Сергей Зиненко - Рукотворное зло

— Я расскажу тебе всё и про кольцо, и про имя, но только когда придёт время, ты ещё не готов. Не спорь! Я лучше знаю! — Прикрикнул на него Нико заметив немой протест на лице парня.

Диармайд последовал за магом к месту сражения. Земля вокруг была вспаханной и выгоревшей, метровые борозды и рытвины покрывали всю поляну, дождь уже успел потушить деревья и плотные клубы дыма поднимались ввысь.

Волк, лежавший в глубокой, свежей яме был невероятных размеров. Его туловище было метра три в длину, из пасти торчали кинжалы острейших клыков, шерсть на шкуре походила на иголки и топорщилась во все стороны, редкие всполохи электричества возникали с треском и гудением, монстр достигал метров двух в холке. Валяющееся рядом сердце до сих пор билось, его лапы подрагивали, а мышцы сокращались. Нико подошёл к телу и срубил голову.

— Вырежи кристалл. — повернулся к Диармайду Нико. Он достал клинок из ножен на голени и протянул ему парню.

На навершии рукояти был кристалл цвета молнии, внутри него извивались разряды, по кривому, изогнутому лезвию тоже бегали тонкие синие нити электричества. Когда Диармайд взял нож, руку приятно кольнуло, он почувствовал прилив бодрости и сил. — Это изменённый пятого ранга, на пике своей силы, ещё пара лет и он перешагнул бы на следующий ранг. Тогда я бы с ним не справился. Прорезать шкуру такого способна только магия, или очень ценный артефакт.

Готов? — Дождавшись кивка Ди Нико продолжил. — Нащупай конец ребер на животе, сделай надрез там, где они сходятся.

Кожа была очень плотной, Диармайд навалился весом тела на нож, шкура поддалась не сразу, кинжал начал медленно погружаться в плоть, вязкую и плотную как свинец. — Теперь расширь надрез вдоль грудной полости. — Диармайд схватился обеими руками за лезвие и упёршись ногами в землю с усилием потащил его в сторону. — Ты читал медицинские учебники?

Ди кивнул. — Тогда должен знать где находится мечевидный отросток грудины, он заканчивается хрящом, ниже него будет большой нервный узел, в центре которого и будет располагаться кристалл в нервном мешочке.

Диармайд далеко не сразу нашёл искомое, одно дело найти надпись на схематическом изображении в книге и совсем другое в истекающем кровью, ещё теплом теле волка размером с лошадь. Искомый нервный узел походил на спутавшийся клубок очень толстых нитей в центре которых была склизкая, светящаяся полупрозрачная мембрана. Диармайд потянул её с тела, а когда жилы, вены и нервы до предела натянулись обрезал их ножом. Это было не просто, они были очень эластичными и поддавались невероятной остроте ножа только когда натянулись до предела.

Когда Ди закончил, был с ног до головы покрыт брызгами крови. Он протянул Нико склизкий комок и нож.

— Нож оставь себе, считай это наградой за сегодняшний день. — Нико аккуратно надрезал ножом мембрану, достал оттуда кристалл размером с ноготь большого пальца, спрятал клинок в ножны и отдал Диармайду.

— Иди вырежи кристалл у мелкого, а я свяжусь с ребятами по рации пускай принесут контейнеры для органов, алхимики Артуро будут в восторге.

Ди побежал к обезглавленному щенку, здесь все было куда проще, нож прорезал плоть почти не чувствуя сопротивления, Ди достал мешочек с крохотным, с рисовое зёрнышко кристаллом и уже собирался бежать обратно, когда заметил серую шкуру ниже по склону.

Диармайд испугался и сразу крикнул, призывая внимание Нико. Маг в мгновение оказался рядом, они спустились к уже начавшему гнить трупу. Вокруг мёртвого волка были выложены почти не тронутые тела животных. Грудную клетку, ничуть не уступавшего по размерам гиганту, убитому сегодня магом, вырвали вместе с костями, края раны были оплавлены кислотой.

— Кто мог такое сделать? — не смог промолчать Диармайд оценив какие увечья были вызваны едкой субстанцией.

— Разве это не очевидно? — спросил маг. — Другой монстр.

Ди сидел на корне под одним из немногих уцелевших деревьев и вместе с Нико ждал остальных.

— Ты с самого начала знал где находится изменённый, да? — нарушил устоявшуюся тишину Диармайд, он устал постоянно проматывать в голове события последних часов, придя к выводу что всё сложилось пока что наилучшим образом. Но кто знает как всё это обернётся для парня в будущем?

— Угу, это всё из-за особенности моей стихии. Я могу чувствовать мельчайшие электрические импульсы, проходящие по телу живого существа и безошибочно определять его месторасположения в области контроля. Область контроля, — пояснил Нико, — это территория на которой маг способен колдовать. Есть ещё пространство контроля — область вокруг мага, полностью находящаяся под его контролем. — Вокруг Нико образовалась пульсирующая сфера из переплётшихся межу собой электрических разрядов. — Это моё пространство контроля, всё что находится в его границе подвластно мне. Когда сталкиваются два пространства — они реагируют друг на друга как магниты с одинаковыми полюсами.

— Не понимаю, зачем тогда ты просил меня выследить волка?

— А ты не замечал, как передвигаешься по лесу? Плавно, почти бесшумно, парень за всё время что мы шли, под тобой ни одна ветка не хрустнула. Я только сейчас понял, делаешь ты это неосознанно. Ну и прятки в тенях у тебя получаются на загляденье, но это думаю заслуга Орсино?

— Его школа, — кивнул Диармайд. — Я даже не знаю сколько раз получал за то, что тень меняла форму пока я подкрадывался к цели под присмотром Орсино.

Беседу прервал свист сопла, маголёт Нико взлетел по крутому спуску и сел рядом с ними, за рулём был Оскар, рядом сидел Адам.

— Босс, приказы? — бархатным голосом спросил Оскар.

— Кромсай тушку, бери только самые ценные части. Тут рядом ещё щенок валяется, а ниже по склону ещё один волк, он гниёт уже, там половину внутренностей выгрызли, но проверь на всякий случай, вдруг есть что-то ценное.

— А кто второго волка завалил? — спросил Оскар, доставая с заднего сидения металлические контейнеры с гравировками на древнегреческом.

— Судя по кислоте оставшейся на краях раны — какая-то рептилия, на ранг, а то и два выше, получается где-то шестой-седьмой. Не уверен, посмотри мы взяли стекло Ковенье? Думаю, любой другой материал кислота разъест.

Оскар откинул заднее сиденье вперёд и стал с шумом ворочать плотно загруженный багажник Нико. — Тут есть только две маленькие колбы. — Крикнул, не поднимая головы Оскар.

— А ты думал у меня будет сервизный набор из него? Это стекло стоит как новая почка, тащи колбы и собери слизь с краёв раны. Только смотри аккуратно — она всё еще опасна, хотья и потеряла за время свои свойства. — Нико достал с переднего сиденья полотенце и бросил его Ди. — Вытри хотя бы лицо, выглядишь как оголодавший Орсино после трапезы.