Сергей Сахаров - Законы Пустоши

- То сможешь странствовать между любыми мирами свободно и беспрепятственно, - закончил за меня Огнеписец. - Ты описал все верно, кроме одной детали. Твой срок ограничен. Дверь последних чертогов будет неумолимо манить твое сознание. Не тяни слишком долго; лабиринт и Лимб никого ждать не станут - а если ты пройдешь последние двери слишком рано, то не попадешь даже к нам.

Он не договорил, но и так было понятно - приятного там мало.

- А еще одной жизни нет, случайно? Раз уж оно все так похоже на игру, - мрачно пошутил я. - Как в старых автоматах, «бросьте монетку, чтобы продолжить».

- Пожертвуй талант, и можно обернуть многие вещи вспять, - Ашанавар поднялся из своего кресла. - Это высокая цена, но и жизнь просто так вернуть не получится.

Я только кивнул, мол, понял, и тоже встал. Говорить было не о чем дальше, хотя у меня на языке вертелся миллион вопросов. Глубинное чувство времени подсказывало, что еще не настала пора их задавать; даже если спрошу, то ответа не получу вовсе, или получу какую-нибудь завуалированную заумь. Пока же пищи для размышлений было вполне достаточно.

- До встречи, странник, - взмахнул рукой на прощание Огнеписец.

Я закрыл глаза, выдохнул - и оттолкнулся ногой, взмывая в небо над пепельной равниной собственного разума.

Вдох. Воздух наполняет легкие, разрывает тонкую пелену, уже начавшую затягивать глаза. Рука лежит на мешке Дэна. В нескольких метрах от меня танцуют свою безумную кадриль Пугало и Роу. Сколько прошло времени?..

Взгляд в чат показывает, что не больше четверти минуты, хотя кажется, что я много дольше с этой неразлучной парочкой беседовал. Полет над пепельной равниной тоже был как будто бы долгим. Когда синее пламя выжгло два новых символа и вплотную подобралось к первой развилке, я впервые всерьез задумался над всем. На выбор дальше предлагались какие-то странные вещи, связанные с управлением энергией и материей соответственно. Дальнейшие пути терялись в дымке, и понять, как именно идти по этому лабиринту, было довольно трудно. Следовало положиться исключительно на удачу, видимо, потому что на мысленные вопрос Огнеписец отвечать отказался.

Поэтому последнее очко отправилось туда, куда и советовал Ашанавар - в пополнение критически низкого уровня «здоровья», отдельным счетчиком которого обладало мое внутреннее «я». Ничего сложного. Подумаешь, всего-то из мертвых воскрес в параллельной реальности, замаскированной под виртуальную игру. С кем не бывает.

Время в игре как будто бы начало течь немного медленнее - или это я стал быстрее? Два взятых перка «личного развития» должны были как-то отразиться, тем более что именовались они «Боевым режимом» и «Всплеском». Никаких подсказок я, естественно, не получил. Сам разбирайся как хочешь.

Кровотечение прекратилось, когда игра зафиксировала мою смерть. ХП были полными. Оставалось только сделать свой ход так, чтобы реализовать полностью все преимущество. Короткий взгляд в инвентарь Дэна мне в этом помог - прямо на первой странице болтался помеченный фиолетовым револьвер под говорящим названием Дикая Охота. Дэн его почему-то не надел. То ли уровня не хватило, то ли навыка какого-то. Я давно перестал обращать внимание на лезущие в лог сообщения о повышении уровня того или иного умения; не до того было.

Урон в пять раз больше моего, какие-то странные статусные эффекты при попадании, часть свойств вообще закрыта до распознания у мастера. Определенно стоящая игрушка. Хорошо Дэн в схроне поживился, даже жалею, что сам туда не нырнул в первых рядах. Но ничего, было ваше, стало наше - ему теперь точно без надобности, по крайней мере в ближайшее время.

Мимо что-то пролетело и впечаталось в стену с жутким грохотом. Поднял глаза; ага, это был Скарлетт. Удивительно, как он еще жив с такими полетами. Видимо, хорошая броня и вагон ХП у этого любителя дробовиков пока еще вытягивали кошмарный урон босса. Я осторожно, чтобы не привлекать внимания, перевернулся на бок. Теперь осталось только дождаться момента.

Пугало явно начал уставать. Не знаю уж, как работает эта его ганката; видимо, нужна нехилая концентрация внимания, чтобы вовремя исполнять все нужные приемы. Поддерживать ее на таком уровне постоянно трудно. Он пропустил несколько ударов еще до того, как я отчалил на встречу с собственным разумом и его непрошенными гостями, а теперь его ХП опасно мигали в красной зоне. Роу же продолжал лупить его мечом и поливать из револьвера. В своем великолепном танце войны они приближались ко мне; пять метров, четыре, три...

Удар - уклон в сторону и выстрел - выпад и финт - перекат назад и еще одна пуля в лицо - удар и коварный выстрел в ногу, прямо в момент отскока! Пугало оступился, сбился с ритма шагов и выстрелов и рухнул на колено. Критическое ранение, похоже. Обездвижен. Крышка ему.

- Пригнись, - прошептал я в радиоканал.

- Но ты же... - начал было говорить наш вожак; нога Роу опрокинула его навзничь.

- Долг платежом красен, - ответил я, до хруста сжимая спусковой крючок.

Вы наносите 3187 урона Теодору Роу! Критическое попадание!

Вот тут Роу проняло. Падающий на голову Пугала меч изменил траекторию и врубился в пол рядом с ней, пробивая бетон и кроша покрытие. Сам Вестник отшатнулся, получив четырехзначный урон, сложившийся сразу из нескольких элементов и статусных эффектов. Вот как его можно сбить! Достаточно просто единовременно влить много урона!

- БЕЙ ЕГО! - вопль Марго мог бы вышибать стекла и крошить бетон.

Снова заговорил дробовик Джека и ее винтовка, Пугало воспользовался секундной передышкой, сожрал аптечку и бросился в атаку, предварительно крикнув мне:

- Печать! Разбей печать, или мы его не вынесем!

Он был прав. Даже получив несколько сотен тысяч урона, которые в него влили, Вестник Хаоса не думал замедляться. Его ХП даже не начали входить в желтую зону, и мой кратковременный успех вряд ли бы позволил нам его завалить прежде, чем кончатся патроны, аптечки - или мы сами. Даже Пугало, самый сильный из всех нас и самый опытный, не смог бы встать с ним один на один и надеяться на успех. Есть, видимо, лимиты и у его техник.

Самым удивительным было то, что после моего визита на пепельную равнину на панели навыков появилось два новых.

Боевой режим - ускоряет вас настолько, что все кажется замедленным. Длительность: 15 секунд. Откат: 1 час.

Всплеск - усиливает действие любого следующего навыка на 50%. Откат: 1 час.

Сначала Всплеск, а потом и Боевой режим - включить. Ноги сами понесли меня над полом. Все вокруг действительно двигались словно с замедлением, но я летел как стрела. Наверное, со стороны это выглядело диковато, как будто я использовал спидхак - популярную много лет назад уязвимость во многих онлайн-шутерах, позволявшую игроку бегать в три раза быстрее всех остальных соперников.