Василий Маханенко - Начало партии

«СЗАДИ» , – громом прогремело в голове Алана. Он слегка повернул голову, краем глаза заметив, как второй Часовой развёл руки в стороны; глаз голема, направленный прямо на Алана, начал наливаться смертоносным светом. Ева показала Алану траектории всех клинков, а также предположительный путь выстрела из глаза. Она спроецировала единственный способ избежать получения урона: прыжок назад со скручиванием корпуса, с разрезанием конечностей противника в полёте. Алан попытался воплотить это в жизнь.

И практически мгновенно ощутил, что что-то не так. Его движения не были столь точными, как у его виртуального двойника, которого изобразила Ева. У юноши просто не было достаточно опыта или соответствующих навыков для такого трюка. Тем не менее, Ева попыталась на ходу скорректировать план действий, вычислив и изобразив новую серию блоков и движений. Алан кое-как сумел отразить первые два клинка, но дальше мог лишь беспомощно смотреть на гигантский синий луч, вырвавшийся из глаза Часового. Естественно, Алан попытался хоть как-то извернуться в воздухе, даже сумел слегка изменить траекторию своего полёта, оттолкнувшись от двух других рук голема. В какой-то момент казалось, что юноше удастся избежать смертоносного луча, но его всё же зацепило. Алан рухнул на пол, а запасы энергии его щитов были высосаны досуха. Любой новый удар его убьёт.

В следующую секунду юноша увидел, как повреждённый голем разворачивается на 180 градусов, также готовя глаз к выстрелу. Часовой бросил на пол повреждённые мечи. Его пальцы превратились в заострённые буры, похожие на отточенные кончики карандашей. Но Алан сомневался, что они так же легко ломаются. Невредимый голем также уже готовился к новой атаке, он шагнул вперёд, глаз в центре корпуса начал аккумулировать заряд, а руки устремились вниз.

Перед мысленным взором Алана возникло изображение того, как он бросает оба своих ножа, каждым попадая точно в центр корпуса обоих Часовых. Серия вычислений, диаграмм и траекторий пронеслась через разум юноши, оставив ему в итоге лишь точные угол, силу и движения для броска. Алан сосредоточился и опустился на одно колено, следуя расчётам. Он плотно обхватил два клинка и запустил каждый из них в свою цель.

Когда ножи выскользнули из его рук, Алан ощутил удовлетворение, чувство правильности . По расчётам Евы, оба клинка были брошены абсолютно верно. Нож, летевший в сторону повреждённого Древнего Часового, рыбкой блеснул в воздухе и, вращаясь, влетел в его центральный глаз. Голем пытался защититься руками, но тщетно. Нож вошёл глубоко, остановившись лишь тогда, когда рукоять упёрлась в броню монстра. Гравитация потянула клинок вниз, и лезвие беспрепятственно прорезало всё на своём пути, прежде чем звякнуть об пол. Голем был уничтожен.

Второй Часовой даже не попытался увернуться от летящего в его сторону ножа. Вместо этого, в тот миг, когда лезвие коснулось его глаза, он сместился, телепортировался на короткое расстояние, как Шажок, возникнув рядом с Аланом. Ева мгновенно разразилась новым потоком вычислений, которые сводились к тому, что Алан должен уклоняться и бежать к первому ножу. Юноша вскочил, едва уклонившись от четырёх лезвий, пытавшихся покрошить его на куски, и припустил в сторону лежащего на полу ножа. Краем глаза он увидел, как второй клинок из духовной стали просвистел в воздухе и, потеряв импульс, упал на пол, по рукоять погрузившись в пол.

Голем подцепил торчащую рукоять одной из нижних рук и швырнул нож за дверь. Клинок упал в Бездну. Аминь.

Алан на миг остановился, не в силах вынести этого зрелища, и чуть не превратился в две аккуратные половинки; Ева тут же выдала ему новый безопасный маршрут сквозь шквал атак. К счастью, по всему выходило, что Часовому было необходимо накопить энергию для блинка. Если бы он мог использовать эту способность так же часто, как Шажок, то с Аланом давным-давно было бы покончено.

Юноша стиснул зубы, сконцентрировав всё внимание на оставшемся ноже. Несколько секунд спустя он всё-таки сумел подхватить его на бегу. И тут же полоснул по металлической руке, также тянувшейся к его бесценному оружию. Не вынимая нож из конечности Часового, он развернулся и метнулся к нему вплотную, разрушая провода и сервомоторы внутри. Рука голема задрожала и обвисла, уронив тесак.

Два клинка уже приближались к Алану с противоположных сторон. Третий меч рухнул сверху вниз, словно гильотина. Алан нырнул влево, уворачиваясь от первых двух клинков, и использовал нож, чтобы разрезать последний. Эта ситуация повторилась ещё несколько раз: Алан мчался к голему, тот пытался атаковать его одновременно с нескольких сторон, но юноша уходил от всех ударов и успевал наносить мелкие повреждения в ответ.

Наконец Алан сумел подобраться к монстру вплотную, как раз когда тот начал заряжать свой глаз для выстрела. Юноша поспешил сделать выпад, воткнув нож в центр глаза и слегка протолкнув его дальше по команде Евы, выпуская клинок из рук. Не останавливаясь, он оббежал вокруг Часового и подхватил нож, прошедший насквозь, налету. На всякий случай Алан тут же сменил хват на обратный и снова вонзил в корпус голема со спины, безжалостно орудуя им внутри, чтобы нанести максимум повреждений. Секунду спустя голем отключился.

На остатках адреналина собрав лут с поверженных гигантов, Алан рухнул на пол, истощённый. Каждый из Древних Часовых оставил после себя по маленькому кристаллическому кубу зелёной энергии и по чертежу. Один чертёж, судя по всему, описывал оружие в глазу голема; Алан подумал, что было бы неплохо, если бы Фантом смог встроить такую опцию в его бионический глаз. Второй чертёж был, по-видимому, частью более сложного проекта, который описывал способ наделить големов техно-псионическими способностями. По крайней мере, такова была гипотеза Евы. Оба чертежа явно уйдут по очень хорошей цене, что решит проблемы Алана с долгом.

Передохнув в течение часа, Алан пустился в обратный путь, активировав базовую невидимость. По прогнозам Евы они не могли позволить себе прохлаждаться, поскольку на их поиски отправят патрули. Она задала темп – лёгкий бег – и проложила маршрут к ближайшей зоне с узлом Лабиринта. Оставалось лишь надеяться, что, добравшись туда, они смогут достичь соглашения с охранным искином; в противном случае им придётся спешно искать дружелюбно настроенную группу игроков, чтобы выжить. Шансы на такой исход были невелики, мягко скажем.

Путь оказался беден на приключения, но утомителен. Ева заранее предупреждала Алана о любых ловушках и преградах, поскольку сейчас их главным приоритетом было безопасно вернуться в штаб-квартиру гильдии Чёрной Розы. В конце третьего секретного прохода, который Алан преодолел, почти не обращая внимания на тривиальные задачки и ловушки, они достигли ещё одного кубического строения. Оно казалось чуть больше по размеру, чем предыдущие два. Алан быстро сосредоточился на поиске чужого присутствия и послал сообщение.