Константин Бражников - Ангел на плече

У этого дома не было крыльца. Приземистый с односкатной низкой крышей. Два маленьких оконца по обе стороны входной двери. Когда мы сюда вчера приехали, я принял его за хозяйственную постройку или крупный сарай, но никак не за жилой дом. Сквозь мутное стекло пробивался слабый огонек, внутри горела свеча.

Я толкнул дверь и вошел. В единственной комнате царил полумрак, разгоняемый слабым огоньком горевшей у изголовья большой кровати свечи. Как в зверином логове, мелькнула мысль. На кровати лежала прикрытая до груди стеганым одеялом женщина. Изможденное осунувшееся, когда-то красивое, лицо с выражением нестерпимой муки на нем. Рядом на низком табурете, держа ее за тонкое запястье с высохшей кожей, сидел Клим с высоко поднятыми коленками. Он что-то тихо напевал, его вторая рука была укорочена до локтя. Обрубок был обмотан белой тряпкой с проступившей и засохшей корочкой кровью.

— Объяснится, не хочешь? — я указал взглядом на культю и наполовину вынул меч из ножен. Я смотрел на человека, а видел в нем тварь, что не щадила никого.

— Можешь убрать, — он негромко ответил, боясь разбудить, забывшуюся тревожным сном жену, не поднимая на меня своих глаз. — Я больше не опасен. Вы сняли с нас проклятье.

— Проклятье? — сквозь зубы переспросил я, убирая клинок.

— Она заснула, — Клим осторожно положил руку больной на кровать и поднял на меня свои глаза, с красными прожилками лопнувших сосудов. — Пойдем во двор, там и поговорим.

— Нам есть о чем? — кипевшая внутри меня злость еще не остыла. Перед глазами стоял бледный поломанный труп девочки. — Может проще снести тебе башку.

— Ты в своем праве благородный господин, — встав, равнодушно произнес хозяин хутора. — Но думаю, мой рассказ будет тебе интересен.

— Хорошо, — после недолгого молчания, решил я. — Только говорить здесь будем.

Я пододвинул стоявший у стены табурет и присел на него. Клим опустился на свой. Я не вышел во двор по одной причине, здесь убить его я бы не смог. Вид больной женщины останавливал меня.

— Что хочешь знать благородный господин? — мужчина положил целую руку, согнутую в локте на колени.

— Все, — коротко ответил я. Положив меч поперек своих бедер. — И желательно в подробностях.

Он вздохнул, собираясь с мыслями, посмотрел на свою жену и начал свой рассказ.

— Около месяца назад у нас остановилась странная парочка. Завернутый в черный плащ с глубоким капюшоном высокий мужчина, лица которого никто не видел и не слышал его голоса, так как он все время молчал и не снимал плаща. И молоденькая девушка с ним, все время смеялась и тараторила без умолку. Моя Фекла даже подружилась с ней, — он горько ухмыльнулся. — Они интересовались, как им найти Чертову горку, переночевали и ушли, хорошо заплатив. Через несколько дней, девчонка вернулась одна, а еще через день пришли странные монахи с воинами, больше похожие на профессиональных наемников. — Женщина на кровати натужно закашлялась. Клим нежно погладил ее по голове, она успокоилась и затихла. Он продолжил, — Тогда девчонка и предложила нам пойти на службу к ее господину. Марфа жена моя, попыталась прогнать жутких постояльцев, тогда один из монахов и наложил на нее проклятие. — Мужчина смотрел на больную жену, сглотнул комок в горле, пару раз тихо кашлянул в сжатый кулак. — Девчонка не оставила нам выбора, или мы идем на службу и делаем, что она велит или жена моя умрет, а потом и все остальные по очереди. Монахи с наемниками ушли, а это чудовище в образе милой девушки осталось с нами. Каждому из нас кроме Христинки, она своими когтями нанесла глубокие порезы на груди и на следующую ночь, мы все обратились в монстров. Ты не представляешь бессмертный, каково это, — он поднял воспаленные глаза на меня, — творить эти ужасы и видеть все глазами человека. В тебе словно сидит зверь, который просыпается каждую ночь с диким голодом и жаждой крови, он отодвигает твой разум в самый дальний и темный уголок твоего сознания, а потом овладевает телом.

— Куда вы девали тела путников и торговцев? — не отводя взгляда, задал вопрос. Сейчас мне не было жаль этого человека.

— В назначенном месте после полуночи монахи забирали несколько человек, и давали зелье для жены. — Клим отвел свой взгляд.

— Здесь проходил отряд эльфов и воинов? — меняю тему разговора. Вспомнил про эльфийку и решил узнать о ее брате.

— Да, но мы их не стали трогать, эта тварь не велела. — Утвердительно кивает мужчина.

— Как давно это было?

— За пару дней до вашего появления.

— Ты говоришь, что вы больше не обернетесь? — снова меняю тему.

— Да благородный господин, вы убили стрыгу и наши тела чисты. Наше проклятие оборотней снято. — Он тяжело вздохнул и потупил взгляд. — Жаль Фекла не успела. Хорошие клинки у вашей подруги.

Она мне не подруга. Но говорить ему этого не стал. Но было бы неплохо, если эльфийка осталась, подумал про себя, вспоминая прекрасные черты Аридэль.

— Когда последний раз давали зелье твоей жене?

— Вчера. Хватит еще на сутки. Потом Марфа умрет, — последние слова он прошептал.

— Не помрет. Лошади остались? — я поднялся с табурета и вложил клинок в ножны.

— Да.

Дальше расспрашивать его было особо не о чем. Мне почему-то стало жаль его семью, они стали заложниками чужих интересов. Злость осталась, но уже не на него, а на некое зло, на этих неизвестных жрецов, что творят свои черные дела, используя для этого невинных людей. Как же похожи наши миры. Имеющие силу и власть, делают что хотят, идут по головам, не считая оставляемых за собой трупов. Желания простого народа, как впрочем, и сам народ, ничего не значат. Для них он лишь пыль под ногами и расходный материал. Жалкие букашки, копошащиеся в придорожной канаве и нарушающие красоту их мира.

— Отправляйся в Лужки, расскажешь все Фролу. Зайди к Анисье, может она, чем и поможет. Вот тебе деньги, а то она баба вредная. — Протягиваю ему один золотой.

— Зачем столько? — С удивлением смотрит на желтый кругляш в моей руке.

— Бери, так она точно поймет, что я прошу помочь.

— Благодарю тебя, — принимает деньги и кланяется в знак благодарности.

— Клим, — останавливаюсь возле приоткрытой двери. Мужик щурится от яркого света, что попадает в комнату со двора. — А где вы меняли жертв на зелье?

— У Мертвого дерева, — прикрыв глаза ладонью, отвечает он. — По тропе, что к Чертовой горке ведет, сажени три, потом свернуть налево и еще с сажень. Там полянка малая на ней и дерево.

— Ясно, — мотнул головой и открыл дверь.

Надо что-то делать с этими верстами и саженями. В собственных владеньях установлю метрическую систему. Разработчики явно перемудрили со славянским колоритом.