Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

Шажок связался с Аланом по частному каналу.

– Почему ты решил уйти с поверхности? Нельзя допустить, чтобы хаксларды смогли укрепиться на плацдарме, – сказал Шажок.

– Они могут это сделать и наверняка сделают. У хакслардов есть превосходство в воздухе и космическом пространстве. Пришёл Искатель, и он хочет нас уничтожить, поэтому сначала мы должны разобраться с ним, – ответил Алан.

– Искатель? Но что мы ему сделали? – удивился Шажок.

– Спроси что-нибудь полегче. Меня назначили ответственным за базу, поверь, я с этим справлюсь. Ты должен позаботиться об Авроре, – сказал Алан.

– Хорошо, – буркнул Шажок, завершая вызов.

Некоторые из офицеров подвергли сомнению распоряжения Алана, но выполнили все его поручения, после того как Лямбда с ними переговорил. Алана не интересовало, что Лямбда им сказал, – он был занят наблюдением за передвижением Искателя.

Алан собрал свою экипировку, дважды проверив её работоспособность. Силовая броня полностью функционировала, улучшенный режим невидимости и усиленные щиты были готовы к активации. Лёгкий рельсотрон установлен, простые, тяжёлые снаряды и снаряды из духовной стали – заряжены. Глаза Алана засияли, механические сферы интенсивно переключились с одного спектра на другой.

Настало время играть, и Алан был готов побеждать.

***

Искатель вышел из Лабиринта Бездны и остановился перед металлическим люком. Сбоку экран вспыхнул и появился силуэт Алана.

– Гильдия «Чёрная роза» не сделала ничего такого, что могло бы оправдать твою агрессию, – сказал Алан.

– Сдавайся, и у них не будет причин для беспокойства, – произнёс Искатель.

– Думаешь, ты сможешь одолеть нас в одиночку? – спросил Алан.

– Мне не придётся уничтожать всю гильдию. Мне нужно только выкурить тебя из норы, в которой ты прячешься.

– Похоже, ты одержим жаждой личной мести, – сказал Алан. – Это из-за того, что ты проиграл Тирану? Не можешь смириться с тем, что человек тебя обыграл, не так ли?

– По крайней мере, судьба моей расы не зависит от того, насколько хорошо я прокачался в Игре, – ответил Искатель. – Твой родной мир – Земля – скоро будет захвачен Империей.

Алан замолчал.

«Не позволяй Искателю вывести себя из равновесия – мы должны заманить его в ловушку», – вмешался Лямбда.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Алан.

– Ответы находятся где-то рядом, но безвольная пешка всё равно останется пешкой, независимо от того, насколько мощной она станет, – изрёк Искатель. – Сразись со мной. Если сможешь выстоять хоть минуту, я отвечу на твои вопросы, прежде чем забрать твой труп.

– К сожалению, я не обладаю врождённой силой – мне действительно пришлось её заслужить, – сказал Алан, оборвав соединение.

Искатель сорвал люк с петель, отбросив в сторону сотни килограммов металла. Образовался чёрный ход, с помощью которого можно было проникнуть на базу.

Тем не менее структура базы «Чёрной розы» подверглась серьёзным изменениям. Алан воспользовался возможностью настроить её конфигурацию. Вместо кубика Рубика весь комплекс теперь выглядел как перевёрнутая пирамида. Нижний этаж, некогда заполненный помещениями, теперь представлял собой открытое пространство.

Все щиты и металлические стены исчезнувших комнат были разобраны и размещены в самой верхней части перевёрнутой пирамиды – они должны сдержать натиск хакслардов. К сожалению, всё это сделало конструкцию базы гильдии менее ненадёжной – она едва держалась на настенных опорах и сохраняла равновесие при помощи магнетизма. Алан планировал задержать хакслардов, нападающих сверху, пока он будет сражаться с Искателем, атакующим снизу.

В воздухе висели две металлические колонны. Находившиеся внутри них генераторы издавали тихий электрический гул. По причине того, что структура базы гильдии «Чёрная роза» претерпела изменения, детали многих ключевых механизмов теперь оказались снаружи. Повсюду торчали провода, каркасы и металлические пластины. Всё это издавало мерный шум.

Шквал лазерного огня встретил Искателя, когда тот появился. С того места, где находился Предтеча, можно было разглядеть очертания всей базы «Чёрная роза», парящей в воздухе. Искатель отмахнулся от ударов, потеряв едва ли одну десятую своего здоровья.

Более медленные ракеты и плазменные снаряды вылетели из стволов, вмонтированных в перевёрнутую пирамиду. Искатель кружился по пустой площадке, уклоняясь от выстрелов.

Дым и пламя окутали Искателя. Укрыться было негде, повсюду только скала, в которой вырыта база гильдии «Чёрная роза».

Искатель повернулся, чтобы уйти обратно в туннель, когда из центра пирамиды раздался выстрел рельсотрона. Тяжёлый снаряд не попал в Искателя, но последовавший за этим взрыв снёс 0,4% его здоровья.

Предтеча улыбнулся, а затем прыгнул, бросившись к игроку, стрелявшему из рельсотрона, – к Алану. Эхо взрыва прокатилось по округе.

Наблюдая за битвой, разделённое сознание Алана взорвало нижние четыре этажа базы в тот самый момент, когда Искатель оторвался от земли. Нижняя часть перевёрнутой пирамиды оказалась сильно повреждена. Независимо от того, как быстро Предтеча опустится на землю, он не сможет изменить направление, находясь в воздухе.

Алан использовал отдачу рельсотрона, чтобы прыгнуть вверх – в глубь базы «Чёрная роза» – когда перезаряжал оружие. Двое рыцарей в громоздкой Силовой Броне Бегемота выпрыгнули из пирамиды, преградив Искателю путь.

Удар пробил доспех одного из рыцарей, демонстрируя массу разрывных снарядов, находящихся у него внутри. Оба рыцаря взорвались с эффектным грохотом и ослепительной вспышкой света. Искатель потерял 11% здоровья, в то время как стены пирамиды обрушились, остановив инерционное движение Искателя. Почти треть базы гильдии «Чёрная роза» рухнула на землю, в центре пещеры образовалась груда обломков.

Игла из духовной стали пронзила воздух, но Искатель вовремя откинул шею назад. Игла рассекла ему лоб, оставив отметину; из раны потекла тёмно-синяя кровь, которая мгновенна застывала. Искатель теперь нападал с воздуха, представляя собой открытую мишень, но Алан приказал всем остальным прекратить огонь.

Четыре рыцаря появились из углов комнаты на нижнем этаже – они были облачены в Улучшенную Силовую Броню Разведчика и использовали проекторы гильдии «Чёрная роза», чтобы оставаться невидимыми. Каждый нёс с собой ракетную установку.

Искатель все ещё висел в воздухе, когда рыцари выпустили ракеты, отбрасывая Искателя к верхним этажам базы. В тот же миг Алан дал сигнал атаковать Искателя сверху.

Атакуемый сверху и снизу, Искатель несколько секунд дёргался в воздухе словно тряпичная кукла. Его здоровье упало до 40%, и Предтеча испустил рёв разочарования, когда ему наконец удалось сбить пролетающий мимо снаряд, отлетев к стене комнаты.