Сэмюэль Дилэни - Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна [сборник litres]

– Что?

– Мне кажется, я несу им весть – тем, кто ждет тебя в Зале совета.

– Правда?!

– Я потому и лечу к Звезде. Я должен передать весть, и, по-моему, я почти к этому готов.

– О чем же она?

Джо выпрямился:

– Ты о себе рассказать не спешила, вот и я, пожалуй, приберегу весть для Зала совета.

– Ясно. – Она пыталась казаться равнодушной, но любопытство пересиливало.

– Но кое-что я тебе скажу, – усмехнулся Джо. – Весть связана с Ллл.

– Ясно, – уже медленнее проговорила она. Потом вдруг поднялась на колени и оперлась на гитару. – Слушай, давай договоримся! Без меня ты в Зал не попадешь…

– Почему это?

– Без меня никто туда не попадет. Радужное око у дверей узнает только двадцать восемь сознаний. Двадцать шесть человек уже вошли в Зал. Отец умирает, думаю, его сознание теперь неузнаваемо. Остаюсь я. И я помогу тебе попасть в Зал, если ты поможешь победить Нактора.

– Хорошо, – сказал Джо. – Согласен. Это по-честному. Как тебе помочь?

– Ну… – Она снова уселась на пол. – У тебя есть форма, ты можешь ходить по всему кораблю…

Джо кивнул и стал ждать продолжения, но она лишь пожала плечами. Потом вопросительно взглянула на него:

– Это ведь уже немало?

– Ясно: остальное я должен вычислить сам. Ладно. Тебе уже кто-то помогал?

– У меня есть маленький компьютер…

– Может быть, я и маленький, – донесся голос из-под формы, закинутой на блоки, – но я еще изрядно подрасту.

– А? – не понял Джо.

– Это Ком, – сказала девушка, – Коммуникативный…

– …обучаемый мультиплекс, – закончил Джо. – Я знал одного такого.

До него только сейчас дошло, что сваленные грудой кристаллические кубы – это логические блоки. Но их было на удивление мало. Он привык видеть, как они покрывают двадцатиметровую стену рубки управления.

– Это Ком придумал пробраться на корабль.

Джо кивнул и поднялся на ноги:

– Ну, может, вместе мы и разберемся с этим делом. Хотя выглядит все не слишком понятно. Кстати, я хотел спросить: к какой из планет в системе Звезды мы летим?

Девушка удивленно молчала.

– Ну не внутрь же самой Звезды?..

– Похоже, он и правда не знает, – сказал Ком. – Тебе нужно больше читать Эрлиндиела, Джо.

– Да, похоже, что не знает. – Девушка озабоченно прикусила костяшку пальца. – Что делать? Объяснить ему?

– Я сам.

– Вы хотите сказать, что в Звезде живут люди? – вмешался Джо.

– Жизнь там возможна, – начал Ком. – Температура поверхности у Возничего меньше тысячи градусов по Цельсию. Возничий – очень тусклая звезда, и в принципе нетрудно было бы разработать охлаждающую систему, чтобы добиться приемле…

– Внутри звезды никто не живет, – перебила девушка. – Но и планетной системы у нее нет.

– Тогда где?..

– Позволь, я все же сам, – вмешался Ком. – Возничий крупнейшая звезда в галактике – в сотни раз тяжелее Солнца и в тысячи раз больше. Но он не только звезда, он…

– На это нужно смотреть комплексно… – начала было девушка.

– Мультиплексно. Возничий – двойная затменная звезда, так считается от начала веков. Но их там семь. По меньшей мере семь гигантских звезд – гигантских в сравнении с Солнцем – танцуют друг с другом довольно сложный, но красивый танец [15] Возничий – созвездие, латинское название которого Auriga . Невооруженным глазом в нем можно различить около 90 звезд. .

– И все они движутся вокруг одной точки. Она и есть центр Империи.

– Незыблемая точка мировращения. (С этим тебе прямиком к Элиоту, Джо [16] Поэма «Бёрнт-Нортон» (1935) из «Четырех квартетов» Т. С. Элиота (1888–1965) цитируется в переводе С. Степанова. .) Там – гравитационный центр всего этого огромного мультиплексного скопления материи. Центр имперской власти.

– Бразды правления.

– Можешь представить себе, какое невероятное напряжение испытывают в этой точке время и пространство? Волокна времени расходятся. Темпоральное настоящее и пространственное время сливаются с возможным будущим, и все перетекает одно в другое. Только самому мультиплексному разуму под силу отыскать оттуда обратный путь. Все прочие входят в среду, а выходят в четверг – только сто лет назад и в другой галактике.

– Это разрыв в пространстве и времени, – объяснила девушка. – Пока он во власти Совета, Совет остается у власти. Сам подумай: можно сперва увидеть будущее, а потом исправить прошлое, чтобы в будущем все было так, как ты хочешь. Практически вся вселенная у тебя в кармане!

– Практически, – сказал Джо. – А сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

– На два года моложе меня. И сколько раз ты проходила через разрыв?

– Ни разу, – удивленно ответила она. – Я до сих пор нигде, кроме пансиона, не была. Я только читала.

Джо кивнул.

– Скажи, – указал он на логические блоки, – а этот Ком основан не на сознании Ллл?

– Ну, знаете ли!.. – вскипел Ком.

– Это бестактность, – заявила девушка и гордо выпрямилась. – Нет никакой разницы…

– Никакой, – со вздохом согласился Джо. – Только вот мне кажется, что все это уже не раз было, и потому мне надо вам много чего сказать.

– Например?

– Да, о чем это он? – подхватил Ком.

– Слушайте, – начал Джо. – Прямо сейчас Ллл освободить не удастся. Тебе, принцесса, еще придется владеть ими и познать невыразимую тоску.

– Я ни за что…

– Придется, – грустно повторил Джо. – У тебя их будет столько, сколько не было ни у кого. Видимо, только так ты сможешь потом освободить их. – Он недоуменно покачал головой. – Будет война. Многое, что ты считаешь важным и прекрасным, погибнет.

– Война? С кем?

Джо пожал плечами:

– Может, с Нактором.

– Даже если война, я все равно никогда… Ком, ты же знаешь, что я никогда…

– Погибнет множество людей. И видимо, по экономическим причинам ты вместе с Советом решишь, что единственный способ все восстановить – это купить Ллл. И ты их купишь. И понесешь на плечах тоску и то, что еще хуже тоски. Вы обе понесете: ты и будущая ты. Но через много лет, когда случится то, о чем я сейчас сказал, ты встретишь одного парня.

Джо оглянулся на свое отражение в стеклянной стене.

– Хотел сказать, что он будет похож на меня, но теперь вижу, что не очень-то. Глаза у него… У него не будет в глазу этой стеклянной штуки. А на левой руке будут когти. Он будет смуглей меня, потому что я долго просидел тут без солнца. С речью у него будет так себе. Волосы цветом как у меня, но длинней и все свалявшиеся… – Джо вдруг сунул руку в поясную сумку. – Вот. Сохрани. Потом передашь ему.

Джо протянул ей красный гребень.

– Хорошо, сохраню, – озадаченно проговорила девушка, вертя гребень в руках. – Если у него что-то с речью, я могу его подтянуть по интерлингу. Мисс Собиракс была помешана на риторике.

– Знаю, что можешь. Помни меня. Помните обе. И когда он придет, помогите ему стать похожим на меня. Вот, – Джо указал на Чертыша, – с ним будет такой же. Он будет лететь на Звезду, как мы сейчас, но ты тогда уже будешь лететь в другую сторону. Ему будет доверена весть, но он не будет знать, о чем она. Он очень неуверен в себе. Он не поймет, как ты можешь владеть такими существами, как Ллл.