Арт Богданов - Авантюристы Лиадиды

– Аномалия или фигура речи? – Напрягся Макс.

– Фигура. – Пожал плечами старик. – Хотя есть и камеры с замедлением в секторе для опасных. Но он заблокирован.

– И как вы сюда попали?

– Теперь наша очередь. – Пророкотал Риус. – С тобой что-то не так. Я не могу понять что, но вижу, что ваша душа не привязана к телу даже в этом месте. А это удивительно даже для обычного мира. Я бы сказал – невозможно.

– Ты прав. – Кивнул Макс. – Мы теперь Странники и можем выбирать тела.

– Как это возможно?

– Вопрос не ко мне. Моя очередь. За что вас посадили? И раз уж я на два ответил, то и ты будь любезны. Второй вопрос – откуда ловушка-телепорт в доме обычного алхимика? И, давай, не юли! Мне нужна правда и судить вас за прошлые грехи не собираюсь.

Оба старика снова переглянулись.

– Я и есть алхимик, Алист Биньок. Это был мой дом. Когда город осадили некросы, спастись можно было только в Королевском Дворце, но мой род не настолько знатный, а я не настолько сильный, чтобы меня записали во внутренний круг стражи. А выжить во внешнем нереально. Нас всех оставили сражаться за жизнь в городе и умирать. Мы понимали, что обречены.

Тогда я и мой друг Риус Тисан, артефактор, решили провернуть одну хитрость. Нам нужны были ресурсы, потому стали оказывать разные услуги темным личностям за плату и создавать портал в моем доме. Королевская Гвардия лютовала и тащила всех неугодных и дезертиров из простонародья на плаху, а магов – в застенки. Негатор магии, что и сейчас выкачивает из нас ману, пополнял ресурсы турелей дворца, а ее остатки заключенные тратили на производство и зарядку боевых амулетов, если не хотели попасть в карцер.

Это был план Короля Мидрага по удержанию города. Но мы понимали, что перед некросами не устоит никто. Потому нам просто нужны были время и ресурсы для подготовки лаза из тюрьмы. В обычное время он естественно не сработал бы, но после разрушения города, через несколько лет и если создать артефакт с этой стороны, теоретически, можно сбежать. На это и рассчитывали. В тюрьме выжить легче, чем в городе.

– И что-то пошло не так. – Кивнул Макс. – Раз вы все еще здесь.

– Все пошло не так. – Вздохнул Алист. – Мы слабо представляли себе защиту тюрьмы. Ориентировались только по слухам и обрывкам документов, что могли достать на черном рынке. Когда нас арестовали и бросили сюда, поняли, что здесь ничего нет из нужных ингредиентов. Я неплохой алхимик, пусть и не великий, и думал, что смогу достать нужные компоненты, а Риус соберет из них нору. Но Дворец высасывал из нас все силы. Многие умирали от истощения за считанные месяцы. Мидраг жаждал выиграть себе лишний день жизни любой ценой.

– Я одного не понял. – Нахмурился Макс. – Если в тюрьме безопасно, то почему Мидраг не создал такое же убежище? Только для себя. Ведь мы где-то под землей и доступ сюда только через портал?

Старики уже забыли про игру «ты мне, я – тебе». Им хотелось исповедаться. Потому они отвечали без пререканий и условий.

– Безопасно тут было, пока тюрьму в теле холма прикрывал Дворец, как свой генератор маны. Едва он пал, тут начался хаос. Все против всех. Пока некросы насыщались обитателями дворца, здесь шла резня. К тому времени, как некроманты покончили с городом, тюрьма уже не представляла интереса. Полсотни выживших по разные стороны баррикад. Застрявшая на постах охрана, различные группировки из заключенных и пленные враги в пыточных. А будь тут тысяча магов, они бы и сюда прорвались. Слишком вкусная начинка у хлебного ореха получилась бы.

– К тому же поддержка негатора, сама по себе, быстро убивает. – Зло добавил Риус. – Он питает себя от заключенных. Страшный артефакт, что способен разрушить даже Камень Сердца. Он пожирает любую магию или ее производные.

– И вы его не смогли отключить. И пробиться наружу. – Сделал вывод Макс.

– К нему не добраться, ведь он на закрытой территории. Но даже если его отключить, то мы просто задохнемся раньше, чем сумеем построить нору. Это даже если сможем добыть ингредиенты. – Печально сказал Алист. – А пока его подпитываем, сектор Надзирателя Стражи неприступен.

– Значит замкнутый круг. – Задумчиво пробормотал Макс, помешивая варево ложкой. – А как вы выжили?

– Да просто повезло. – Пожал плечами Алист. – Мы же не боевые маги, так что больше прятались, пока остальные грызлись между собой за остатки еды. А сами стаскивали тела погибших в свой сектор и там устроили огород и ферму раванов. Заодно смогли добраться до некросов в пыточных. Изучили их и совместными усилиями применили их магию себе на пользу. Вот теперь так и живем.

– А еще ловите в свой телепорт незадачливых путников. – Нарочито беззлобно хохотнул Макс, разливая похлебку по тарелкам.

– Ну и это тоже. – Согласился Алист, блаженно принюхиваясь к своей порции. Похоже, они уже подружились со стариками. Даже Риус перестал злобно сопеть и вращать глазищами. – Там встроенный накопитель. Он настроен на Риуса, потому иногда мы можем перенаправить на него немного маны, и когда кто-то входит в круг, он сбрасывает потенциал на основную площадку.

– На основную площадку? – Макс тоже проголодался, так что и себе насыпал, но услышав это, так и замер с поднесенной ложкой ко рту.

А вот старики уже ничего не слышали, а ели, как за себя бросали и ни на что другое не реагировали. Потому пришлось смириться и только досыпать им новые порции. Ладно Риус, но как в Алиста столько влезает?

Зато появилось время проанализировать данные. Старички, пусть слегка тронулись, но, по сути, были учеными, а не бойцами. Выживали, как могли и явно не самыми лицеприятными и законными способами. На лицо применение некромантии, однако, они все еще люди и не самые плохие.

То, что они притянули сюда команду Макса, можно понять. Им нужно хоть как-то выживать и черпать ресурсы, в надежде однажды покинуть тюрьму и узнать что-то новое. Если они знали про Семерку, значит были и в курсе того, что некросы прекратили активное наступление и перешли к тактике выжженной земли. Осталось понять – проходной ли это квест или же они могут получить в союзники двух магов еще заставших начало войны и целую подземную базу с различными оборонными примочками. Игра явно стоит свеч, и убивать их никак нельзя.

– А что расскажешь про себя? – Наконец-то откинулся в топорно собранном кресле Риус. – Я все еще считаю, что ты странный.

– Не странный, а Странник. – Беззаботно хмыкнул Макс. – Маги Семи Башен, после того, как мы смогли отбить у некросов Источник, призвали на помощь воинов из другого мира. Теперь они сражаются за нас и под началом нашей команды. Они должны изменить баланс сил на планете. Потому нам не место здесь и мы должны снова вступить в бой.