волны. Постепенно в нее втянулись и местные племена диких аборигенов, имевших клановую структуру и жесткую территориальность. «Хромиум», безопасность экспедиции которого обеспечивали наемники из печально известной компании «Хайен Секьюритиз», первым начал вооружать клановых воинов современным оружием, благодаря чему сумел нанести противникам ряд чувствительных поражений...

- Кей, ты куда там залип? Тут лут без тебя делят! - донесся возглас Фелиции из глубины зала.

- Я сейчас, - торопливо кинул я в ответ, жадно вчитываясь в строки на терминале. Казалось, что я на пороге еще одной важной разгадки. - Если что увидешь на меня - хватай сама!

- ...к 3308 году ситуация накалилась до такой степени, что дальше сохранять положение войны между корпорациями стало невозможно. Вооруженные кланы осознали, что быть пешками в чужих воинах им не по нутру, и подняли восстание против своих же повелителей. Учитывая их многочисленность, знание местности и климата, а также владение странными искусствами (описанными очевидцами как «магия»), наемники всех трех корпораций очень скоро потеряли инициативу, поскольку пытались по инерции сражаться и друг с другом, и с повстанцами. Пламя мятежа охватило всю планету, и через полгода экспедиции вынуждены были объединиться, создав укрепленный аэропорт - единственное безопасное убежище, надежно укрытое в лабиринтах Каньона Висельников...

- Читаешь историю? Полезное дело, - хмыкнул Пугало, который оказался рядом, как всегда, незаметно и неожиданно. - Хочешь, расскажу, что было дальше?

Он привалился к стене, разглядывая копошащихся в тайниках остальных участников экспедиции. Смутное подозрение, что ему этот эпический лут нахрен не сдался, окрепло и выросло в настоящую уверенность. Стал бы он иначе тут торчать, пока остальные обновками обвешиваются.

- Если это будет быстрее, чем читать, - честно ответил я, поднимая взгляд от монитора.

- А дальше корпорации нагнули, да так, что те с треском вылетели с мира. Погрузились в свои корабли и пропали в звездной мгле, - да этот парень поэт! - Но не все. Догадаешься дальше или разжевать?

Видения схлопнулись воедино, и все стало понятно.

- Их наемники. Службы безопасности, частники. Их с собой не забрали, - я хмыкнул, - как обычно, пешки страдают сильнее всего. И дай я угадаю - у одного отряда эмблемой была гиена, у другого - волк, а у третьего - лис, правильно?

- Гиены, Волки и Лисы, верно. Гиены, как ты понимаешь, служили Хромиуму. В основном бывшие полицейские в более продвинутых колониях, как ни странно. Делали ставку на многочисленное, но плохо обученное местное ополчение, одетое в блестящие на солнце доспехи, которые варили из ошметков производства, - Пугало отлепился от стены. - Волки, ставленники Дизеля, были настоящими маньяками скорости, безбашенными и отмороженными. Большие моторы, большие тачки, большие пушки. Бандиты, военные преступники и психопаты через одного. Я один раз на их базу натыкался. Декорации там под стать.

Я смотрел очередную серию похождений Макса Рокатански в кинотеатре незадолго до взрыва, и потому отлично представлял, что и как там могло быть. Наверняка море трупов, кровища по всем стенам, какие-нибудь арены гладиаторские.

- Лисы были самыми скрытными из всех и самыми малочисленными. Диверсанты, профессиональные вояки, шпионы. В архивах, если покопаешься, есть несколько историй про то, как двенадцать Лисов размотали по местным пригоркам целую сотню Гиен, просто воспользовавшись верным камуфляжем, тактическими зарядами и манками для фауны.

- Но местные кланы использовали все из них, верно? - в истории мира начала вырисовываться логика. Лучше поздно, чем никогда! - И в итоге все так смешалось, что разделить господ и рабов стало невозможно. А когда господа рванули прочь, теряя портки, то выжившие наемники не нашли ничего лучше, кроме как смешаться с теми, кого еще недавно посылали воевать друг против друга.

- Угадал, - кивнул Пугало, уже уходя в сторону схрона. - Кстати, тебе не помешала бы пара обновок. Эквип у тебя не на уровне.

Я понемногу тронулся за ним, не торопясь и пытаясь обмозговать, что только что услышал. Вот, оказывается, где конек у нашего лидера. За всю экспедицию он фраз длиннее пяти слов и не выдавал особо, не считая моментов с разбором тактики. Даже там как будто нехотя давил из себя каждый звук. А тут вдруг разговорился, да красиво как. Надо думать, парню сильно по сердцу пришлась вся эта история с неудавшейся колонизацией. Да и мне, если подумать, тоже. Неплохая такая помесь «Фоллаута» с «Сердцем Тьмы» вышла. Приручивший дракона им же и оказался съеден. Белых пятен, конечно, тоже хватало, но где их нет?