Михаил Тихонов - Камер-паж ее высочества. Книга 1. Часть 1

Вон… Даже Джек не показывает носа из конуры. Несмотря на ночь, было довольно светло. Две луны, висящие над заходным краем горизонта, Арсулия и Мисулия, сейчас находились в фазе полнолуния, и давали достаточно света для того, чтобы можно было без проблем ориентироваться на улице.

Так-с… Останавливаюсь в задумчивости и оглядываю окрестности… В связи с тем, что время раннее, людей на улице не видать… Даже ворота рынка еще закрыты… Жизнь забурлит позже, когда только встанет из-за горизонта солнце…

Глянул на звезды… Я, конечно, опаздываю… Но время до начала занятий еще немножко осталось. В принципе, можно даже и успеть…. Вот только идти придется по короткой дороге, через трущобы…

Не то чтобы я боялся… Но появляться в бедных кварталах в дорогой одежде не самая лучшая идея… Но… Если идти по обычному маршруту, то гарантировано опоздаю, а значит мастер будет недоволен жутко…

Ай… Ладно рискну. Все-таки не раз и не два бывал в трущобах, расположившихся между улицей Оружейников и рынком. Правда и прикинут я был попроще, не сияя начищенными сапогами, стоящими, как месячный заработок обитателей бедного района….

Но… Или все же идти как обычно? По Ткачей, до Речной, а оттуда уже через Кожевников к рынку с обратной стороны? Не… долго получается…

Мазанув рукавом под носом, махнув рукой направляюсь через площадь, мимо закрытых ворот рынка к улице Оружейников. Авось проскочу… Время раннее, а тамошние обитатели любят работать больше ночами и вечерами…

Терпкий запах пережжённого разогретого металла, черный снег под ногами и такие же черные стены лавок, в которых торгуют оружием и разной кованой утварью, по причине раннего утра еще закрытых… Именно так встретил меня квартал мастеров…

Вот удивительное дело, кварталы городской бедноты начинаются сразу на задах оружейных мастерских, вот только их обитатели никогда не переходят незримую границу и не появляются среди кузниц и лавок улицы Оружейников…

Хотя… Какой же дурак будет творить темные дела среди кучи вооруженных людей, с тяжелыми кулаками и суровым нравом. Правильно…. Никто. Можно и рук лишиться, если вздумаешь воровать, да и головы тоже недолго… Кузнецы народ простой… В стражу жаловаться не пойдут…

Размышляя обо всем подряд, я иду мимо одинаковых, каких-то типовых зданий. Здесь властвует камень и кирпич. Ну да дерево и жаркий огонь горнов слишком опасная смесь. Поэтому никто и не рискует строить на этой улице деревянных домов. Можно, конечно, воспользоваться услугами магов, и защитить даже легко воспламеняемое дерево от огня.

Но… Во-первых: услуги магов весьма и весьма недешевы, а во-вторых: зачем? Если с этой задачей прекрасно справляется обычный камень и кирпич, который обжигают тут же неподалеку, буквально на соседней улице.

Налетевший порыв леденящего ветра заставил меня поежиться… Времени рассматривать достопримечательности у меня не было… Поэтому я еще больше ускорил шаг, стараясь в темноте не пропустить нужный мне проулок ведущий в направлении коллежа.

К рассвету холод усиливался, пришлось поднять воротник, но это слабо спасало от пронзающего ветра… Уф… аж мурашки пробежали…

А вот и проулок, темный и узкий, зажатый между двумя высокими каменными оградами. В теплое время года по нему и не пройти вовсе из-за непролазной грязи, исчезающей лишь тогда, когда ударят морозы…

Эх… Как-то страшновато если честно… Уже и Арсулия начинает прятаться за горизонтом, Мисулия скатилась раньше, оставляя улицы предрассветного города в полнейшей темноте, которую не в состоянии было разогнать светлеющее на восходе небо…

Может вернуться и пойти обычным путем? Подумаешь опоздаю… Но здравая мысль тут же исчезла, как и появилась моментально… Это же придется возвращаться, а потом идти по длинному пути… Слишком большая задержка выйдет… Мастер Шильд не только накажет, но еще и отцу может нажаловаться…

Для самоуспокоения положив правую руку на рукоять кинжала, конечно, в темноте кривых улочек, да против местных жителей он мне слабо поможет, но уверенность вселяет, со вздохом ныряю в кромешную тьму проулка. Высокие стены, возвышающиеся с двух сторон, не пропускают даже той толики света, что дает заходящая луна.

Тягучий запах разлагающегося мусора и помоев разлитых прямо на улице встретил меня сразу же, как я выбрался из проулка ведущего от улицы оружейников.

Даже холодный воздух, морозящий кончики ушей, торчащих из под шапки, не мог сбить тошнотворного запаха грязи и тлена разлитого по улицам района, где обитали самые бедные жители Ренка.

Вообще, дома в этом районе разительно отличались от всего остального города. Не ниже трех этажей. Сложенные из самого дешевого строительного материала-песчаника. Больше всего они напоминали муравейники с маленькими клетушками-квартирками, в которых с трудом ютились довольно большие семьи… серые стены, унылые кривые улочки, превращающиеся в непроходимое болото, стоило только пройти дождю…

Это сейчас, зимой, более-менее твердый утоптанный настил из снега… да и то… грязь, мусор… Идя по улицам, не стоило прижиматься к домам, всегда был шанс, что тебе на голову выльется ведро с отходами… Как здесь вообще люди жили? Ума не приложу.

К полнейшей антисанитарии прилагались еще и многочисленные жители, которые очень редко соблюдали закон. Практически никогда….

Так что быть ограбленным или убитым тут было как за здрасте…И на хрена я сюда сунулся? Чем глубже я ввинчивался между перепутанных склизлых зданий района, тем сильнее себя костерил за опрометчивое решение…

Нет… Ну не дурак ли я? Разодеться как франт и сунуться в логово к разбойникам? Дурак… Но было поздно менять решение… Поэтому единственное, что я мог сделать, как можно скорее покинуть местную клоаку.

Слава богу, на моем пути пока никого не было. Нет… я видел, что в окнах, затянутых в лучшем случае какой-нибудь холстиной светятся огоньки свечей или простых масляных ламп, но улицы были пусты… Ветер гонял мусор по дороге, а я уже почти бежал… Беспокойство, поселившееся внутри так и не хотело отпускать, заставляя меня сжаться в ожидании какой-нибудь гадости…

Кинжал, сжатый до боли в руке, придавал самую малость уверенности в благополучном исходе моего променада…

Стоп! А чего я так напрягся то? Уже почти прошел насквозь весь квартал, до выхода в Ткацкий квартал, а за ним и к коллежу осталось то совсем ничего пройти, а я пока даже никого и не встретил…

И только я чуток расслабился, немного замедлив ход, как на тебе! Приехали…

Поворачиваю за угол, вот уже та самая улочка ведущая к ткачам, и понимаю… Неприятностей сегодня избежать вряд ли удастся…