Максим Алиев - Полет Зерба

— Почему я это вижу?.. — пробормотала Таша.

— Судьба у тебя такая, — пожала плечами Диана.

Она дождалась, пока магия, что заменяла Илану кровь, выплеснулась из многострадального тела и зарастила рану на шее.

Мужчина задышал размереннее, его пульс набрал силу. Магическая кома сменилась сном. Диана оперлась спиной на стену каюты и медленно сползла на пол. У её ног пока так и не пошевелились, но уже пришли в себя Рале и Ласи. Фарель и Эзель как стояли у входа, так и остались, ошеломлённые потоком силы. Таша опасливо выглядывала из-за их спин. Дирижабль довольно урчал двигателями.

— А теперь, кто мне объяснит, что произошло на том несчастном острове? — негромко спросила Диана.

— Объяснит господин. Только он знает всю картину, — ответил Фарель.

— А не всю? — тут же уточнила Таша.

Белоголовые обречённо переглянулись и начали рассказ.

Илан редко просыпался в местах с незнакомым потолком, не стало исключением и это пробуждение. Отделанная чёрным деревом поверхность, затейливо изрезанная растительным узором, прямо указывала на его местонахождение. Как он оказался в собственных покоях в особняке? И почему так темно? Где гул двигателей? Вопросы множились, а последнее, что запомнил Зерб — это наваливающуюся негу.

— С возвращением.

Приветствие Дианы стало неожиданностью. Не сочетались его комнаты с Дианой. Фундаментально противоречивые понятия. Он скосил глаза и увидел, как осунувшаяся, но всё ещё восхитительно красивая девушка присаживается к нему на кровать.

— Тебе всё ещё идёт белый, просто напоминаю, — с необычной лёгкостью произнёс Зерб и замолчал.

Ставшее привычным давление в груди исчезло. Илан провёл ладонью перед лицом, и с неудовольствием отметил синие отблески на коже.

— Я всё ещё не сказала ни одной банальности, нет? — вскинула бровь Диана.

— «С возвращением». Банальность, — Илан закрыл глаза, пробуя прочувствовать тело. — У тебя есть вопросы, раз уж «обычный медик» Надзора оказалась на дирижабле, отправленном по моему донесению, и продолжает меня высиживать.

— Ты способен со мной общаться… без этого страдательного надрыва? Если нет, то давай сейчас всё решим между собой, и продолжим разбираться с реальными проблемами! — мгновенно вскипела Диана.

— Реальные проблемы — это важно. У меня тут, в кабинете, есть реальный томик, где много-много пустых пронумерованных строчек в два столбца на каждой странице. Очень много пустых строчек, как по мне. А выбитое золотом название на обложке из самой чёрной кожи, что я смог найти, гласит: «Твои жертвы». Знаешь, помогает держать себя в узде и не резать любого, кто вызвал моё недовольство, как скотину.

— Ты никогда мне не простишь тот приказ?

— Он был преступный, даже по законам Конкордата. Конец обсуждения, — отрезал Зерб. — Ты могла его не исполнять. И не стала. Ты приказала мне!

Последнюю фразу он проорал, чуть приподнявшись с подушек, и тут же обессиленно упал обратно.

— Зачем же его исполнил ты? — изменившимся тоном спросила Диана. — Раз он был такой преступный?

— Я выбрал между нашими казнями за неподчинение приказу… скорее только моей в силу «неопределённого социального статуса», и уничтожением невинных, безоружных и не способных сопротивляться, — тихо произнёс Зерб. — И вроде бы глупо винить тебя за свой собственный выбор. Но ты тогда ни разу не высказалась против. Просто делегировала полномочия мне.

Диана вскинулась что-то сказать, но Зерб поднял ладонь, прося не прерывать.

— Мне потом рассказали, как ты отстаивала мои права на награждение и с чувством описывала мои героические поступки. Да… признание моих заслуг. Знаешь, почему я явился на награждение? В принципе? Я хотел, чтобы эти твари посмотрели мне в глаза, когда те сменят цвет. И вот ответ на первый незаданный вопрос: я соединил два ритуала и воспользовался ситуацией, чтобы поднять личную силу. Но в расчёты закралась ошибка, силы пробудились значительно позже. И знаешь что? Я испытал самый жгучий стыд за всю свою жизнь. Даже первый раз с женщиной, когда всё от нервов опало, не вызвал у меня подобного стыда. Я просто взял эти проклятые Кровавые слёзы!

— Ил… — начала Диана, но разгорячённый Зерб не дал прервать себя.

— А потом утром просыпаюсь… здравствуй, силушка магическая! В тот же день, я её запечатал. Зелёный цвет глаз не мешал мне спасать и отнимать жизни, решил я…

— Ошибку в распределении силы «рунным мешком» ты тоже специально допустил? — перебила его девушка.

— Решение было экспериментальным, — отмахнулся Зерб. — Если бы удалось добиться… да. Если бы удалось.

Он прервал себя сам. Напомнил забывшимся мозгу и сердцу, что они не в «старых-добрых временах».

— Вот так я сравнялся по силе с тобой. А теперь, когда мы выяснили интересное, но во многом несущественное положение вещей относительно меня, предлагаю послушать тебе занимательную сказку о вызове Восьмого из небытия…

Диана наблюдала, как Зерб внезапно нашёл в себе силы вылезти из-под одеяла. Похудевший, даже отощавший маг Крови говорил без остановки, расхаживая голым перед девушкой. Её это никогда не смущало, а он отличался нездоровым безразличием к приличиям.

Илан говорил, говорил, говорил. Он раскладывал поминутно всё, что происходило на острове с момента обнаружения маяка. Рассказал про засаду, бой, пленников.

— Кстати, я вам там оставил подарки, вы их прихватили?

— Нет. Эти… орденцы расстреляли остров спецбоеприпасами. Он рассыпался и канул в Вуаль. Я сообщила в Конкордию, специальный дирижабль должен был уже вылететь.

— Ага. Жаль, искренне жаль.

Илан покивал сам себе. Гости убрали устроенный бардак. Он закончил рассказ, утаив пару незначительных деталей. Например, не стал делиться выводами о том, что в поместье Зербана вызревает личинка Возвращения. В конце концов, это не должно было интересовать никого кроме самих Зербана. Про мальчика-галлюцинацию он тоже разумно промолчал. Мало ли что ему привиделось? Может быть, сила взбрыкнула.

Наконец Илан выдохнулся и уселся на кровать.

— А теперь расскажи, как ты оказалась в моём особняке. Можешь начать с того момента, где я, по идее, умираю.

Диана вздохнула. Куда делся страдающий идеалист, и почему его заменил беспардонный наглец? Она нутром чувствовала, что следующая смена настроения закончится попыткой затащить её в постель. Или чем-то схожим.

— Пока твои девочки учились рисовать кровью по коже, в тебе шёл лавинообразный процесс накопления силы. Думаю через пару часов ты бы угас окончательно, и твой труп жахнул как тот же спецбоеприпас. Поэтому я применила самый простой способ, пришедший мне в голову.

— Поделишься?