Максим Алиев - Полет Зерба

— Ласи, запоминай!

— Уже, господин, — отозвалась девушка.

— Отлично… — Илан напрягся и усилием воли и магии разорвал заклинание убийцы.

Он откинулся на кровать и громко выдохнул. Ласи мгновенно оказалась рядом с платком в руках, а Рале с графином воды уже ждала в дверях.

— Бл*! — ёмко высказался Илан.

— Согласна, — покладисто поддакнула Мидэль. — А что теперь? Она будет жить?

Зерб даже привстал на локтях чтобы посмотреть на баронессу Сирсин.

— Да, она будет жить. После того, как мы доставим её в мой особняк, где она получит максимальный уход. Иначе за жизнь девчонки я бы не дал и тридцати монет. Даже банковский билет на десятку не дал. Она в принципе мертвец, если исключить моё участие в лечении.

Пока он это говорил, выражение лица Мидэль успело сменить несколько итераций от счастья и надежды до обречённости и мрачной решимости. Зерб это отметил краем сознания и перевёл взгляд на потолок. Для самого себя Илан решение не принял. Могли тут быть наблюдатели от ордена? Могли. Тащить в собственный дом мину замедленного действия как минимум глупо. Но и не тащить нельзя, Мерса умрёт без специфических рунных кругов. Стационарных, правильно запитанных и существующих в Конкордии в единственном экземпляре. После её смерти доступ к записям барона пропадёт? Вероятно.

«Значит, выбора нет».

— И я скажу больше: если за домом велось наблюдение, то я озвучил твоё имя на половину улицы. Поэтому рекомендую на время запереться на твоей верфи… Семеро, как я устал… Рале, организуй нам летающую лодку! — Зерб бессильно махнул рукой. — Ласи, держи эту неудачницу, а потом погрузи на лодку. Нежно. И вообще, заверните её в какое-нибудь одеяло, что ли…

Илан вернул взгляд к Мидэль.

— Мне нужны записи и модификации на «Ласточку». Я не даю твоей «внучке» умереть. Что скажешь?

— Выглядит как шантаж.

— Шантажом это станет, когда я заменю «не даю умереть» на «не убиваю». Тебе нужно время, чтобы почувствовать разницу или сразу поймёшь?

Зербу немного надоело всё происходящее. Он искренне хотел вырвать сердце обеим баронессам, чтобы затем употребить их трупы по прямому назначению. Какому конкретно, Илан придумать не смог. Ему просто нравилось само словосочетание — «прямое назначение».

Дурацкие мысли роились словно туча пчёл над разграбленным ульем. И жужжали, жужжали. Как всё было просто пару недель назад: ни тебе сумасшедших культистов, ни религиозных боевых орденов, да и угрозы возвращения свергнутого божества не имелось.

— Мидэль, просто дай мне повод всё это закончить. Пожалуйста.

Баронесса Сирсин подавилась воздухом от тона, которым была озвучена просьба. Она знать не хотела, как именно Зерб собирался заканчивать. Её волновало выживание, как своё, так и Мерсы.

— И не надейся, Илан. Будут тебе модификации и записи. Ко мне пригонишь дирижабль? Или сам? — уверенно ответила женщина.

— Сам. У меня есть необходимый штат специалистов, — отмахнулся Зерб.

Он лежал поперёк кровати и смотрел в потолок. Мысли перескакивали с одного на другое, но в целом в голове мага впервые царила какая-то всепоглощающая пустота. Гулкая, ударь по голове — зазвонит колоколом. Илан неторопливо считал секунды. Одна, две, тридцать две, сто сорок пять… он уснул на триста шестьдесят второй.

Во сне к нему пришла Диана. Обнажённая и прекрасная, но почему-то с восемью руками, на сгибе каждой руки лежало по младенцу. Она кормила их грудью, всех одновременно.

— Ну что же ты, милый? Мы станем родителями Бога! И он однажды запретит одевать брюки в продольную полоску с сорочками в клетку! — одухотворённо заявил Диана.

Илан вздрогнул и проснулся. Короткий сон оборвался, когда Рале на руках вносила его в комнату.

«Не такой уж и короткий сон. Уже в особняк вернулись».

Зерб открыл глаза.

— А цветы и ухаживания будут? Или сразу в койку?

— Могу подарить ромашку из сада и сводить на прогулку… по саду, — язвительно улыбнулась мулатка.

— Ох, никакой романтики у современных женщин, — покачал головой Илан.

— Да-да, ужас! Такое падение нравов! — с этими словами Рале уронила Зерба на кровать. — Нужно срочно что-то делать! Может быть, поучите нерадивую дикарку правилам хорошего тона, господин?

Рале повела плечами, и ткань на груди опасно натянулась. Илан посмотрел на этот театр одного актёра и улыбнулся. Солистка даже не переигрывала.

— Сразу, как только займётесь пациенткой в подвале, — добавила хищница, развернулась и вышла, покачивая бёдрами.

Илан вздохнул и поднялся с кровати. Накатило малодушное желание послать Восьмого к Семерым, а потом всех скопом да куда подальше.

«Я что-то подустал от этого всего».

Он покряхтел, словно старик, нашёл взглядом галлюцинацию, тот бледной тенью сидел на полу, сосредоточенно играя в кубики. Призрак сознания посмотрел на Илана синими-синими глазами, сочувственно улыбнулся и вернулся к кубикам, чтобы через мгновение исчезнуть.

— Дельное предложение…

Зерб встряхнулся, поводил шеей и двинулся в сторону подвала. Лабораторию он закопал и защитил глубоко и основательно. Длинные, пологие лестницы в просторных, но сумрачных коридорах, стены, пол и потолок которых украшали сложные светящиеся геометрические узоры. В них прятались руны, отвечавшие за отравление, потерю сознания, судороги, кровотечение, некроз и прочие радости жизни, как их понимал разум военного медика в отставке. Незванных гостей в этих коридорах ждала лишь медленная, мучительная смерть.

Илан же шёл по ним и устало улыбался. Он скользил пальцами по стене, вспоминая истории, связанные с этими стенами. На следующей лестничной площадке Ласи пыталась взорвать его. А чуть дальше свалилась без сил Рале, когда защита выпила из беглянки всю магию. Тогда это казалось серьёзным происшествием. Зерб хмыкнул и толкнул очередную железную дверь. Толстое полотно бесшумно провернулось на мощных петлях, и маг вошёл в святая-святых всего своего мира.

Низкий потолок, укреплённый мощными металлическими арками, ярко светился, не давая теням шанса появиться. В центре просторного круглого зала пол с потолком соединяли цилиндры стеклянных баков. Восемь колб, достаточно крупных, чтобы вместить человека, пустовали. Но ещё пару лет назад в них постоянно менялись обитатели — в большинстве своём жертвы неудачных экспериментов. Илан мазнул взглядом по ёмкостям и прошёл мимо. Вдоль стен вытянулись шкафы со стеклянными дверцами, из-за которых поглядывали заспиртованные уродцы или части их тел.

— Люди почему-то считают, что место страданий должно быть тёмным, мрачным, с потёками крови на каждой поверхности. Им не понять простую вещь: в такой обстановке совершенно невозможно работать, — с ностальгической улыбкой процитировал Зерб одного из медиков прошлого и стряхнул несуществующую пылинку со стеллажа с хирургическими инструментами.