Александр Рудазов - Апофеоз

– Мы не окончательно уверены в целях Антикатисто, но можем с уверенностью сказать, что знаем всех, кто ему служит, – добавил Танзен. – Некоторые волшебники, инквизиторы, антимаги, хобии и йоркзерии. Одни – втемную, другие – из страха, третьи – разделяя его цели. Используя их помощь, Антикатисто долго и кропотно работал над тем, чтобы заполучить две вещи – Криабал и Апофеоз. Вопросы у кого-то есть?

– Есть, – ответил Плацента, утирая нос. – Ты кто такой?

На него не обратили внимания. Бельзедор медленно сомкнул ладони в почти что рукоплескании. Глядя на него, чуть-чуть похлопали и приспешники. Хотя их присутствовало не слишком много – только кот на коленях, бессменный управляющий и крошечный лысый старичок с тростью.

Кот не хлопал.

– Я не понял, тля, – повторил Плацента, пихнув Джиданну. – Это кто такой?

– Это мэтр Танзен, – устало сказала волшебница. – Он метаморф.

Да, в этой форме искатели Криабала Танзена еще не видели. Он выглядел костлявым зеленым гоблином и явно маскировался под мелкого прихвостня Темного Властелина. Даже говорил нарочито приквакивая, с характерным гоблинским акцентом.

– Местонахождение Апофеоза, – произнес Бельзедор, обратив к Танзену и Массено глухой шлем. – Вы его выяснили?

– Еще нет, – произнес Танзен. – Но у нас появилась одна зацепка и… и еще одна.

Он положил на стол дальнозеркало.

Монах и волшебник вернулись в Бриароген раньше искателей Криабала и не переставали ждать вызова от таинственной личности. Один раз дальнозеркало и впрямь оживало, но по ту сторону были лишь темнота и дребезжащий голос, который молвил, что хочет кое-что рассказать, но согласен сделать это только при личной встрече.

И еще он не хочет показывать свое лицо. И называть свое имя. И если Танзен и Массено приведут с собой кого-нибудь третьего или принесут сакратид либо помни-зерно, он исчезнет и никогда больше не заговорит.

– Очень похоже на ловушку, – мрачно сказал Танзен.

– Вы не настолько важные фигуры, чтобы расставлять ловушку именно на вас, – спокойно произнес Бельзедор. – Все вам известное знаем и мы все.

Танзен неохотно кивнул. Они с Массено пришли к тому же выводу. Несколько лун назад, когда расследование еще только начиналось, когда у них были только кончики нитей, высунувшиеся из клубка… тогда, действительно, их стоило устранить. Попытки и были – убийца-шкар, отложенный зомби…

Теперь же для этого слишком поздно. Смерть Танзена и Массено больше не имеет смысла – великий инквизитор сказал это открытым текстом.

– Возможно, в ком-то из антимагов или иных приближенных Антикатисто пробудились человеческие чувства, – предположил Массено. – Но он смертельно боится как нас, так и своего господина. Это вполне правдоподобная гипотеза.

– И раз он хочет видеть только нас – мы с ним встретимся, – сказал Танзен. – Но, мне кажется, ничего нового мы там не узнаем. В то же время…

– …Да, есть и вторая зацепка, – наклонил голову Массено. – Узники Хиарда. Они могут знать об Антикатисто такое, чего не знает больше никто… но повидаться с ними я не вижу никакой возможности.

Бельзедор задумался. Танзен глядел со скептицизмом. Конечно, возможности Темного Властелина безмерны, но это же все-таки Хиард. Тюрьма для бессмертных. Место, куда сажали даже богов… если верить легендам и преданиям.

О Хиарде Мистерия знает не больше, чем все остальные.

– Мне неизвестен способ попасть в Хиард, – наконец мотнул головой Бельзедор. – Но… я слышал кое о ком, кому он известен. Мэтресс Джиданна, вы ведь знаете о идимах?

Джиданна пожала плечами. Разумеется, она знала о идимах. Они входят даже в базовый курс кромкохождения, не говоря уж о продвинутом, который проходят все адепты Провокатониса. И хотя Джиданна закончила Унионис, а не Апеллиум, у нее однажды был целый семинар по идимам и другим волшебным духам.

Идимы – настоящие любимцы призывателей. Они живут в Шиассе, охотно являются на зов, с удовольствием выполняют поручения, берут довольно умеренную плату и никогда не пытаются устроить пакость, как то и дело норовят демоны.

Пожалуй, единственный их недостаток – крайне узкая специализация. Каждый идим умеет только что-то одно – правда, уж в этом он толк знает.

– Я не умею призывать идимов, – все же сказала Джиданна. – В Унионисе этому не учат, а такого факультатива я не брала.

– Вам и не придется их призывать. Вам придется к ним отправиться.

– В Шиасс?.. – переспросила волшебница.

– Да, в Шиасс, – кивнул Бельзедор. – Вы ведь там уже были, не так ли?.. Значит, вам будет не впервой. Птичка принесла мне на хвосте, что идимы знают черный ход в Хиард. Если хорошенько попросите, они вам его раскроют.

– А чё опять мы-то?! – взвыл Плацента, нисколько не обрадованный новым путешествием.

– Для вашей же безопасности. Антикатисто отыскал вас. Теперь он знает, у кого Рваный Криабал. Теперь прятать его нельзя даже под землей. Так что вам все-таки придется переместиться в другой мир.

– Почему это нам?! – возмутился Плацента. – Мы все пятеро, что ли, к этой книжке привязаны? Пусть крысеныш и перемещается!

– Ему одному будет небезопасно, а в тайны Криабала посвящены немногие, – спокойно ответил Бельзедор. – Но если ты не хочешь оказать мне услугу, маленький полугоблин, просто выйди в ту дверь, и мы расстанемся друзьями.

Плацента подозрительно прищурился. Бельзедор указывал не на главный вход в кабинет. И даже не на запасной. Он указывал на маленькую дверцу, наполовину прикрытую занавеской.

Из-под нее чуть заметно струился дымок.

– Да ладно, тля, я чё, я ничё… – пробурчал Плацента, втягивая голову в плечи.

– Не думайте, что вы какие-то особенные и без вас нельзя обойтись, – попросил Бельзедор. – На самом деле вы просто оказались в нужное время в нужном месте. Вам легко можно подобрать замену, но поскольку до этого вы вполне справлялись, я не вижу причин этого делать.

– А хотя бы…

– Награда будет, – пообещал Бельзедор. – Я не взываю к вашему благородству и самоотверженности – эти чувства слабы и ненадежны. Страх и жадность – гораздо более сильные мотивы. Продолжайте верно служить – и получите все, что пожелаете. Предайте меня – и с вас медленно сдерут кожу.

Такая постановка вопроса Плаценте понравилась. Он любил, когда выбирать приходилось всего из двух вариантов, причем очевидно неравноценных.

– Так что просто садитесь на своего вехота, летите к вратам Шиасса и найдите по ту сторону жизни и смерти Властелина Идимов, – подытожил Бельзедор.

– Самого Властелина Идимов?.. – переспросила Джиданна. – А он вообще захочет с нами разговаривать?

– С вами – захочет. Это я вам гарантирую.

Всего через три часа искатели Криабала снова полезли в брюхо вехота. Танзен и Массено давали им советы по поводу того, что спросить у Всерушителей. Конечно, если Властелин Идимов согласится помочь… если в Хиард удастся проникнуть… если Хиротароса и Дормадоса получится найти и разговорить…