Василий Маханенко - Гамбит Земли

«Я не понимаю твою тарабарщину, включи двухсторонний перевод».

Алан так и сделал, и на экране его планшета появились какие-то закорючки, напоминающие руны.

«Да, у этих игроков нет чести. Нет надежды. Но ты, я чувствую, что у тебя ещё осталась надежда. 50 000 кредитов. Новый персонаж. Новая капсула. Не отслеживается. Новая раса. Человек. Хорошая сделка, очень хорошая».

– Нет, спасибо, – ответил Алан, покосившись на Контролера, который стоял от них буквально в нескольких футах.

«Напрасно» , – коротко булькнув, слизень пополз восвояси.

Алан зашагал по площади от Административного центра, но был остановлен Контролером, который посадил его в шаттл, доставивший его к месту жительства. Юноше оставалось лишь дожидаться, пока деловитый робот не закончит установку его капсулы.

– И какой план? – поинтересовался Алан.

Он снова был в Игре, на борту хакслардского корабля, “Титана”, в роскошно обставленном номере в компании с Китаной, Тьяго и Афродитой. Последняя обучалась не в Академии, и присоединилась к ним только сейчас.

– Всё очень просто. Проще некуда. Мы, – Тьяго махнул в сторону Афродиты, – торговцы. Вы же, – он показал на Алана и Китану, – будете защищать нас, пока мы будем вести дела в различных торговых точках. Вы наши телохранители. Не больше и не меньше. На случай, если вы забыли, большая часть локаций в Игре не позволяет просто так телепортироваться туда-сюда.

– Но как это поможет нам выиграть войну? – поднял бровь Алан.

– Тебя это не касается, – отрезал Тьяго.

– Я не собираюсь просто шататься с караваном и ничего не делать, – пожал плечами Алан. – Так я не получу никакого опыта.

– Получишь, хоть и не так много. Я в ответе за это задание, и ты будешь меня слушать. Никаких сюрпризов. Кроме того, что такого ты лично можешь сделать, чтобы это хоть как-то повлияло на исход войны?

Алан откинулся в кресле.

– Ну, я мог бы, вероятно, незаметно подобраться к искину, планирующему военные операции ПОМ, где бы он ни находился, и взломать его. Возможно, отключить. Или выяснить, где они хранят ядерный боезапас и, например, запустить пару ракет.

– Я думаю, что ты переоцениваешь свои возможности, – холодно проговорил Тьяго, скрестив руки на груди.

– Это правда? Что ты переоцениваешь себя, то есть? – заговорила Афродита.

«Ева, каковы шансы на успех?» – мысленно спросил Алан.

«Примерно 30 % с очень большой погрешностью. И сбежать после такого будет практически невозможно» , – откликнулась Ева. Она завершила реконфигурацию. В результате у неё слегка увеличились вычислительные возможности, но на этом и всё.

– Не знаю, – беспечно ответил Алан. – Я бы оценил свои шансы на 1 к 3.

– Возможно, ты куда способнее, чем я полагал, и я расточительно использую твои таланты не по назначению, – сказал Тьяго, – но, в любом случае, никаких самовольных секретных миссий. Никаких ядерных ударов по кому или чему бы то ни было. Это война за контроль над Землёй, во имя защиты от неизбежных попыток захвата чужими фракциями. Обе стороны конфликта стараются свести урон по инфраструктуре к минимуму. Да и потом, ядерный взрыв неэффективен против щитов. Использование ядерного оружия будет лишь означать, что победителям придётся раскошеливаться на партию дорогостоящих роботов для устранения радиоактивных последствий.

– Нельзя выиграть войну, не разбив пару яиц, – философски прокомментировал Алан, воспользовавшись подсказкой Лямбды.

Тьяго фыркнул и повернулся к Китане.

– Вразуми его, пожалуйста, меня он явно слушать не желает.

Китана оторвалась от своего планшета.

– Следуй приказам, – сказала она Алану. Затем повернула голову к Тьяго: – Но я с ним согласна. Сидеть и сторожить ящики звучит невероятно скучно.

– Это работа. Работа, которую необходимо выполнить, – Тьяго всплеснул руками.

– Слушай, я буду следовать приказам, – проникновенно проговорил Алан. – Я лишь хотел узнать, зачем я им следую. Мне нужно понимать, что есть какой-то план, путь к победе. Всё становится бессмысленным, если я не знаю, зачем я делаю то, что делаю.

– Хорошо! – недовольно буркнул Тьяго. – Эта информация не для чужих ушей. Если хоть слово об этом просочится наружу, то полетят ваши головы, не моя. По ходу следования по нашему торговому маршруту мы будем собирать информацию от шпионов Легиона Людей; возможно, и нам самим придётся немного побегать. Дьявол, я даже подыщу для вас двоих дополнительные задания, чтобы умерить вашу жажду крови.

Но наша главная цель – это сбор информации, а не диверсии. Затем мы вернёмся на главную базу Легиона на Марсе, чтобы выработать с лидерами план дальнейших действий. Как только мы попадём на Марс, вы станете их проблемой, не моей.

– Сбор информации? С этим уже можно работать, – кивнул Алан. – И что мы продаём? Что я буду охранять?

– Материалы для изготовления силовой брони и лазерных винтовок, плюс ещё кучку разнообразной мелочёвки, которую запросили в ПОМ. Возможно, вы видели, как я общался с Асом и Дэйзи; именно они подбили меня на этот рейс. Кроме того, среди товаров также имеется партия стимуляторов.

– Стимуляторов? Это которые очень быстро вызывают сильное привыкание? – уточнил Алан.

– А ещё они дорогие и могут на время увеличить боеспособность среднего солдата примерно в пять раз, – пожал плечами Тьяго. – Я могу дать тебе образец на пробу, если хочешь.

– Спасибо, мне и так хорошо, – ответил Алан. Если верить исследованиям Евы, эффекты от применения боевых стимуляторов были похожи на работу его имплантатов Технолорда. Использование и того, и другого одновременно могло привести к совершенно непредсказуемым последствиям.

– Ты многое теряешь, – сказал Тьяго. – Ну что, теперь всем всё ясно? Вы охранники, сидите тише воды, ниже травы и никому не раскрываете свой статус. Если кто-то будет задавать слишком много вопросов, то дайте мне знать. У меня есть несколько липовых ID, но я не на 100 % уверен, что они будут нормально работать. Возможно, имеются какие-то тонкости в механике Игры и тому подобное. И никаких тайных операций или подпольных боёв без моего разрешения. Понятно?

– Да, сэр! – бодро откликнулся Алан. Китана кивнула.

– Хорошо. Детали обсудим, когда будем подлетать к Земле, – устало проговорил Тьяго.

Алан покинул номер вместе с Китаной, и они вместе направились по коридору к своим каютам.

«Спроси у Китаны, доверяет ли она Тьяго» , – шепнул Лямбда.

– Ты доверяешь Тьяго? – юноша повернул голову к своей спутнице.

– Я доверяю своему клинку, – невозмутимо ответила та.

«Постарайся не действовать настолько топорно и очевидно» , – вздохнул Лямбда. – «Впрочем, полагаю, с Китаной прямой подход работает лучше всего. Эта беседа с Тьяго была довольно познавательной» .