Михаил Тихонов - Камер-паж ее высочества. Книга 1. Часть 1

Мне конец… Так, что придумать в свое оправдание? А… Ладно. Скажу правду…

— Я это, думал срезать путь. Ну что бы не опоздать в коллеж… Через квартал быстрее… — промямлил я, внезапно пропавшим голосом, отступая назад к двери, под напором надвинувшейся на меня матери.

— Ну и как? Не опоздал? — ехидно уточнила она, сжимая руки в маленькие кулачки. — А если бы на тебя напали? Ограбили? Или даже убили? — зачастила она обвинениями в мой адрес.

— Ма… ну что ты такое говоришь… — я понурив голову, не знал что сказать в свое оправдание. — Ничего же не произошло. Вот он я целый.

— Ах целый он! Вот отцу скажу, он это быстро исправит! Выпорет как следует! — тем временем распалялась она. — Ишь самостоятельный какой стал! То врать удумал, то вместо учебы по разным злачным местам шляется! — если мама завелась, лучше всего стоять и молчать, пережидая бурю. — Нет вы только посмотрите…

От неминуемой головомойки меня спас стон, раздавшийся с кушетки. Маман сразу же бросилась к пациенту, на какое-то время упустив меня из поля зрения.

Таким шансом не воспользоваться было грех. Поэтому пока она отвлеклась, я быстро-быстро выскочил из спальни и, запрыгнув в сапоги, рванул на улицу. До конца учебного дня еще долго. Лучше уж получить наказание от мастера Шильда за опоздание, чем быть выпоротым отцом за прогул коллежа, ну и по совокупности за все прегрешения.

А так глядишь, за то время, пока я на учебе маман и остынет…

В этот раз я решил не ходить кругами, а рвануть напрямую через уже открывшиеся ворота рынка. Первое занятие по риторике я уже точно пропустил, судя по появившемуся над горизонтом солнечному диску, но вот ко второму должен успеть. Не так уж и далеко было напрямки до коллежа, не больше четверти часа.

Отложив решение проблем с родителями из-за моего утреннего променада на вечер, я уверенным шагом наконец-то двинул в коллеж.

Тяжело вздохнув, Ария принялась осматривать тело парня, которого сын притащил из трущоб. Ох уж этот разгильдяй…

— Это ж надо было додуматься идти в коллеж через самый криминальный район города… Нет, так дело не пойдет! Сколько можно потакать его безрассудствам. — негромко бормоча себе под нос, она привычными движениями ощупывала тщедушное тельце мальчишки, все так же находящегося без сознания. — Эрик появится, пусть поучит его уму разуму. Совсем от рук отбился. И ведь каков гусь, стоило чуть отвернуться, сразу же смылся. — закончив первичный осмотр, Ария вышла из спальни и направилась в сторону кухни.

Там в леднике у нее хранился запас необходимых для оказания первой помощи снадобий. Ну а что? Дети в доме, надо понимать… То один порежется, то другой ударится.

Ища нужное снадобье, хозяйка дома обдумывала создавшееся положение. На первый взгляд серьезных травм у парня не было, кроме рваной раны на лице, тянущейся к макушке через лоб. Судя по всему, ударили чем-то вроде дубинки. А так… синяки и ссадины, будто его пинали, вместо мяча.

— Угумс… это должно подойти. Ну и вот эту на всякий случай возьму. — Ария быстро выбрала из нескольких десятков разных склянок с лекарствами пару. Мазь черного цвета, для быстрого заживления синяков и небольшой сосуд с общеукрепляющим отваром. — Вот же Волька… Подкинул забот… — скорее на автомате пробурчала она, чем в самом деле сердясь на сына.

Легкой походкой, будто двадцатилетняя девица, она проплыла сквозь кухню и направилась в спальню, где, собственно, и лежал малолетний пациент.

— Вот же охламон! — в сердцах воскликнул знахарка, задумавшись и нечаянно наступив на, брошенные посреди комнаты, и забытые в делах лохмотья, служившие теплой одеждой полукровке-сироте. — Нет… Так дело не годиться. Точно скажу Эрику, чтоб провел воспитательную акцию… Не мог что ль убрать??? — Ария поставила кувшинчик с отваром и небольшую банку с мазью на стол, и, тяжело вздохнув, принялась собирать вещи.

Аккуратно держа в вытянутых руках обноски, амбре от них было то еще, хозяйка вышла во двор и, пройдя к мастерской, бросила их под навес в дальний угол. Налетевший порыв леденящего ветра налетев из ниоткуда растрепал тряпье и из него выскочила какая-то небольшая вещица, ярко блеснувшая в лучах холодного зимнего солнца, и тут же исчезла, упав на дощатое покрытие, под ворохом «одежды» беспризорника.

Если бы погода не стояла ясной, или если бы Ария смотрела в другую сторону, то скорее всего блестяшка так и канула бы неизвестно где… Но! Женское любопытство давно уже стало притчей во языцах.

Заинтересовавшись, что же это там такое блестючее, хозяйка дома присела около сваленной кучи тряпья и уже гораздо аккуратнее стала перекладывать вещи, опасаясь, что ненароком может столкнуть заинтересовавший ее предмет в сторону, а потом и вовсе не сможет его найти.

— Так, вот ты где! И что же это такое? — Ария наконец нашла, то что ее заинтересовало и аккуратно взяла вещицу, оказавшуюся рубином размером с фалангу мизинца. — Ох, ничего себе! — не смогла удержать она эмоции. — И откуда же такие драгоценности у оборванца с улиц… — шепча себе под нос, она быстро убрала камень в карман накинутой куртки мужа и быстро вернулась в дом.

Первым делом, вернувшись в тепло особнячка, травница решила получше осмотреть свою находку. Совсем забыв про пациента, она положила на стол перед собой рубин. Камень даже на первый взгляд был высшей пробы. Ограненный в виде двойной пирамиды, с направленными в противоположные стороны острыми вершинами, он явно раньше был вставлен во что-то.

Если судить по размерам, то, скорее всего, в перстень. Да и еле заметные сколы на гранях говорили о том, что вытаскивали его весьма неосторожно.

Травница выросла в Приграничье. А где граница, там и контрабанда. Притом чаще всего в их местности существовали каналы по переброске именно драгоценных камней. Само собой местные активно участвовали в таких делах. Вот и Ария, отец которой и сам, бывало, промышлял незаконным ввозом драгоценностей в Королевство, вполне прилично разбиралась в них.

Но не чистота и не размер были самым ценным в камне, а совсем иное. Даже такой слабенький одаренный, каким являлась хозяйка этого дома, сразу же мог почувствовать, что камень является накопителем маны огромной емкости. Такими обычно пользуются архимаги. Полностью зарядить его было не под силу, пожалуй, даже нынешнему главе гильдии магов Ренка.

Откуда же мог он взяться у оборванца? Ответ напрашивался только один — камень был украден. Травница постучала пальцами по столу и в задумчивости посмотрела на зеленые узорчатые занавески на окне. Что-то не было слышно о том, чтобы кто-то грабил сокровищницу герцога, а в других местах в Ренке, найти такую ценность было весьма и весьма проблематично. В герцогстве и магов то такой силы не было, чтобы работать с рубином… Или были? Да нет, Ария наверняка бы о них знала.