Максим Пачесюк - Последний экзамен колдуна

Прошлый бой совершенно не отразился на внешности Флауэра, разве что небольшая дырочка на штанине появилась, и небольшая хромота.

- Дункан, иди в дом, - сказал Гарри и не пугайся.

- Пугаться чего?

- Небольшую драку разыграем.

Гарри снова достал книгу и начал разбрасываться печатями, схемами и просто рунными цепочками, что ложились на землю, липли к балкам и потолку.

- Бегом, парень, - скомандовал Флауэр, - иначе мне придется вернуться к предыдущему плану. В котором я тебя убиваю.

- Ничего не понял, - признался я, но из машины вылез.

- Я объясню, - сказала вампирша, схватила меня за руку и потащила из здания. Гарри видел, но не возразил, так что на этот раз я решил довериться, хоть руку и высвободил. Слишком холодным и неприятным было ее прикосновение.

Едва мы покинули старое здание, крышу конюшни пробили огненные лучи. Сверкнула молния, раздался гром, а рвануло так, что уши заложило. Ударная волна толкнула в спину и положила на землю, а потом начался дождик из осколков и щепок. Я вскочил на ноги и развернулся к конюшне. Крыша у строения отсутствовала, а внутри бушевал огонь с громом и молниями. Я вытащил пистолет и активировал щит из кольца.

- Куда! – Кейт схватила меня за воротник и потащила в дом. – Все по плану! – крикнула она мне на ухо.

- Вот это?!

Кейт потащила меня в дом, а я не мог оторвать взгляд от представления. Очередным взрывом заложило уши, над пожаром взлетела огненная фигура, словно гигант подбросил горящую головешку. Сверкнула молния и погасла в огненном водовороте, что возник вокруг фигуры Джеймса. Элементалист ударил вниз струями драконьего пламени, и завис на них словно ракета на реактивной тяге. Пламя ударило в синюю пелену огромного щита и растеклось по нему, создавая иллюзию того, что горело само небо. При этом в остатках конюшни пожар погас, а дым скрутило в тугой шар под щитом. В одно мгновение щит пропал, огонь начал падать вниз, воздушное ядро цвета белого дыма сорвалось с места, пробило огненную пелену и врезалось в Флауэра. В заложенных ушах зазвенело, а во рту появился металлический привкус. Сверкнуло на все небо, огненная фигура Флауэра как бракованный фейерверк по широкой дуге полетела за забор, а Кейт наконец втянула меня в боковую дверь дома, что вела на кухню.

- И это игра?! – переспросил я, понимая сразу две вещи. Во-первых, что не имею понятия о той прорве сил, что были использованы, во-вторых, что не слышу собственного голоса. Быстренько растерев уши, я влил в них капельку «крови» из запонок.

- … сама в шоке. Сэр Смит постарался.

- Еще раз, что происходит?

- Кто-то похитил Финеллу, назвался Лукасом Линдеманном и приказал Джеймсу убить тебя.

Послышался топот, а после на кухню ворвался Кастет наперевес с автоматом.

- Что происходит?! – спросил он.

- Кто-то похитил Финеллу, - машинально ответил я.

- Что она у нас делала?

- Стоп, нет! Не путай меня, - сказал я. Сам запутаюсь, уже начал. – Ее похитили раньше, а Джеймсу приказали убить меня.

- А там что? – Кастет указал за окно.

- Это понарошку, - сказала Кейт.

- Конюшню взорвали понарошку? – переспросил Кастет.

- Сэр Смит и лорд Флауэр разыграли небольшую сценку, - объяснила вампирша. – Чтобы похитители думали, что лорд пытался убить Дункана, но не получилось. Ну и еще для того, чтобы напомнить городу о реальном уровне своих сил. Многие уже начали забывать, иначе бы никто не тронул сестру Слепого огня, тем более, не стал бы угрожать ее смертью.

- Почему же, - сказал я, - есть у вас тут одна отмороженная семейка.

- Ты о Фейрбернах? – спросила Кейт. – Сомнительно.

- Почему? Если бы драка состоялась в доме… Кто знает, возможно это сорвало бы Гарри ритуал.

- Первое нападение было не здесь, - возразила Кейт. – Джеймс ждал нас в переулке. Ему позвонили менее чем за час до этого и он едва успел.

- Понимаю к чему ты клонишь, - сказал я. – Коварный и подлый Валентайн все подстроил. Но твоя семья тоже знала, куда мы направляемся. Кроме того, ты тянула время. И мне не дает покоя то, что похититель назвался Линдеманном. Зачем ему вообще было называться? Оставался бы неизвестным. Он словно отвел подозрения.

Кастет вроде невзначай направил автомат на кровососку.

- То есть это так глупо, что даже хитро? – переспросила она.

- Примерно.

- Переулок, Дункан! Флауэр ждал нас не возле дома, а в переулке. Точно в том месте, куда вывели Валентайны. В моем гнезде нет предсказателей.

- Но и Валентайн не так глуп, чтобы подставляться.

- Ноа сильнейший вампир в городе.

- Грандмастер?

- Мастер с магическими способностями. И я говорю не о ритуалистике, или тех способностях, что пробуждает в нас кровь, нет! До обращения Ноа был могущественным колдуном. Он, наверное, единственный вампир в городе, что не испугается прямого противостояния с Флауэром. И вот это уже действительно так глупо, что даже хитро.

Огромный живот Кейт пошевелился, словно в нем ползали змеи, раздалось урчание, а женщина поморщилась как от боли.

- В уборную, быстро!

- Проводи, - попросил я Кастета.

Кейт практически убедила меня в своем варианте событий, но пробелов оставалось слишком много. Как-то быстро Гарри убедил Джеймса отказаться от убийства. А вот кстати и чародей.

Гарри вошел на кухню сияя как новая монета.

- Давно так душу не отводил, - сказал он.

- Конюшню не жалко?

- Нормальный гараж поставлю и машину куплю.

- Купера жалко, - сказал я.

- Цел твой Купер. Я его щитом прикрыл.

- Отличная новость! – обрадовался я. – Но хотелось бы знать, что будет дальше?

- Ждать будем. Твоя кровососка убедила Джеймса, что Лукас не имеет никакого отношения к похищению Финеллы.

- А меня она убедила в том, что это дело рук Валентайна. Почему Джеймс поверил, что это Лукас? Мне не дает покоя тот факт, что похититель просто представился.

- Мне это тоже кажется глупостью, и Джеймс не поверил. Те слова в переулке были сказаны чтобы вампирши передали их отцу. У Джеймса обостренный слух и отличная память. Когда ему позвонили, он слышал голос Линдеманна, с поправкой на телефонную связь конечно. Кроме того, говоривший обещал, что «его дочери» выведут тебя из здания и создадут видимость защиты. Кто-то сильно постарался и проделал качественную работу. Джеймс опасался, что, если он быстро выполнит задание, его схватят копы, а похитители подчистят хвосты и уберут свидетелей, включая Финеллу, и решил не убивать тебя сразу, позволив уйти.

- Какой-то фарс. Я ведь его ранил. А если бы стрелял в голову?

- Убил бы, - сказал Гарри. – Вы знатно друг друга недооценили.

- Значит, он выиграл время до прибытия подмоги.

- Не только. Кровососка уговорила его позвонить Лукасу.

- Вампир в любом случае будет настаивать на том, что он ни при чем.