Александр Корулин - Апофеоз выбора

© Александр Корулин, 2019

ISBN 978-5-4496-6411-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Поганая тварь! – Сот прыгнул. В краткий миг полета выхватил меч, но, чувствуя, что замахнуться уже не успевает, ткнул им, как копьем.

Крысий Глаз откатился в сторону прежде, чем ноги Сота вновь коснулись земли. Острие меча ударило в камень, выбив искру – в следующий миг оно нацелилось в напуганное лицо: Крысий Глаз поспешно вскочил с земли.

– Подобную тебе тварь мы убили два дня назад! – зарычал Сот, яростно наступая на попятившегося человека. – Теперь твоя очередь!

– Это невозможно! – вскрикнул Крысий Глаз. – Я первый, кто пересек границу миров…

Сот ударил мечом, но цели не достиг. Замахнувшись во второй раз, с удивлением почувствовал на собственном запястье чужие пальцы, стиснувшие с жуткой силой – удивление мгновенно сменилось изумлением, когда после короткой вспышки боли Сот увидел, что Крысий Глаз держит его меч в своих руках.

– Я уверен, мы просто не поняли друг друга! – пальцы левой руки сжали лезвие меча, Крысий Глаз медленно протянул его Соту. Тот мгновенно кинулся отнимать свое оружие, промахнулся – резко развернувшись, вновь увидел, как Крысий Глаз протягивает ему его же клинок.

– Допрыгался! – Гхолал сказал это настолько тихо, что Сот ничего не услышал: прочитал по губам оборотня. Тот, неожиданно оказавшийся рядом, одной рукой стиснул запястье, заставив пальцы разжаться и выронить меч, другой вцепился в горло, и в следующий миг Крысий Глаз рывком оказался в воздухе.

Сот судорожно сглотнул – лютая мощь Мортема присутствует во всем, чтобы ни делал Гхолал, наполняя его мышцы нечеловеческой силой. Демон минувших эпох хитер, как дьявол, методично и незаметно для Гхолала завоевывает его тело клетку за клеткой…

Клинок звякнул о камни мостовой – в следующий миг Сот схватил его за рукоять.

Подняв глаза, он увидел, как скорчился у ног Гхолала Крысий Глаз.

– Нет! – коротко сказал оборотень, когда Сот вскинул меч над головой.

– Почему? – невольно вырвалось у него.

– Вспомни его слова…

– Моя жена вот-вот родит… – прохрипел Крысий Глаз, – мой сын – прямой наследник престола, занять который торопится мой брат…

– Это ложь, Гхолал! – оборвал Сот. – Неужели ты…

– Где та граница, что ты пересек? – голос Гхолала заставил человека перед ним торопливо встать.

– Могу создать ее под твоими ногами, – он не отпускал оборотня взглядом, – мой род смог подчинить бессмертных существ, что пересекают миры, как люди – реки…

– Создавай! – резко перебил Гхолал.

Крысий Глаз судорожно дернул кадыком, бросил взгляд на Сота.

– Вызвав Кнарралтора, перемещения не избежать!

– Впервые слышу это имя, – хмуро заметил оборотень.

– Потому что оно известно лишь тем, кому подчиняются эти существа, – Крысий Глаз несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Увидел мрачнеющее лицо стоящего перед ним оборотня, торопливо произнес: – Я отправлю вас назад сразу же, как только спасем моего не рожденного сына от смерти…

– Вызывай! – зарычал Гхолал.

– Ты что задумал?! – Сот с тревогой взглянул на оборотня.

– За нашу помощь ты расскажешь, как подчинять Кнарралторов! – Гхолал сделал шаг, взглянул в глаза. Крысий Глаз невольно попятился, но упавшая на плечо тяжелая рука остановила.

– Мой род поклялся, что эта тайна никогда не будет нарушена…

– Мир, в котором ты нашел нас, первый в твоем списке? – спросил оборотень.

– В каком списке… Нет, я сменил около десятка миров, не найдя ни в одном из них…

– Почему ты обратился именно к нам? – вновь перебил Гхолал.

Крысий Глаз мгновенно взглянул на Сота.

– В его перстне колоссальная магическая сила…

– В других мирах магии нет?

– Есть, но… другая. Ее не используют, лишь подчиняются ей, как богам…

– В этом мире не только у меня подобный перстень, – заметил Сот.

Крысий Глаз кивнул.

– Я нашел еще несколько источников невероятной силы. Два из них состоят из такой же магии, что скрывается в твоем перстне, третий… даже Кнарралтор отказался указать мне путь до него.

– Повторяю вопрос – почему ты обратился к нам? – Гхолал с силой сжал плечо, когда Крысий Глаз попытался освободиться от руки оборотня. – Почему вместо двух источников магии предпочел один?

– К иным источникам путь был закрыт настолько могучими заклинаниями, что я сгорел бы в их огне, так и не увидев того, что они охраняют! – резко выпалил Крысий Глаз. Вдохнул, сказал, глядя на Сота: – Сначала его перстень показался мне магической иллюзией, которую используют маги моего мира для поимки молодых неопытных или старых, но самоуверенных колдунов, чтобы отнять их силу и удвоить свою…

Гхолал отпустил пленённое плечо.

– Принимаешь наши условия?

– С какой бы целью ты не стремился подчинить Кнарралтора… – начал, было, Крысий Глаз, но невольно смолк, когда Гхолал развернулся к нему спиной и начал уходить.

Сот ударил мгновенно – кулак вонзился в бок, Крысий Глаз свалился на колени. Толкнул ногой, заставив человека растянуться на спине – острие меча уперлось в кадык.

– Ты потерял последний шанс остаться в живых!

– Принимаю!!! – истошно завопил Крысий Глаз. – Принимаю ваши условия.

Вонзил взгляд в Сота:

– В моем мире ты научишься управлять перстнем!

– С чего ты взял…

– Разве стал бы тыкать в меня мечом, если б мог швырнуть под небеса, чтобы я, пока падал, согласился со всем, чтобы ни сказал твой друг?!

Сот мгновение сверлил лежащего под ногой человека яростным взглядом.

– Перемещай нас в свой мир! – раздался голос Гхолала.

Резко поднялся ветер. Ледяной, пробивающий тело насквозь, от него стыла в жилах кровь – его порывы били все сильней, Гхолал вдруг обнаружил себя отступающим под неистовым напором ветра. Стиснув зубы, напряг мышцы, но очередной воздушный удар едва не сбил с ног, швырнул спиной на стену ближайшего дома.

Крысий Глаз что-то кричал, но его слова долетали обрывками:

– Закрой глаза! Кнарралтор не терпит…

Слова заглушил резкий свист обезумевшего ветра.

Взгляд оборотня нашел Сота. Но мгновенно оставил его, едва сбоку появилось огромное темное пятно, поглотившее свет уличных факелов…

Подавив мимолетное желание последовать совету, что дал ему Крысий Глаз, Гхолал, щурясь от ветра, повернул голову в сторону приближающегося Кнарралтора…

Острая боль ударила по глазам, вырвав из горла оборотня крик. Тело сковало жутким холодом, попытка шевельнуть рукой закончилась взрывом нестерпимой боли, на краткий миг оторвавшей внимание оборотня от собственных глаз, в которые словно вонзили раскаленные иглы. Ветер рвал тело, швыряя его из стороны в сторону, Гхолал смутно слышал, как с треском расползалась по швам одежда – лопнула кожа на отчаянно стискиваемых губах.