Михаил Тихонов - Камер-паж ее высочества. Книга 1. Часть 1

Семья для Эрика всегда была на первом месте. Говорят, торговцы готовы пойти на любое преступление, ради трехсот процентов прибыли. Так вот — Эрик ради свой жены и детей, в которых он души не чаял, переплюнет тех торговцев, на раз-два.

— Эрик, случилось чего? — Из-за спины раздался голос Бьорна, почувствовавшего изменения в своем командире даже не видя его лица.

Они очень давно шли по жизни бок о бок. Поэтому, несмотря на разницу в должностях, опытный страж мог себе позволить обратиться по имени к дворянину и прямому начальнику. Хотя чаще все же старался делать это не при свидетелях, но напряжение прям через край било из Де Гриза и старый служака решил немного разрядить обстановку таким не хитрым способом. Максимум получит нагоняй, ну да не страшно…

— А? Нет, все в порядке, Бьорн — кажется, Эрик даже не обратил внимания на не формальное обращение подчиненного, витая в своих мыслях. — Так, Крис, обожди меня на улице, сейчас я выйду, тогда и расскажешь все — обратился он к растерянному мальцу.

Подросток не заставил себя долго ждать и мухой исчез из помещения, только входная дверь хлопнула. Напряжение настолько напитало воздух вокруг отца Вольки, что даже он почувствовал его.

— Бьорн — уже спокойным тоном, сдержав внутреннее напряжение, обратился он к свидетелю сцены. — Мне срочно нужно отлучиться. — Эрик посмотрел на поседевшего, на королевской службе соратника, выжидающим взглядом.

— Хорошо, я скажу, что вы отлучились по служебным делам, если кто спросит. — В чем, в чем, а в таких моментах Де Гриз мог рассчитывать на старого товарища, как на самого себя.

Одобрительно прикрыв глаза, мол, спасибо, Де Гриз развернулся и, сделав пару шагов толкнул входную дверь.

— Эрик, может мне с тобой? — Уже в спину ему донесся обеспокоенный вопрос дежурившего стража.

— Нет, Бьорн. Спасибо, все в порядке. — Эрик обернулся на миг, ответив на просьбу. — Останься здесь, и проследи тут за порядком, вся надежда теперь на тебя. — Выдавив из себя улыбку, Эрик вышел в морозную круговерть начавшей набирать обороты метели.

* * *

— Не замерз? — выйдя из теплого помещения и поежившись, Де Гриз повернулся к послушно ожидавшему его на улице, скукожившемуся от холода Криса. — Да ладно, и так вижу, что замерз. — махнул он рукой. — Пойдем скорее, по дороге расскажешь, что там произошло. — как можно более спокойным тоном позвал подростка и развернувшись в сторону перекрестка ведущего к дому энергично зашагал.

Хруст снежной корочки под частыми шагами, возвестил, что Крис двинулся следом. Чтобы догнать быстро идущего Эрика ему понадобилось некоторое время, но к перекрестку они уже подошли бок о бок.

— Ну что, Крис, рассказывай… — увидев, что парень догнал его Эрик, все время прокручивавший в мозгу варианты произошедшего, пытаясь понять что же случилось такого срочного, первым начал разговор.

— Эт… дядь Эрик, — не ожидавший вопроса Крис, замялся. — А чего… Рассказывать то? — по дрожащему голосу было заметно, что он не слабо продрог.

— Все рассказывай. Что вообще произошло? Почему именно ты принес записку? — на пронизывающем ветру Эрик успокоился, обретя холодный рассудок человека, долгие годы отвечавшего за порядок на улицах города.

Где Нелия в конце-концов, и Волька? Мику он в расчет не брал. Да и что с ним-то может приключится? Мал еще в опасные приключения лезть, да и Ария его всегда на контроле держит. Поэтому, неприятности скорее всего с Нелией или с Волькой.

— Ну это, как его… — Де Гриз услышал тяжелый вздох собиравшегося с мыслями спутника. — В общем это… получается во как… — сумбурно начал свой рассказ Крис.

Парень рассказывал, как вчера ведунья предложила пойти к ней в ученики. Как он согласился. И как с утра пришел на первое занятие, а там…

— Стоп, в смысле — незнакомый мальчишка? Откуда он вообще взялся? — прервал на полуслове Криса мужчина, как раз когда тот к описанию, как он приступил к первому поручению. — Давай-ка поподробнее, братец. — Эрик знал, что его жена весьма сердобольна, но в дом она обычно никого не приводила. А тут… Судя по описанию, какой-то оборванец.

Интуиция матерого воина прямо-таки взвыла, подсказывая, что причина столь поспешного вызова от жены, кроется, как раз-таки в этом неизвестном мальце.

— А ну так, это… — сбился с рассказа Крис. Но быстро собравшись с мыслями, шмыгнув носом, ответил на вопрос. — Я особо то и не знаю. Так, только то, что его Волька притащил… Вот. Ну и выглядит он так, будто недели две не мылся, да еще и в крови…

— А откуда знаешь, что Волька его принес? — Эрик остановился, раздумывая, как быстрее добраться до дома. В обход, по Оружейной или напрямую через трущобы. Приняв решение, быстро двинул в сторону Оружейной улицы.

Через трущобы вроде и короче, но там сейчас разворошенный муравейник. Обязательно наткнешься либо на стражников прочесывающих квартал за кварталом, либо на недовольных местных, которые в большинстве своем знали помощника Главы в лицо. Довольно часто тому приходилось по делам службы наведываться в эти пенаты.

Нет, закаленный боями Де Гриз, нисколько за себя не боялся, но сейчас он был не один, да еще и из оружия у него с собой имелся кинжал на поясе, да пара ножей, висящих на перевязи, которую он снимал лишь дома. Но вот Крис, уже с трудом удерживающий темп, взятый Эриком, мог и пострадать.

— Ну так, тетя Ария сказала, — уже с трудом хватая ртом холодный воздух ответил парень, явно не привычный так быстро шагать.

— Понятно… — протянул Эрик, продолжая пожирать дорогу ногами, — ну а дальше то, что было?

Крис вытер испарину со лба рукавом полушубка, и поправил шапку, от быстрой ходьбы норовившей съехать на глаза.

— Эт самое, мы с тетей Арией стали приводить в порядок мальчишку, ну которого Волька притащил, а потом Мика домой прибежал, тетя Ария вышла из комнаты к нему, а я остался. — Резкий порыв ветра заставил обоих спутников поежиться. — Через некоторое время из комнаты раздался шум, и госпожа Ария позвала меня. Так это там… Ну Мика лежал на полу без движений… и … — договорить Крису не удалось.

Эрик резко повернулся к нему и схватив за плечи притянул к себе. Глаза мужчины наливались кровью, а в душе рос непонятный тревожный ком.

— Что? Что с Микой? — казалось, что ярость разгорающаяся внутри этого сильного человека, могла сжечь любого. — Он жив?

— Д-д-да… — ничего не понимающий Крис, от неожиданности и испуга, даже начал слегка заикаться.

Еще бы не испугаться! Вот ты идешь рядом с человеком, разговариваешь, а в следующую минуту уже в воздухе, не в силах что-либо сделать, потому как тебя удерживают могучие руки опытного бойца.

Услышав ответ, Эрик вернул подростка на землю, а сам, развернувшись, рванул бегом домой, не разбирая дороги. Редкие прохожие едва успевали убраться в сторону с пути набравшего ход человека, и еще долго смотрели вслед несущемуся во весь опор презентабельного вида мужчине, с осуждением качая головой.