Михаил Баковец - Лорд

Ещё я предположил, что такие тёмные ритуалы для моей повреждённой энергетики могут нести серьёзную опасность. И если я не хочу стать тем, о ком рассказал своим новым знакомым, то нужно держаться от подобных знаний подальше.

«Побыстрей бы активировать матрицу на источнике и заняться Очагом, а не всем вот этим», — мысленно вздохнул я.

Новые неизведанные пути манили меня больше, чем то, что я знал и умел.

— Здравствуйте, а я вас узнала! Это вы для наших классов проводили лекцию про историю края, — поздоровалась с пожилым мужчиной Маша. — Это было несколько лет назад.

— Здравствуйте. Было дело, — кивнул он и поинтересовался. — Вы ко мне пришли за чем-то конкретным или случайно забрели?

На нашу троицу он смотрел с нескрываемой настороженностью. Знаток древней истории области выглядел как пятидесятипятилетний мужчина, имел большую окладистую бороду, волосы средней длины. И борода, и волосы были обильно припорошены серебряной сединой. Рост чуть выше среднего для мужчин этого края, широкие плечи, отсутствие брюшка и особая прямая осанка выдавали в нём профессионального военного. Как и отсутствие правой кисти, которая, по всей видимости, была потеряна в бою. Ну, не верится мне, что человек с такой выправкой и крепким сложением мог потерять руку где-то на сенокосе или охоте. Всё это, конечно, мои предположения, основанные на интуиции и облике военных моего мира. Так что, вполне могу и ошибаться насчёт незнакомца.

Искали мы его два дня. Точнее, искали того, кто знает про древний дуб где-то в лесу на севере от озерного края. Это всё, что было мне известно о предполагаемом источнике. Обошли три деревни, где я вовсю использовал ментальные чары, чтобы узнать нужное и не оставить о себе ничего лишнего в памяти расспрашиваемых. И только в этой нам повезло — указали на старую избу с соломенной крышей, где жил безрукий учитель.

— Не случайно, — сказал я. — Нас интересует местонахождение древнего дуба, про который вы рассказывали как-то ученикам. Он находится недалеко от района озёр, если я не ошибаюсь.

— Дуб? — искренне удивился он. — Да зачем он вам? От него ещё лет десять назад половина осталась, а сейчас, может, совсем сгнил.

— Мне нужно, — я надавил на него голосом, применив толику ментальной магии.

— Хм, — он пожевал губами, потом сказал. — Собственно, не вижу причин скрывать место с ним.

— Проводишь ?

— Хм, провожу, но не за спасибо и не за красивые глазки вашей барышни.

— И что хочешь за свою услугу?

— Деньги, конечно, или продукты. Но только не советские бумажки, с ними сейчас никуда не сходишь.

— Червонец царский сгодится? — спросил у него старик, пока я обдумывал ответ.

— Пять, — быстро произнёс однорукий.

— Побойся бога! — возмутился мой спутник. — Откель у нас такие деньжищи? Да и не стоит твоя прогулка пяти червонцев.

— Бога нет, — отрезал однорукий. — У комсомолки вон спроси, если мне не веришь. Так с чего мне его бояться?

— Меня ещё не приняли в комсомол. Если бы не война, то получила бы значок осенью или перед Новым годом, — пробурчала Маша.

— А пионеры в бога верят?

— Нет, конечно. Бога нет! — в запале ответила девушка.

Однорукий победно посмотрел на Прохора.

— Да что она понимает, — отмахнулся тот. — Ты, милый, цену скинь. Мы ж не отстанем, так и будем стучаться тебе в окна.

— Так срочно нужен дуб? — усмехнулся однорукий. — Тогда… десять червонцев!

Прохор аж поперхнулся от удивления и с возмущением набросился на собеседника:

— Ты белены объелся или тебе кроме руки ещё и совесть с разумением отрезали?! Где ж это видано, чтобы золотом брать за такую малую помощь?

— А ты мою совесть с рукой не трожь, — слегка разозлился мужчина.

Мне этот фарс надоел, и я решил вмешиваться.

— Как к вам обращаться? — спросил я однорукого.

— Алексей Иванович Тишин.

— Я Киррлис, его зовут Прохором, а девушку Марией, — как-то коверкать своё имя под местное я не стал. Странность его легко списывалась моей внешностью, которое старик с девушкой называли монгольской. А монгольские имена мало кто знал в этой местности. — Нам очень нужно пройти к этому дубу, готовы заплатить, но справедливую цену. Вашу, Алексей Иванович, таковой не назвать.

— Отведу, — кивнул мужчина. — Но не за просто так, не могу. Мне есть нужно, платить за чужую помощь, так как с одной рукой я не всё могу сделать.

— Продуктами заплатим, — влез в разговор Прохор. — Нет у нас золота.

— Сейчас нет — потом появится. Да и потом, ты же первым предложил червонец. Или забыл?

— Это когда потом? — озадачено посмотрел на него Прохор, не обратив внимания на вопрос.

— Тогда потом, — с нажимом ответил ему однорукий. — Когда, дуб найдёте. Точнее то, ради чего это дерево вам нужно.

Лично я не понял скрытого посыла в его словах, а вот до моих спутников он быстро дошёл.

— Вы думаете, что мы за кладом туда идём? — воскликнула Маша.

— Неужто решил, что мы знаем про клад, который зарыт под дубом? — захихикал старик. — Ох, насмешил, чудак-человек.

На лице Тишина проступила сильная досада и разочарование.

— Чёрт меня побери, так вы не клад ищете! — в сердцах произнёс он.

— А должны были? — спросил я его.

— Слухи давно ходят, что есть старые клады в лесах. И про тот дуб тоже как-то люди поговаривали, что рядом с ним зарыты старинные сокровища. Я как услышал, что вы его ищете и прямо как в сердце кольнуло — за кладом пришли. И вид у вас очень уверенный, так выглядят люди, которые точно знают, где и чем можно поживиться, — после лёгкого ментального давления на его разум мужчина охотно делился своими мыслями с нами.

— Нет там клада, мы дуб ищем по совсем другой причине, — ответил я ему.

— А зачем? — по-простому спросил он.

Я помедлил, а потом применил простейшие чары из магии иллюзий. Немедленно по углам разбежались тени, которые стали двигаться, словно вокруг нас ходят невидимки. На самой границе слышимости послышались неразборчивые шепотки. Свет слегка померк, как бывает во время пыльной бури или неожиданного закрытия солнца облаком в ясный день. Рядом со мной возникли два едва-едва заметных призрачных воина с короткими копьями. В довершении всего этого я поднял руку на уровне груди, развернул ладонью вверх и зажёг на ней язычок пламени.

— Я шаман, Алексей Иванович. Рядом с тем местом, где растёт такой старый дуб, должна течь Сила, которая мне нужна, — сказал я как можно более внушительно, после чего развеял чары, кроме огня, и опустил руку. Пламенный язычок несколько секунд висел в воздухе, потом медленно поплыл к Тишину.

— Ай, чёрт! — тот не придумал ничего лучше, как коснуться его ладонью. Разумеется, «наградой» ему стал существенный ожог.