Максим Пачесюк - Последний экзамен колдуна

Это что было? Она пошла звонить Саймону? Смутное чувство тревоги заставило меня обновить мазь на лбу и осмотреться. Длинный Мартин Кейт Линдеманн стоял в конце улицы. Отвод глаз! Идиот, она мастер-вампир, ей вполне по силам сделать незаметным в чистом поле грузовик. Проклятье! Лукас в курсе всех моих перемещений и к вечеру, я более чем уверен, будет знать кого я ищу.

Дверь вновь щелкнула замком, и я на всякий случай убрался за дверной косяк, запустив руку под полу пиджака к пистолету, но из дверей вышла все та же старушка и озадаченно оглянулась в поисках меня. Пришлось сделать вид, что я стену разглядываю.

- Вот! – старуха вручила мне конверт. – В следующий раз используйте почту! И вытрите лоб у вас там какое-то… болото.

- Уважаемая, простите, что это?

- Письмо.

- Мне?

- Молодой человек, я пока маразмом не страдаю, как та старая курица, что приходится мне сестрой. Полчаса назад явился Дави и оставил вам письмо.

Полчаса!?

- Премного благодарен.

Старуха хмыкнула и захлопнула дверь, а я быстро положил конверт на крыльцо. Магией не фонит. Я аккуратно перевернул его на другую сторону. Тоже ничего. Может яд? Пальцы чистые, конверт сухой. На всякий случай я вытащил из сумки баночку с густой мазью и растер немного в руках, пока она не стала сворачиваться катышами, что осыпались на землю. Теперь на пальцах точно ничего нет. Но что, блин, делать дальше? Еще и Лин… А это идея.

Я достал из кармана платок, сложил его вчетверо, и потратил минуту, чтобы подцепить им уголок конверта. Но даже после этого держал я его двумя пальцами на вытянутой руке, как тетя Мери дохлую крысу из мышеловки.

Оказавшись на дороге, я снял шляпу и помахал Кейт. Кастет меня не понял, вылез из машины и развел руки, мол: «Чего?». Я указал шляпой на родстер в конце улицы. Кейт перестала скрываться и вышла из машины. Сегодняшний ее наряд тоже был красным, только шляпу она сменила на платок, а юбку на свободные брюки.

- Леди, - поздоровался я ближе.

- Лорд, - кивнула она, после чего указала на письмо. – Что это.

- Возможно зачаровано, возможно отравлено, а может еще какая пакость. Не откроете?

- Какое заманчивое предложение.

- Иначе придется мне самому. Эликсиры последнего шанса у меня закончились.

- Не переживайте, я прихватила парочку. Можете открывать смело.

М-да… Не такого ответа я ожидал.

- И какую цену мне выставят, если они понадобятся?

- Можете возместить рыночную стоимость, а можете просто заменить. Эликсиры производства клана Бремор.

- По крайней мере можно быть уверенным, что продукт качественный. – Если только Саймон не делал отраву конкретно под эликсир. Нет, это не реально.

Я положил конверт на капот Мартина, достал кинжал, распорол верх и поддел кончиком плотную карточку, что лежала внутри. Красивым почерком там было написано: «Передавай привет дедуле.»

Я смотрел на дурацкую карточку, прижимая ее острием к капоту, и совершенно не понимал, что значит написанное. То есть смысл слов мне был понятен, но не подтекст. Зачем было оставлять письмо? Поиздеваться, разозлить, напугать? Последнее получилось плохо. Да и Саймон садист, но не дурак. Зачем? Какую цель он преследовал?

- Занимательное письмо, - сказала Кейт.

- Ты даже не представляешь насколько. Отойди… За машину. Я сожгу эту писульку. - Аккуратно действуя клинком в вытянутых руках, я сунул карточку обратно в конверт.

- К чему такие предосторожности? – спросила вампирша.

- Лишними не будут, - ответил я. А может именно этого Саймон и добивается? Запутывает, тормозит…

- Ты нагло завалился в «Дом Фейрбернов» и выставил требования барону, но обычное письмо предпочел сжечь? Мне стоит беспокоится?

Даже Кейт насторожилась. Саймон пытается выиграть время? Но для чего? В нынешней ситуации мне пользы будет больше. Завтра в Фарнелл прибудут клановые бойцы.

- Тебе то чего?

Я бросил платок на конверт и взял его как раньше двумя пальцами, чтобы положить на асфальт. Едва наклонился, «кирпичный» щит вспыхнул эфиром в месте удара пули. Той же магией полыхнул конверт, и только после этого докатилось эхо выстрела. Я резко дернул запястьем, посылая бумагу в полет на асфальт, но следующая пуля словно не заметила преграды щита, прошила конверт, правую штанину брюк и обожгла ногу. Я заячьим прыжком ушел в сторону и выставил перед собой щит из кольца. Половинки конверта, разрезанные очередной пулей, упали на землю.

Следующие пули легли не так кучно, лишь одна отскочила от щита, задев угол, другая сделала дырку в лобовом стекле Мартина, аккурат между водительским и пассажирским местами, а последняя взвизгнула слишком высоко и потерялась в конце улицы. Все так же прикрываясь щитом, я укрылся за кузовом Мартина.

- Хотя бы вот поэтому, - сказала Кейт, что присела рядом.- Отец назначил меня твоим телохранителем. Потери не простит.

- Дункан! – заорал Кастет. Я выглянул из-за машины и увидел, что парень с автоматом выскочил из Купера.

- В машину! – приказал я. – Бегом! – а как убедился, что он послушался, ответил Кейт. – Меня «потеря», тоже не вдохновляет. – Помирать не хочется. Рано. Я еще Саймона не прищучил. – Но учитывая историю взаимоотношений моего клана и вашего вида, я в большом недоумении. Разве связи с врагом не испортят Лукасу репутацию?

- Враги? Разве мы все не граждане одной страны?

Я натянул на лицо выражение «издеваешься?», но Кейт не проняло, она удачно прятала эмоции за большими солнцезащитными очками.

- Как он собирается меня использовать? – спросил я.

- Вы столь юны, лорд, но уже так циничны… - покачала головой вамирша.

- Ай, не морочь мне голову! – Она и так раскалывается в попытке понять, что произошло.

Засада, вот, что! Щит отключился после первого выстрела, тогда же полыхнул конверт. Нет, не конверт – карточка! То-то бумага мне слишком плотной показалась. Внутри была пустая формула, что зарядилась от эфирной вспышки щита.

- Тебе не показалось, что между первым и вторым выстрелом пауза была больше? – спросил я Кейт.

- Так и было, - подтвердила она. – Потом пули летели чаще. О чем думаешь?

- Хорошо, что хватило ума не класть письмо в карман. – Первый выстрел был прицельным, он активировал спящее заклинание, дальше Саймон палил наугад зная, что зачарованные пули полетят точно в бумажную цель, а та в свою очередь проведет их сквозь щит. В пользу этой версии говорило и то, что как только карточка порвалась, пули полетели в молоко. Я взглянул на сквозную дыру в штанине. Запонки выбросили небольшую порцию магии крови, и та активно сращивала царапину, я лишь слегка помог. Каменная кожа не включилась или это пули такие интересные?

- Это был автор записки? – спросила Кэйт.