Василий Маханенко - Начало партии

«Я бы хотел поговорить с Охранным искином. Пожалуйста»

«…Инициализация систем. Ошибка. Предупреждение: нехватка энергии. Запрос одобрен. Внимание: главные системы неактивны».

Вскоре после этого Алан наконец ощутил присутствие знакомого искина, который попытался наладить с ним контакт. Юноша без промедления установил соединение.

«Что, Предатель, пришёл позлорадствовать? Позволь заверить, что ты не покинешь это место живым» , – резким и угрожающим тоном проговорил Охранный искин.

«Эм, вообще-то я хотел попытаться объяснить свои действия» , – нервно ответил Алан. – «Послушай, ты можешь ещё раз просмотреть запись, но этот Предтеча был не в себе и, фактически, угрожал меня убить. Если бы я не подчинился, то был бы уже мёртв, а кристалл забрал бы он сам. По сути, я спас твой энергетический кристалл. Тем не менее, я бы действительно хотел его изучить, чтобы выполнить квест» , – искренне проговорил юноша, умолчав, разумеется, о том, что существовал и альтернативный путь.

Искин помолчал, видимо, тщательно обдумывая его слова и взвешивая варианты.

«Возможно, я поторопился с выводами. Я могу понять логику твоих действий, принимая во внимание неизбежную поспешность суждений биологических форм».

Во избежание лишних проблем Алан не стал с ним спорить. Он также проигнорировал Еву, которая, кажется, была готова с энтузиазмом поддержать это сомнительное высказывание.

«Извинения принимаются. С учётом нынешней ситуации найти подходящую замену на роль защитника узла будет проблематично, так что я могу предоставить лишь небольшой период времени для изучения энергетического кристалла. Но хочу предупредить. Если ты не вернёшь его, как минимум, с таким же уровнем заряда, то последствия будут самыми печальными. Не думай, что эта тюрьма – совершенно изолированная структура. Кроме того, один из моих стражей нашёл твой нож из духовной стали. Он также будет возвращён тебе в случае успешного завершения задания».

«Эм, конечно, хорошо» , – согласился Алан, гадая, с чем ещё может быть связана эта тюрьма.

Ева тут же вставила ремарку: «В настоящий момент, опираясь на обмолвки Предтечи, я с высокой вероятностью могу предположить, что эта система была построена загадочными Владыками Жизни, которые исчезли после великой войны с Предтечами. Считается, что они проиграли эту войну, но после встречи с Хозяином Бездны я в этом не уверена. Но, опять же, это лишь гипотеза, поскольку речь могла идти о любом другом конфликте или гражданской войне, которыми пестрит история этой расы».

Перед лицом Алана выскочили два квестовых сообщения:

«Очень хорошо, условия соглашения были обновлены. Теперь тебя проводят обратно к твоей стартовой локации. Желаю удачи в твоих начинаниях. И да, поверь на слово, ты просто не представляешь, насколько повысится энтропия, если эта система окончательно отключится» , – договорив, Охранный искин прервал соединение.

Алан повернулся к единственному свободному пути и обнаружил знакомый гладкий желоб. На этот раз какая-то сила потянула его вверх. Истощённый морально и физически, Алан почти сразу уснул, дождавшись уверений Евы, что она разбудит его, если ситуация потребует его активного вмешательства.

****

Несколько часов спустя транспортная система наконец достигла того узла, с которого началось его путешествие. Алан рефлекторно активировал базовую невидимость и быстро добрался до лифта, ведущего на территорию «Чёрной Розы», по пути избегая сгустков слизи, которые уже начали возрождаться. К немалому облегчению юноши, у платформы лифта он обнаружил скучавшего пилота «Чёрной Розы». В гильдии знали, что Алан ещё не умер, так что мужчине оставалось только ждать.

Алан поднялся на лифте и оказался в помещении, больше всего похожем на давешний ангар «Чёрной Розы». Перед юношей высыпал ворох сообщений, в которых говорилось о том, что он успешно завершил квесты « Побег!» и «Безумная ставка» , и теперь является официальным членом гильдии «Чёрной Розы» со всеми вытекающими. Он также получил 5000 гильдейских очков и 4 уровня. Увидев сообщение о том, что он вернулся в безопасную зону, Алан вздохнул с облегчением. И тут же получил системное уведомление: какой-то игрок отправил ему послание. К удивлению юноши, отправителем оказался не кто иной, как Ледоволк.

Айсвульф: Эй, Алан! Я знаю, что говорил тебе не пытаться со мной связаться, пока у тебя не будет денег, но ситуация меняется быстрее, чем я ожидал. Существуют устройства, которые позволяют обеспечить конфиденциальную шифрованную связь с глазу на глаз. Я уверен, что в твоей новой гильдии такие имеются. Дай мне знать, когда сможешь выйти на связь .

Квест тут же обновился:

Алан быстро послал ответ, мол, он готов поговорить в любое время.

Несколько минут спустя, пока он совершал короткий перелёт в штаб-квартиру Чёрной Розы, Ледоволк ответил, сообщив, что сможет выйти на связь где-то через час, то есть около 22:00 по стандартному времени Кесата.

Первым делом по прибытии на базу Алан направился к ближайшему Администратору и заплатил пять алмазных меток за перемещение ножа из духовной стали, чёрного энергетического кристалла и крови Предтечи в административное хранилище. По грубой оценке, каждый из этих предметов имел потенциальную рыночную стоимость в миллиарды кредитов, и Алан хотел быть уверенным, что с ними ничего не случится. Не то чтобы он не доверял системе безопасности гильдии, просто это был наиболее разумный вариант. Хранилище Администрации не подвергалось ограблению за всю историю, тогда как о налётах на форпосты гильдий информация нет-нет да проскальзывала, хоть, технически, подобного рода акции на Кесате были вне закона. Помимо всего прочего, Администраторы проводили политику, согласно которой они возмещали рыночную стоимость утерянного по их вине предмета в двойном размере.