Арт Богданов - Авантюристы Лиадиды

У Макса в интерфейсе появилась новая вкладка, наравне с кристаллами памяти и прочими сносками. Там даже можно было найти имена дриад. Как и возможность проявить дубликаты. И едва эти камни проявились над ладонью Макса Сапфирка одним движением смела их своей ладонью.

– Э! – Возмутился Скользящий.

– Это мой Дом! – Сверкнула глазами Сапфирка. – И мои девочки! Только я буду решать, кто из них достойна принять дар. Или готова.

– Но… – Попытался возразить Кариус.

– Тронете хоть одну из них, будете искать себе нового хилера! – Почему-то именно на Макса зло зашипела дриада. – Но прежде я вас сама урою! Ясно?!

– Ага. – Закивал Макс. – Я так и хотел!

– Подкаблучник! – Как-то вяло подытожил рога, буравя спину дриады.

– Что-то ты не сильно проявил героизм и харизму альфы. – Довольно хмыкнул Макс.

Ему почему-то претило внедрять чужую личность в этих беззащитных девушек. А Сапфирка теперь их мамаша, вот пусть и возится с этим гаремом. Кариус тоже обиделся на Макса и пошел в сторону лежанок. Проход контролировали Робин и Йорик, так что остальные могли расслабиться. А Скользящему еще отчеты писать и задницы начальства лизать. Даже жалко парня. Неплохой ведь человек.

Сутки прошли относительно спокойно. Макс время от времени поднимался по проходу и прислушивался к своим ощущениям. Мобы кружили по округе, но в подвал почему-то не лезли. Это немного напрягало. Слишком непонятное поведение.

– Думаю, наш лич не отстал. – Заявил Макс после очередной разведки. – Другими причинами я не могу пояснить происходящее.

– Тогда почему он не атакует? – Удивился Бур.

– Мы его один раз уже удивили. – Хмыкнул Макс. – Потому он осторожничает, но и отпустить такой куш не может.

– И хочется – и колется. – Задумчиво пробормотал Кариус. – Но что нам с этим делать? Может все же разыграть камни с душами дриад?

– Попробуй убедить в этом Сапфирку! – Поморщился Макс. – Да и не верю я, что это поможет.

– Тогда что?

– Лич нас боится и не хочет погибать. – Попытался поймать ускользающую идею Макс. – Ты хочешь усилить нас дриадами. А что если сделать вид, что мы это сделали.

– Ты о чем?

– У нас тут полно хлама. – Макс обвел рукой логово. – Создадим видимость. Из палок и веревок соберем муляжи луков. Все вещи и волосы покрасим медным купоросом, который мы с Алистом организуем. Выйдем правильным боевым строем. Тут всего три километра до Крепости, так что пока лич сообразит что к чему, мы уже будем на полпути.

– Стоит попробовать. – Через десять минут размышлений согласился рога. – Другие варианты еще безумнее.

Разнообразного хлама действительно хватало, потому муляжи оружия и тряпичной амуниции сделали быстро. Тяжелее всего из запуганных девчонок создать даже видимость боевой единицы. Луки и копья они держали так, что за версту видно гражданского. Пришлось долго уговаривать, пугать и учить, одновременно преодолевая сопротивление Сапфирки.

– Вряд ли у нас получится лучше. – Вздохнул Скользящий, оглядывая импровизированный строй из синеволосых девушек.

– Нам нужно выиграть всего четверть часа. Дальше они не рискнут нападать. – Отмахнулся Макс. – Думаю, сойдет. Сейчас я еще кое-что попробую.

– Становись! – Неожиданно рявкнул Макс, прибавив к крику еще и ментальный посыл. – Принять боевую стойку!

Девчонки вздрогнули, но после секундного замешательства приосанились и выставили импровизированные копья и натянули луки. В глазах плескался ужас и все же выглядели они куда лучше, чем пару секунд назад. Позади довольно хмыкнул Скользящий.

Первым на улицу вышел Макс и прислушался к эманациям вокруг. Ничего особого не заметил и дал отмашку остальным. Они быстро построились перед проломом в стене. Все это время парень злым полушепотом ментально давил девушек заставляя тех выглядеть более грозно.

– Вперед! – Коротко бросил Скользящий.

– Раз, два! Раз, два! – Бурчал себе под нос Макс.

Эмпатические импульсы здорово просаживали бодрость, но сейчас весь строй шел в ногу. Пара гуманоидных некросов бросилась в сторону. Туда же полетели стрелы Робина и Макса. Парень почувствовал замешательство и злобу. И все же никто не напал. Двести шагов. Триста.

Тайсон и его некросы сместились в тыл. Туда же постепенно отступал Макс. Полкилометра. Позади показался лич и его стая. Он метался между алчностью и страхом смерти. Вопрос в том, когда же победит жадность.

Но их строй пер катком, так что даже Макс удивился этой слаженности движений. Лич, то приближался, желая напасть, то снова отступал, напуганный стрелами и вспышками света от подсвечника в руках настоящей дриады. Он безобиден, однако лич этого не знал и притормаживал в нерешительности.

Когда уже можно было разобрать големов у стен Крепости, лич окончательно свернул погоню.

– Сработало! – Облегченно засмеялся Бур. – А я до последнего не верил.

Остальные тоже явственно расслабились, кроме некросов и стариков. Им предстоит пока остаться за воротами.

– Ну что, пошли убеждать Коменданта? – Приподнял бровь Скользящий, когда строй из рабынь исчез за стенами Крепости.

– Чуб, Бур, оставайтесь здесь. – Отдал приказ Макс. – Прикройте наших друзей, пока мы не порешаем все вопросы с командованием.

Переговоры затянулись. Комендант обрадовался и новой крови в виде девушек и их детей, и куче опыта, что усилит обороноспособность оплота, и информации о других убежищах с выжившими. Квест с личным домом для группы закрыл на месте. Но когда Макс стал рассказывать про стариков, практикующих некромантию и о самих некросах, далеко не низких уровней, заартачился. Они его понимали – пускать лис в курятник страшно, даже под слово Великой Семерки.

Пришлось долго и нудно умасливать всех трех Хранителей. Все вместе вышли наружу и провели личное знакомство. Старики досмотр прошли быстро. Они все же были людьми, пусть и осквернены. А вот Тайсону и его бойцам отказали в убежище наотрез. Комендант едва сдерживался, чтобы не броситься в атаку и только ментальные посылы Макса его сдержали.

– Все нормально мужики. – Прервал спор сам Тайсон. – Мы пока будем поблизости. Потом с вами разберемся с личем и вернем наше логово. Меня там все устраивает. Да я и сам не могу гарантировать, что Йорик или Робин не сорвутся с цепи при виде живого мяса.

Это устроило всех. Скользящий тут же собрал брифинг в их новом и утвержденном доме. С остатками опыта разобрались быстро. Всем подняли уровень до девятки и создали запас из пяти жизней. Остаток конвертировали в золото на черный день. Им еще свои камни сердец выкупить нужно.

– Значит так. Хочу услышать ваши предложения по дальнейшим действиям. – Начал Скользящий. – Что будем делать с Дворцом, Подземельем и Гротом? Нужно создавать армию, потому я за то чтобы…