Сергей Сахаров - Законы Пустоши

- Крамер Раттлфорд так обогатился, хм?

Бродяга в пончо вынул изо рта сигарету и повернулся ко мне лицом.

- Крамер Раттлфорд нашел целый город.

Я только присвистнул. Вот он и источник его благосостояния. Если уж то, что народ таскает из руин, тянет на миллионы, то продажа найденного в целом городе должна была принести миллиарды, если не триллионы местных долларов.

- Теперь понятно, откуда у него такой особняк, земля и шахты, - проворчал я в ответ. - Меня Кейран зовут. А ты кто?

Бродяга приподнял шляпу, и над головой отобразилось имя:

Лихой Дэн, Бродяга, 29 уровень

- Дэн. Я предприниматель. Торгую всем, что продается.

Судя по размеру револьвера на поясе у этого «предпринимателя», товары он добывал явно не доставкой с Ebay. Я только хмыкнул и повернулся обратно к игре, не прекращая, впрочем, беседы.

Там уже сделали по две ставки. Фелиция вошла в игру с двумя сотнями долларов - всем, что у нее было на руках, судя по всему. В центре стола лежало уже около шестисот в совокупности. Как раз вскрыли третью карту.

Черный туз пик лег на поверхность. Копперфилд рассмеялся первым и швырнул на стол карты.

- Я пас. Сегодня, кажется, не мой день. Есть желающие на свободное место?

Мужик в большой шляпе и Мак только постучали костяшками по столу. Чек, повышения ставки не будет. Фелиция сделала то же самое - а потом без предупреждения перевернула то, что было у нее на руках. В дополнение к паре десяток, что уже были на столе, она открыла двух тузов. Фулл хаус. Благосостояние моей случайной попутчицы резко увеличилось втрое.

Мак хмыкнул. Ему потеря сотни-другой была не страшна. Четвертый игрок вообще остался недвижим. Рутер Копперфилд подмигнул на прощание Фелиции, а затем легко поднялся со стула и затерялся в толпе зевак. Его место тут же занял кто-то из НПС.

- Это надолго, - зевнул Дэн. - Может, по пиву, пока они тут прощупывают друг друга?

- По пиву, - согласно кивнул я.

К концу третьего кувшина я узнал очень много нового о местных нравах, да и в целом о жизни в округе Пыльный Берег. Оказалось, что едва ли не единственным быстрым путем к богатству и славе тут был поиск и продажа древних артефактов. Почти все, кто ворочал хотя бы более-менее крупными суммами, были к этому причастны. Исключения составляло меньшинство упорных любителей мазохизма, которое скопило состояния на сборе ресурсов или рейдах против Кланов.

- Кстати, кто такие эти Кланы? - поинтересовался я. - Не первый раз слышу, но пока не встречал.

Дэн хмыкнул, стряхнул пепел с папиросы в пустую кружку и подвинулся поближе:

- Хозяева этой земли. Настоящие хозяева, - пробурчал он вполголоса. - Лютые воины, великолепные следопыты, а главное - владеют магией.

Вот так раз. Я и не думал, что в таком насквозь техногенном мире будет что-то магическое. С другой стороны, вселенных с псионикой мне доводилось встречать в романах и играх достаточно. Отчего бы и тут не быть чему-нибудь эдакому? Странно только, что оно не было доступно игрокам. Обычно им доставалось все самое лучшее.

- Магия? Серьезно? - удивился я.

- Серьезнее некуда. Вот бежишь ты по пустыне, пытаешься в шамана ихнего прицелиться, а у тебя бац - и прицел в сторону уезжает. Сам. Ничего не трогаешь, прямо на него глядишь - а он все равно ползет как пьяный. Из десяти пуль едва ли одна хотя бы рядом ложится.

- Крутые ребята, похоже, - я покачал головой и отхлебнул портера. - И как таких убивать?

Дэн в ответ ощерился и похлопал по ножнам тесака на бедре.

- Железом убивать. Не слышал, что ли, что новичок учится стрелять, а профессионал - резать?

Я вздохнул и кивнул.

- Даже сам проверил. Вроде нубский ножик, а бандита сзади за один тычок завалил. Боюсь подумать, на что тут клинки покруче способны.

- К высоким уровням тут броня становится такой мощной, что можно целый барабан спустить, а все равно едва-едва половину здоровья снимешь, - серьезно ответил Дэн. - А клинком - раз-два и готово. Правда, фокус в том, чтобы добежать или подловить, когда надо. Потому чем ближе к сотому уровню, тем больше это все не на шутер, а на симулятор Конана-варвара похоже.

Я кивнул. Со стороны игорного стола раздались одобрительные крики и хлопки. Кто-то только что сорвал куш. Интересно, кто это был?

Я не стал оборачиваться, и вместо этого потянулся налить еще пива. Крики изменились, и теперь вместо одобрения и поощрения в них слышалась ярость. Больше всех орал Кривой Мак.

- Жулик! Не могла ты знать, что у меня нет второго туза! Не могла!

Раздался грохот, голоса стали еще громче. Назревала ссора. Вклинился второй мужской голос, хриплый и пропитой, с теми же обвинениями, что и Мак. Кажется, Фелли вляпалась. Я осторожно поставил на стол пиво и расстегнул кобуру. Вмешаться? Или пусть сама пожинает плоды своей работы?

- Девчонка с тобой? - понимающе усмехнулся Дэн, глазами указывая на мое движение. - Чего ж тогда не остался за нее болеть?

- В каком-то смысле, - проворчал я в ответ. - А не остался потому, что она тупоголовая вообразившая себе невесть что дура. Примерно так. Но все равно жалко, если ее тут завалят. Тут разве не запрет на ПвП?

Дэн только фыркнул.

- В этой игре нигде нет совершенно безопасных зон, дружок. Да, на стрельбу сюда явятся помощники шерифа, но пока еще они сообразят, что к чему...

У меня засосало под ложечкой. А шериф-то вместе с Домино должны как раз были уехать разбираться с логовом Красных Гадюк. Вовремя, черт побери. Кажется, придется снова справляться самим. Интересно, Фелли действительно жульничала, или это просто Маку не на ком больше оторваться? Краем глаза я видел на официальной странице упоминания о том, что значительная часть навыков Игрока была связана как раз с разного рода азартными играми, возможностью предсказывать исходы пари через внутриигровую систему и прочими вещами в том же духе.

За столом уже кричали во всю глотку. Мак требовал возвращения выигрыша, второй голос - реванша. Кто-то пытался их урезонить, кто-то просто свистел и улюлюкал, предвкушая драку. Усатый бармен потянулся под стойку; если я что-то соображаю, то там должно быть что-то мощное и короткое, вроде автоматического дробовика или пистолета-пулемета. Я решительно поднялся. Дэн остался на месте.

- Не моя драка, извини. Но я буду за тебя болеть, - из-под мятого и замызганного стетсона блеснули озорные искры глаз.

Раздался короткий женский вскрик и смачный звук удара. Я в два прыжка оказался у толпы, решительно раздвинул крайних. Фелиция полулежала на столе, зажимая горящий красным след от пощечины. Над ней нависал Мак, уперев руки в бока. Второй «обиженный», заросший страшной бородой коренастый НПС по имени Грон, тыкал в сторону моей подруги револьвером.

- Так что, может, все же стоит тебя поучить хорошим манерам, прошмандовка? - издевательски тянул Мак. - Если денег нет, то я могу и по-другому долг взыскать. Тебе наверняка понравится.