Максим Алиев - Полет Зерба

— Почему ты не считаешь её человеком?

— А почему я должен? — холодно ответил Зерб.

— Не должен, — кивнула Диана. — Но дай ей шанс на искупление.

— Делом и кровью, — пожал плечами Зерб.

В этот момент под грохот грома мигнуло освещение. Ожил динамик на потолке.

— Повторный разряд! Защита выдержала! Осмотреться в отсеках!

— Делом и кровью? Ты ей приписал долг жизни?! — нахмурилась Диана.

— И предательство, — добавил Илан. Этот разговор начинал его утомлять. — Я возвращаюсь в рубку. Ты со мной?

— Да.

Крис шла следом за Зербом, лихорадочно решая, как отвести угрозу от Таши. Естественно Илан не простил неблагодарность. За покушение на свою жизнь и здоровье он знал только одно наказание: демонстративно жестокая казнь. В лучшем случае не менее демонстративная и жестокая пытка. Так было раньше.

— Ты слишком много думаешь, — Илан остановился и повернулся к Диане. — Она мне мешает. Ты это понимаешь? Она. Мне. Мешает. Я это терпеть не обязан, а в настоящей ситуации и не должен. Плевать на её качества, как человека. Сделай так, чтобы она мне не мешала. Я же объяснил тебе всё?

— Да, ты объяснил. Но она же не знает, я ей не говорила. И она не связана со мной так, как твоя свита.

Зерб медленно выдохнул.

— И это ни разу не мои проблемы.

Разговор прервался. В рубку они вошли в тишине. Илан бросил быстрый взгляд на Ласи, и та коротко кивнула. Значит, сидящая рядом Таша не глупила. Зерб видел тонкую, едва заметную голубую плёнку, отделившую дирижабль от Вуали. По барьеру струились молнии, и с каждой секундой их становилось всё больше.

— Видимо, идея себя не оправдала, — глухо заметил Илан. — Мы можем безболезненно убрать щит?

— Не можем! — резко ответила Лен.

В этот момент новая огромная молния поразила «Ласточку». Барьер лопнул, как перезрелый плод. Волосы Таши встали дыбом, и она повалилась на палубу. Диана мгновенно оказалась рядом с ней, окутанная кровавым туманом.

— Повреждения?! — рявкнул Кенто в переговорное устройство. В ответ поступили доклады с общим смыслом «всё нормально».

Техник посмотрел на графа, и тот кивнул ему, показывая, что слышал. Самого Зерба больше интересовала Диана и её действия с Ташей. Вокруг них восьмёрками вилась вывернутая бесконечная лента рун Крови. Ёмкая техника, которую Илан никогда не использовал в полевых условиях. Ему не хватало на неё сил. Раньше. А Диана без размышлений, уверенным, отработанным способом погрузила спутницу в бесконечность и могла спокойно её лечить другим заклинанием.

Илан редко работал так. Ритуальные схемы и круги были ему ближе, роднее. Конечно, тут сказывалась невысокая градация силы, но не она служила основной причиной. Вариаций работы с магией за годы развития цивилизации сложилось бесконечное множество. Зерб из трёх основных способов предпочитал ритуалы, затем шло волевое усилие, не имевшее хоть какой-то выраженной формы, а уже потом заклинания.

Диана в свою очередь мастерски владела именно динамичными заклинаниями. Руны сплетались с тонкими струями крови, наполняя конструкты силой. Илан вскинул брови: блондинка остановила время для Таши, а затем начала его откручивать назад.

— Это модифицированная «петля бесконечности»? — Зерб присел на корточки рядом с девушками, рассматривая руны и их взаимодействие.

— Да, поэтому не мешай, — процедила сквозь зубы Диана. Даже ей эта магия давалась тяжело.

— А я не собирался. Я только посмотреть, — Илан сосредоточенно наблюдал за процессами, протекавшими в теле Таши Лен.

Иногда про время говорят, что его нельзя обратить вспять. В целом Зерб соглашался с этой мыслью, но сейчас он был свидетелем исключения из правила. Повреждённые магическом откатом ткани изменялись на глазах, возвращаясь в здоровое состояние. Мёртвые куски плоти оживали… нет, возвращались в живое состояние, словно шли спиной вперёд по собственным следам.

— Это удивительно! Я в восхищении… — тихо заметил Илан. Диана не ответила, её лицо побледнело, а по виску тёк пот.

Снова сверкнуло, грохот пробился сквозь защиту, оглушая людей в рубке и разрушая заклинание Дианы. Крис вздрогнула, но без раздумий повторила его.

— Фарель, снизь давление в баллонах наполовину! Импеллеры на вертикальное снижение! Полный ход! — крикнул Илан. — Выводи нас из Вуали!

— Полный ход, снижаемся! — повторил белоголовый, опуская рубильники машин, контролировавших давление гелия в баллонах.

«Ласточка» мгновенно прибавила в весе и всё быстрее понеслась к невидимой пока земле. Илан прикоснулся к палубе, словно успокаивая магического монстра.

— Не подведи, девочка, — прошептал он, оставляя на покрытии кровавые отпечатки.

— Всем держаться! Торможение будет жёстким! — крикнул Фарель. — Минута до границы Вуали!

Светящийся красным столбец высотомера медленно опускался, отмечая пройденные метры. Условная граница Вуали часто нависала над самой землёй, порой оставляя меньше пятисот метров зазора. В дирижабль ударила новая молния, и в рубке потянуло горелой изоляцией. Неприятно щёлкнул предохранитель.

— Где пробой?! — Кенто надрывался перед динамиком внутренней связи, но тот не отвечал. — А, Семерых вам в ж*пу и Восьмого на шею!

Техник выбежал из рубки, его башмаки загрохотали по лестнице. Он собирался найти проблему сам. Илан проводил его взглядом, и успел лишь крикнуть:

— Правый передний!

Что-то случилось с правым передним импеллером, но что именно маг не знал. Какие повреждения нанесла молния? Справится ли с ними Кенто? Вопросы без ответов.

— Выходим из Вуали! Давление! Двигатели! Держитесь!!! — рявкнул Фарель, дергая по очереди простейшие рычаги дублирующей системы.

Газ начал поступать в баллоны, но не достаточно быстро. А три двигателя на полной тяге могли перевернуть дирижабль. Четвёртый импеллер молчал. Фарель попробовал поиграть двигателями, но они отзывались на его действия через раз. Зерб быстро шептался с «Ласточкой», Диана, побледневшая до белизны, боролась за Ташу, и только Ласи уверенно сидела за пультом управления защитой что-то делая, чтобы новая молния не подожгла многострадальный дирижабль.

Высота стремительно падала, когда внезапно ожил и двигатель, и система связи:

— Давите, мастер Фарель!

И белоголовый надавил. Все четыре импеллера загудели, удерживая машину в воздухе, чтобы дать гелию время наполнить баллоны.

— Перехожу в горизонтальный полёт! Не подведи, малышка!

Двигатели провернулись, толкая дирижабль вперёд, создавая подъёмную силу всем корпусом. Тот натужно заскрипел, словно не выдерживая нагрузок, но уже в следующую секунду «Ласточка» плавно перестала терять высоту. Фарель выдохнул.

— Стабилизирую на четырёхсот пятидесяти метрах. До Вуали шестьсот метров. Добро пожаловать в Мёртвые земли.