Константин Бражников - Ангел на плече

Возгласы, расспросы и причитания разом смолкли при появлении крепкого и высокого мужчины. Черная грива густых волос перетянута ремешком, взгляд тяжелый, словно внутрь тебя смотрит, высокий лоб, прямой нос, плотно сжатые губы. Два шрама на левой щеке. Шаровары заправлены в невысокие сапоги, рубаха перехвачена кушаком, поверх нее жилет из плотной ткани. Все чистое и добротное. Подошедший к телеге мужик внушал окружающим легкий трепет и уважение.

Удостоив меня мимолетным взглядом, зыркнул на Никитку, недобро усмехнулся одним уголком рта, после чего обратился к деревенским, количество которых выросло минимум человек на двадцать.

— Чего рты разявили? За Анисьей отправили? — небольшая пауза, кто-то из тех, что были здесь при нашем с Никитой появлений, быстро зашептал ему на ухо. — Ну что встали тогда, словно истуканы? Давай быстрее травницу нашу к ней. Не успеете, шкуры спущу!

Получив указания, собравшаяся толпа молниеносно само организовалась, и каждый занялся своим делом. Спустя две, три минуты нас осталось несколько человек. Я державший Буцефала под уздцы, Никитка теребящий свой ремень, мужик отдававший указания и позади него еще парочка крепких парней. Волнение моего оруженосца стало понятно, когда я заметил тяжелый взгляд местного головы, каким он смотрел на паренька. Представшая перед моими глазами немая сцена напомнила мне бессмертное произведение Гоголя, вернее похожую сцену из него. «Ну что сынку помогли тебе твои ляхи?».

Я непроизвольно улыбнулся неожиданно возникшему воспоминанию. Мужик хмуро посмотрел на меня и обратился к стоящему перед ним с опущенной головой пареньку.

— Ну что сынок…

Я не сдержался и громко прыснул. Черноволосы свел брови и кинул на меня испепеляющий взгляд.

— Извините, — приложил я руку к груди в извинительном жесте. — Продолжайте.

Одарив меня еще одним не очень добрым взглядом, он продолжил:

— Я вижу, ты встретил своего посланника небес.

— Да отец, — Никита перестал теребить пояс, его голос был тихим, но твердым. — И он не просто пришедший с небес. Он бессмертный и наш новый господин.

— Господин?! — он громко хмыкнул, засунув большие пальцы рук за кушак, и смерил меня взглядом, на мгновенье, задержав его на моем перстне. Парни что стояли за ним, по примеру отца Никиты тоже хмыкнули. — То, что у него перстень власти ничего не говорит о нем самом. Ты не забыл рассказы деда? Что он говорил о бессмертных?

— Этот не такой, — набычившись, пробухтел паренек. — Тадиэль на защиту Каришки без страха бросился.

— А чего ему бояться, он бессмертный.

Интересно. Значит, в этом Кира не лгала. Они действительно купили старый проект. Но переписывать алгоритмы поведения у искинов, что отвечают за игровых персонажей, не посчитали нужным, отсюда и память у нипов о бывших господах. А насколько они «улучшили» и «дополнили» саму игру? Жаль, что я никогда не интересовался стратегиями. Не думал, что столкнусь с ними в живую так сказать, а то уделил бы толику внимания тем же знаменитым Землям. Ладно, пора подключаться к разговору между отцом и сыном.

— Уважаемый, к моему сожалению, не знаю вашего имени, — дружелюбно начал я. — Уверять вас в том, что я хороший не буду. У меня скорее практический интерес. Могу ли в вашем поселении приобрести зелье исцеления и коня или лошадь для моего оруженосца? — на последней фразе я кивком головы указал на Никитку.

— Оруженосца? — с искренним удивлением переспросил меня мужик.

— Да, оруженосца и храброго воина, — с легкой надменностью произнес я.

— Так с кем столкнулись то? — неожиданно поменял тему и свой тон голова деревни. После чего буркнул на манер сына. — Фрол я, голова здешний.

Непонятно к кому он обратился. Ко мне или к сыну. Пожалуй, отвечу я, как самый титулованный из всех присутствующих. Отдать должное парнишка молчал, уступая первое слово своему господину. А что я расскажу? Просто повторю все то, что мне буквально в двух словах наспех объяснил Никита. Надо выкручиваться. И я выкрутился:

— Фрол. Я пришел в ваш мир не больше суток назад и очень надеюсь, что он станет и моим родным миром, — быстро добавил я, заметив прищур в глазах Фрола. — А про нашу небольшую стычку более полно расскажет ваш сын, что дрался отчаянно и смело. — Небольшая похвала разгладила морщины на нахмуренном лбу старосты.

— Скажите тоже, — зарделся парнишка, — отчаянно…

— Ты как девка то не рдей, — одернул его отец. — Раз сказал благородный господин, значит, так оно и было. Ты по делу толкуй.

Отлично. За мою мелкую похвалу и правильно сказанные слова система малость меня вознаградила, надо запомнить. В дальнейшем любые разговоры с любым неигровым персонажем вести как с реальным человеком. В других проектах я такого не наблюдал. Значит, точно улучшили игровую механику. Еще один плюсик в копилку сестры.

«Репутация с головой деревни Лужки +1. Учитывая ваш расовый навык

общая репутация с персонажем Фрол +6 (симпатия).

Репутация с персонажем Никита +2. Учитывая ваш расовый навык

общая репутация с персонажем Никита +12 (доброжелательность)».

— Да про бой то, что рассказывать, — по-мальчишески шмыгнул носом паренек, — Черной Плети слуги это были бать. Те, что воины быстрее всего наемники. Им все одно, кто деньги платит, тот и приказы отдает. А вот жрецы они точно из Плети. Один из них перед смертью сказал, что инициацию прошел, а второй только первый круг.

— Да дела, — тяжело вздохнул Фрол и тут же переспросил. — А точно из Плети? Не путаешь?

— Ты Каришку не видал что ль?

— Да видал, — отмахнулся деревенский голова. — Дурные вести, очень дурные.

— Так ты, наверное, не просто так тын ставить вокруг деревни начал? — мотнул я головой в сторону забора. — Не для того же, чтобы коровы не разбредались.

— Глазастый, — как-то по-доброму усмехнулся Фрол. — Ладно, пойдемте. Умоетесь с дороги, да что хотел, купишь. Только на ночлег вас не оставлю. — Он повернулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним. — На Климовском хуторе столоваться будете, там и переночуете.

— Даже сына своего не пустишь? — спросил я уже в широкую спину, идя вслед за ним и ведя Буцефала за собой.

— Он же тебе клятву верности принес, — говорил он серьезно без тени насмешки, — вот теперь он твоя проблема бессмертный. — На последнем слове он сделал ударение, давая мне понять, что этот вопрос закрыт.

Деревенька действительно оказалась большой. Дойдя до дома Фрола, что стоял у самого подножья холма, я оставил на попеченье Никите Буцефала, взял пару золотых из сумки и пошел к дому знахарки Анисьи, дорогу объяснил все тот же Никитка.

Деревня жила своей нехитрой жизнью. Кричала домашняя птица из-за забора, мычала скотина, босоногие сорванцы бегали маленькими ватагами, гоняя деревенских котов, жизнь шла своим чередом, не обращая внимания на мое появление. Для местных я был очередной, пусть и странный, пусть и благородный, но просто странник проезжающий мимо.