Василий Маханенко - Гамбит Земли

Я могу показать и более грязные стороны этого города. Это приручение; эти люди счастливы. Ты удивишься, на что только не пойдут люди ради кредитов, если кредиты означают вечное блаженство. На Кесате я своими глазами видел, как сотни людей добровольно продавали себя в рабство. В погоне за грёбаными иллюзиями.

Тьяго повернулся на пятках, резко ткнув пальцем в грудь юноше.

– Тебе, наверное, в этом плане пришлось хуже, чем любому из нас.

– Что? – непонимающе уставился на него Алан.

– Игра формирует у пользователей сильную зависимость, – пояснил Тьяго. – Говорят, наркотики опасны тем, что влияют непосредственно на мозг, вмешиваясь в химию организма. А что, по-твоему, делает Игра? Можешь ли ты остановиться?

Нам крупно повезло, что ребята из ПОМ в своей бесконечной мудрости просто продали капсулы. Им не обязательно было продавать, они могли сдавать их в аренду. А затем, постепенно повышая цены, медленно но верно начали бы выжимать из людей все соки. Но они этого не сделали. Скажи, Алан, ты видел последние данные по уровню рождаемости?

– Нет.

– Ну, что не удивительно, кривая рождаемости спикировала, словно отвергнутый подросток с обрыва. Иметь детей – дорогое удовольствие. Особенно, если им тоже нужны капсулы, – Тьяго скривил губы.

– Но у нас увеличилась продолжительность жизни…

– А кто будет присматривать за твоим ребёнком, пока ты здесь? В итоге у тебя на руках будут избалованные детишки, толком не знающие своих родителей; отбросы, которых не заботят другие, только их собственная жизнь, – Тьяго перевёл дух. – Не знаю, чем ты занимался на Кесате, но если вдруг не знаешь, то там есть места, где слуги-люди считаются чем-то вроде новинки. Алан, некоторые виды полностью вымерли, поскольку не смогли продемонстрировать ничего выдающегося в Игре. Я не позволю такому случиться с человечеством.

Так вот, скажи мне теперь, Алан, нуждаются ли достойные люди Земли в тревожном звоночке, хорошей встряске, что выбила бы их из апатии?

«Лямбда? Что мне ему ответить?» – подумал Алан.

«Я думаю, что на этот вопрос тебе лучше найти ответ самому» , – последовал ответ.

Алан прислонился к стене, размышляя. Перед его мысленным взором вдруг всплыли пустые, почти мёртвые улицы реального Кесата.

– Я понимаю твои опасения, – сказал он наконец, – но я думаю, ты немного утрируешь. Людей, которые активно играют в Игру не меньше, чем вот таких. Как и тех, кто становится сильнее, чтобы защитить родную планету; или тех, кто желает обустроить свою жизнь и подготовиться, прежде чем заводить детей. Да даже эти несчастные, рано или поздно им наскучит такое существование. Или они были клиническим случаем с самого начала. Рабство редко эффективно в долгосрочной перспективе. Понимание того, что ты помогаешь, что твои действия что-то меняют, стоит намного больше, чем ты думаешь.

– Я надеюсь, что ты прав, Алан, в самом деле надеюсь, – пожал плечами Тьяго, – но ты не знаешь, что такое привыкание, как оно может искривлять и искажать всё, до чего может дотянуться. Жаль, что ты не опробовал тот стимулятор, ты бы сразу осознал, насколько могут быть гипертрофированы ощущения в Игре, её неотъемлемую опасность. Я хочу, чтобы ты выложился на полную завтра – этот план невозможно будет провернуть без твоей помощи.

– Я и не собирался отказываться, – ответил Алан. – Я, как представитель гильдии «Чёрной Розы», принял заказ на победу в этой войне… А заставить содрогнуться всю экономику звучит довольно занятно.

«Подними вопрос о компенсации» , – подсказал Лямбда.

– Но, – практически без паузы продолжил Алан. – Я хочу 10 % от добычи рейда на Федрезерв.

– Хорошо, 10 % прибыли от рейда твои, – тут же согласился мужчина. – Наёмники не дешёвое удовольствие, особенно искать их в последнюю минуту.

«В его формулировке твоя доля получится меньше, поскольку это будет 10 % от чистой прибыли, то есть, после вычета всех расходов» , – предупредила Ева.

– Если речь о чистой прибыли, то я хочу 15 % под договор, – сориентировался Алан.

– Хорошо, 15 % от чистой прибыли, по рукам? – нетерпеливо проговорил Тьяго.

– По рукам, – подтвердил юноша.

Перед ними вспыхнули информационные окна, уведомляющие их о заключении контракта. Тьяго должен будет заплатить Алану 15 % от всего, что тот заработает в рейде на хранилище Федерального резерва.

После этого Алан вернулся в город. Если он хотел, чтобы завтрашнее дело имело хоть какие-то шансы на успех, то предстояло как следует подготовиться.

– Документы, пожалуйста, – сказала их сопровождающая, когда Алан протянул ей два билета.

– Прошу прощения, но этот игрок хотел бы сохранить инкогнито. Вопрос с бумагами уже был решён, – сказал юноша, протягивая гиду золотую метку.

– Хорошо, но вашу личность мы должны проверить, – после секундной паузы она кивнула.

– Разумеется, – Алан позволил себя просканировать, считывая основные данные и текущий ник.

– Мадам, не раскроете свой уровень? – попросила гид.

Китана, бесстрастно наблюдавшая за происходящим в своей обычной робе адепта восточных боевых искусств, на секунду приоткрыла информацию об уровне. 713.

– Впечатляет. Я бы сказала, что с таким высоким уровнем можно даже захватить Контрольную точку, – улыбнулась их сопровождающая.

Китана молча уставилась на неё.

– М-м, точно, давайте проследуем на паром, – засуетилась гид. После этого она начала пересказывать краткую историю гавани Нью-Йорка и Статуи Свободы.

Весь путь занял несколько минут; очень скоро они прошли сквозь синий барьер силового щита, полностью накрывавший собой крошечный, 60 тысяч квадратных метров, Остров Свободы.

Далее следовала серия из трёх контрольно-пропускных пунктов. Алану пришлось взламывать их системы, чтобы они не засекли его оружие. Изначально он собирался укрыть от проверки и меч Китаны, однако складывалось ощущение, что у девушки его нет.

– В обычных условиях отсюда открывается чудесный вид на город, но по соображениям безопасности пришлось установить здесь силовой барьер. Кроме того, военные запретили передвигаться по острову без сопровождения и заходить дальше пьедестала статуи.

– Гм, но мы надеялись полюбоваться на статую изнутри, – слегка нахмурился Алан. – Вы уверены, что нельзя сделать исключение?

На его ладони сверкнула алмазная метка.

Гид покачала головой.

– Простите, но даже меня туда не пускают с того момента, как началась реконструкция. Доступ только для вояк. Ходят слухи, что Контрольная точка находится в её короне, на самой вершине статуи.

– Проведите нас так далеко, как только сможете, – сказал Алан.

Они зашагали вдоль кромки берега, то и дело натыкаясь на патрули и туристические группы. Статуя Свободы возвышалась в центре острова, упираясь основанием в форт Вуд. Это было крепкое на вид фортификационное сооружение в виде восьмилучевой звезды. Впоследствии его дополнительно реконструировали, чтобы разместить четыре тяжёлых лазерных пушки и новые силовые щиты.