Артем Кочеровский - Варщик 2 (СИ)

Несколько раз я порывался задать вопрос, но каждый раз останавливался. Литейщик работал и думал. Не стоило ему мешать. Вместо этого я всмотрелся в расплавленный металл. Даже с моими незаурядными познаниями, я видел довольно много. Как-никак в плавке не обходилось без химии.

Из-за яркости свечения металла и присутствия сразу нескольких сплавов, я часто путал химические цвета — те, которые мне позволяет видеть материя, с тепловыми оттенками. Те были слишком яркими и часто выбивались на первый план. Как бы я не хотел понять, что происходит с формой и коронкой, ничего не вышло. Процесс предстал передо мной завораживающим, но совершенно непонятным.

На секунду я даже позавидовал Стекловару Микки. А ещё представил, как он себя чувствует, управляя металлами и их сплавами на уровне… Бога…

— У тебя есть металл? — литейщик спросил так неожиданно, что я не сразу понял, к кому он обращается. Просит у Кима очередные заготовки или…

— Металл? — глупо переспросил я.

— Ты рассчитывал, что я выплавлю тебе пулю из своего?

— Нет, — волна первой победы схлынула, и я снова взял себя в руки. — Для начала я должен был найти литейщика, а уж потом — всё остальное.

Стекловар Микки кивнул. Согласие получено, нужно двигаться дальше. Я повернулся к Киму:

— Что будем делать?

Острый Ким ещё под прицелами клыкастых питбулей сказал, что мой разговор с литейщиком станет для меня приговором. Пусть будет так. Пусть он думает так. Я же поставил галочку в одном из обязательных пунктов и перешёл к следующей. Да, проблему с Кротом не решишь сворой наёмных собак за сорок тысяч, но и мириться с тем, что она не решаема, я не спешил. Перелил энергию в интеллекти стал прокручивать варианты, а попутно ждал ответ от Кима.

Несмотря на наши разногласия, мы не смотрели друг на друга, как враги. Соотнося перемещение энергии по звеньям с выражением его лица, я не видел в нём ни злобы, ни ненависти, ни желания отомстить. Как только мы вошли в дом, я перестал целиться в него из револьвера и нутром чувствовал, что Ким не станет этим пользоваться. Не прогадал. Отчасти поэтому я и ждал от него ответа. Рассчитывал, что он честно расскажет о своих планах и даст мне чуток форы. Однако его ответ оказался по-настоящему шокирующим:

— Крот не продаёт эксклюзивные образцы металлов, а хранит их, как трофеи.

— А?

— Впрочем, кто знает. Возможно, прежде он не получал достаточно щедрого предложения.

— Сможешь устроить нам встречу? — уловил я мысль Кима.

— Попробую.

Почему Острый Ким повел себя именно так, для меня оставалось загадкой. Тем не менее он не только организовал мне встречу с Кротом, но и позволил остаться на ранчо.

Рядом со сторожкой Шустрика нашлась довольно уютная комната, куда я вернулся после разговора с Кротом. Старый ковёр на полу, запах древесины, деревянная мебель. В комнатушке не было удобств и современных девайсов, но я чувствовал себя очень уютно, особенно после горы…

Острый Ким предупредил меня, что Крот — человек непростой и неприятный. Он ведёт себя агрессивно и напористо, особенно когда дело касается возможной прибыли. Не то чтобы я часто вёл подобные переговоры, но у меня была материя, которая решала проблемы. Я заранее настроил её на нужный лад и частично спрятался за её способностями. К сожалению, того оказалось мало.

Уже позже, вспоминая наш разговор, я пришёл к выводу, что попал под психологическую атаку. Мало того, что сам Крот давил меня своей наглостью, вседозволенностью и правами хозяина, так вдобавок я прогибался под весом горы. Холодное, тёмное и влажное место, где нет света и свежего воздуха. На уши давил звук вентиляторов. Миллионы тонн горной породы жаждали завалить проделанный проход, чтобы навсегда погрести под собой надоедливых людишек.

Боюсь даже представить, чем закончился бы наш разговор, если бы не материя. Только она и помогала мне отбиться от давления Крота. Хотя едва ли этого хватило, чтобы выиграть негласную дуэль. Я покинул гору с грабительским предложением — купить пятнадцать граммов металла (три вида по пять граммов) за миллион кредитов.

А ведь начиналось всё неплохо. Острый Ким оказал мне большую услугу и представил своим старым знакомым из города, а потому Крот принял меня «тепло». Если такой приём он считал тёплым, то боюсь представить, как доставалось его не самым любимым партнёрам. Как бы там ни было разговор состоялся и отмотать его назад нельзя, а потому я должен был искать выход из того, что есть.

Миллион. Периодически в голове проскакивали безумные идеи, на подобие: пробраться в гору незаметно и выкрасть металлы из сейфа. То были бесполезные фантазии — не больше. Полчаса я просидел с наполненным до отказа интеллектоми не придумал ничего лучше, нежели просить деньги у Братства.

О том, что случится с Битниками, не хотел и думать. Жидкие до конца своего существования не станут кредитовать Битников, а ведь они давали деньги под хороший процент. Найдутся ли другие братства, готовые позаимствовать Битникам крупную сумму, я не знал. Да и не моё это дело. На то в Битниках работал Кумар.

Разговор прошёл тяжело и сухо. Я заранее отправил Кумару сообщение и только потом позвонил. Дал время Бите и пиджачку переварить информацию, чтобы она не свалились на них, будто снег на голову. Потом я позвонил, и мы обсудили дело.

Моя просьба звучала формально. Я просил их подумать, подключить связи и прощупать почву по поводу займа. Я прекрасно знал, что они не откажут. Миллион кредитов — не такая уж и большая сумма, особенно когда речь идёт о братстве. Но не для Битников. Хлипкая лодка простака Биты раскачивалась на волнах и черпала бортом воду, а я предлагал водрузить в неё несколько бетонных глыб и переправить на противоположное побережье в шторм. Бита и Кумар согласились. Ещё бы.

Часы потянулись медленно. До поры до времени от меня больше ничего не зависело. Если Кумар сообщит плохие новости, то действовать придётся мне. Но, что делать в таком случае, я не знал.

Хотел ли я всё отменить? Ещё как. Чуть ли не каждые десять минут я поднимал со стола телефон и борол желание позвонить Кумару. Мой план выглядел слишком шатко. Риски громоздились один на другой.

Кумар найдёт деньги? Крот продаст металл? Стекловар Микки выплавит пулю? Каждый из этих пунктов стоял под большим вопросом. С Битниками никто не хотел иметь дел; Крот не выглядел надёжным партнёром; а Литейщик многие годы сидел на наркоте и давно не изготавливал ничего сложнее наплавок на буровые коронки. Ну ладно, опустим это. Посчитаем, что всё пройдёт успешно. Что дальше? Могу ли я быть уверен, что выстрел мешанкой поставит точку в нашем противостоянии с Ханом? Не слишком ли большие надежды я возложил на него?