Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Но у перебитой группы изъять удалось лишь семь изначально обнаруженных артефактов. В неиспользованном виде они выглядели ещё интереснее, обладая, помимо всего прочего, активатором вида «коснулся без защиты – стал первой жертвой». Энергия смерти моментально, но с огромными потерями впитывалась в накопитель и призывала первого, низкоуровневого демона, который убивал следующего человека – и в этот мир приходил ещё один монстр. Вдвоем они убивали уже двоих, вчетвером – четверых и так далее. Фактически, если не успеть закрыть пролом или не убить демонов, пока их ещё мало, их распространение станет трудноостановимым, и повлечёт за собой большие жертвы. «Жертвы… Теракт, устроенный Китаем… Тёмная магия… Демоны? Демоны!»

- Раскольников, планы меняются. Сворачиваемся и возвращаемся в «Вязь», пусть там подготовят глайдеры к возможной эвакуации. Мне нужен канал связи с военными.

- Передаю приказы. – На отдачу распоряжений у матёрого вояки ушло немногим более десятка секунд. - Что случилось?

- Возможно, весь мир не просто так катит бочку на Китай. Есть все шансы, что и моя травма – их рук дело. Я планирую связаться с кем-нибудь вышестоящим, вручить ему артефакты и сообщить о том, к чему привела активация одного из них. Трупы… Да, пару тел этих легионеров тоже берём с собой. И демона.

- Я возьму на себя составление легенды?

- Да. Определённо, да.

Следующая четверть часа у Аура и Раскольникова ушла на проработку приемлемой легенды и втолковывание оной всем бойцам. Весьма маловероятно, что их решатся допрашивать, но хотя бы поверхностные «правдивые» ответы они теперь дадут. Китайцы, демон, бой, смерть одного из членов группы, обнаружение артефактов…

Аур всерьез опасался того, что может произойти. Он уже оплатил аренду заводского комплекса, уже вложился в операцию, а тут какой-то хитровыдуманный демонолог решил всё это красиво сжечь в пламени преисподней, а император России ему в этом помог своей нерешительностью. Сколько гражданских осело в лагерях беженцев и не подвергшихся нападению городах? Сотни тысяч, если не миллионы. Не самые многочисленные военные заигрались в рейдеров и кое-как контролируют границу, позволяя своим коллегам по другую сторону баррикад почти свободно её пересекать. Отрядов, подобных тому, что привел за собой Аур, десятки, и среди них с лёгкостью может затесаться отряд террористов. Всего-то и надо, что подготовить схожее снаряжение, да подловить цель, подменив их собой. Так и поступили «французы», что объясняло состав их группы. Маги просто погибли во время боя, а для неодаренных солдат, возможно, не нашлось брони. Или уничтоженная ими группа была немногочисленна – вариантов тут множество…

Ещё через полчаса Аур в сопровождении Раскольникова и другого отряда солдат, которые участия в «бойне с демонами» не принимали, прибыл на военную базу, совмещённую с оплотом журналистов, и сразу, проигнорировав вопросы в этот раз никем не сдерживаемых работников пера, проследовал в штаб. Местное уполномоченное лицо согласилось принять Бессонова, так как Аур заявил о важности сведений, и прежде юный владелец корпорации в розыгрышах замечен не был. Скорее даже наоборот – всё, в чём ему доводилось быть замешанным, превращалось в нечто очень серьезное.

- Господин полковник.

Аур первым поприветствовал офицера, под началом которого находилось двадцать с небольшим тысяч магов и солдат, подкрепленных техникой.

- Господин Бессонов. Что вы хотели сообщить мне лично?

- Во время запланированной проверки линий электропередач в сорока километрах от моего объекта, завода «Вязь», мои люди наткнулись на китайцев, замаскированных под наёмников французского легиона. И они вызвали демона, туша которого сейчас находится на «Вязи».

- Демона? – Мужчина принял протянутый ему планшет, на котором с разных ракурсов был запечатлен труп монстра. «Бонусом» шли изображения мертвых китайцев-французов, а так же артефакты. – Артефакты?

- Один такой активировался и призвал демона, открыв портал. Мы смогли его закрыть, но обнаружили ещё семь неактивированных артефактов, внешне абсолютно похожих.

- Я вышлю в «Вязь» роту укрепления и вызову специалиста по демонологии из столицы. Кто контактировал с артефактами?

- Я и ещё двое бойцов из моего отряда. – По лицу полковника Аур без особого труда понял, что тот сильно удивлен и взволнован. Но при этом он не потерял самообладания, и, следовательно, мог принимать правильные и взвешенные решения. – Касательно проклятий, я бы почувствовал его активацию. А если не я, то со мной были три опытных мастера, и они осмотрели всех, кому не повезло вступить в бой с демоном.

- Благодарю за обнаружение диверсантов. Вы планируете возвращаться в столицу?

- Что? Нет, конечно. Я взял на себя определённые обязательства и заключил контракт. И действия врага – ещё не повод его разрывать. – «Тем более, я всё так же хочу завладеть этими артефактами». – Но я бы хотел, чтобы ваши маги вывезли артефакты с объекта. Было бы весьма неплохо составить для них поисковую модель, дабы увеличить шансы на успешное обнаружение диверсантов.

- Маги отправятся вместе с ротой. Все материалы, как я понимаю, здесь?

Полковник постучал пальцем по плоскому прямоугольнику планшета.

- Да. Всё, что можно было сообщить таким образом. И о находке я не распространялся.

- Очень правильное решение.

- Поступить именно так посоветовал мой заместитель по военным вопросам, а советы знающих людей я стараюсь не игнорировать.

- Советы, значит…? Послушайте тогда и мой. – Мужчина поднял взгляд холодных, серых и серьезных глаз на своего собеседника. – Демоны – это не шутки. Лучше вам вернуться в Москву. Магия – это не панацея, ото всего защитить неспособна. Уж поверьте старому магистру.

- Я подумаю над этим. Всего наилучшего, господин полковник…

***

- Авель Бессонов? – Во внешнем виде и голосе вопрошающего проскользнуло нечто, выгодно отличающее его от журналистов, которых, если подумать, в коридоры штаба не пускали. – Прошу, скажите, что в отряде моего отца были выжившие!

Следом за недоумением пришло понимание того, что говорил парень лет двадцати с заметным акцентом, а его внешность была совершенно нетипичной для Российской Империи. Французского Аур не знал, но был готов поспорить, что вопрос задавался именно об отряде французов.

- С кем имею честь?

- Флоран Дюссо, сын офицера Ксавье Дюссо. Сегодня мой отец пропал во время патрулирования, но мне сообщили, что ваши люди доставили в штаб тела французских гвардейцев…

- Мне жаль, Флоран, но вряд ли кто-то из отряда твоего отца выжил. Мы наткнулись на остатки китайцев, замаскировавшихся под ваш легион.