Михаил Тихонов - Там, за горизонтом…

– Хм… Да нам просто несказанно везет… – оглядывается по сторонам дядя. – Давай-ка его подвинем, чтоб не мешал, а потом попробуем открыть выход.

Убрав ключ-карту обратно в кармашек, подхожу к телу и хватаю его за ноги, обутые в тяжелые ботинки. Ники поставив штурмовой комплекс на пол, цепляет его за плечи и мы вдвоем поднимаем труп, чтобы освободить проход.

Цок-цок-цок… Да черт! Мне кажется, звук раздался гораздо ближе, чем раньше. Или все же обострение? Но нет. Ники замер, так и держа мертвое тело на руках.

– Ты тоже это слышал? – задает он вопрос, уставившись на меня.

Ответить я уже не успеваю, потому что пол под ногами несколько раз подпрыгивает, сообщая о том, что заряды, установленные мной, только что сдетонировали. От вспышки нас уберегли два лестничных пролета, а вот грохот, усиленный вертикальной шахтой долбанул так, что, кажется, барабанные перепонки лопнули.

Системы скафандра просто не успели среагировать.

Дальше события понеслись вскачь. Адреналин буквально вскипел в моих венах, ускоряя восприятие. Отпустив ноги злополучного альва, одной рукой перехватываю игольник и начинаю стрелять в сторону лестничного пролета, еще до того, как там появляется химера.

Цокот… зря я списал все на галлюцинации… Слишком долго провозились, а ведь шанс уйти, до того как эта тварь нас догнала был… Но! Не судьба…

Тонкая строчка попаданий, пробегает по стене и ныряет в проем, встречая рвущуюся к нам тварь. Не знаю, был ли эффект от моей стрельбы, но она на мгновение замедляется…

Что делает дядя, увидеть не успеваю, потому что в следующую секунду меня сносит сильным ударом твердой лапы. Пытаюсь вдохнуть, преодолевая резкую боль в ребрах, по которым пришелся скользящий удар, чувствую несколько уколов. Сработала аптечка, накачивая меня лекарствами.

Игольник в этот раз я из рук не выпустил, поэтому продолжаю поливать пространство перед собой, опустошая магазин, все то время, пока качусь на спине. Жесткая встреча со стеной – бедная моя голова…

Боли не чувствую, накачанный препаратами. Зато ощущаю, как из ушей течет теплая струйка чего-то…

Судя по всему, кровь… Больше нечему…

Со стороны наблюдаю, как тварь, сбитая моей беспорядочной стрельбой с траектории полета, промахивается мимо дяди, кувырком уходящего в сторону. Черт! Он же без оружия!

Штурмовой комплекс, вот же невезуха, отлетел в сторону, потому что я зацепил его ногой. Из игольника выпадает опустошенный магазин. Переворачиваю его и втыкаю обратно, наплевав на боль. Главное успеть, пока тварь, промахнувшаяся мимо Ника, пытается выпутаться из злополучного тела альва, в которое она умудрилась вписаться передними лапами.

– Ствол! – я скорее читаю по губам, что пытается крикнуть мне дядя, откатившийся уже почти к самой лестнице.

Напрягая все силы, ногой пытаюсь дотянуться до «Алебарды»… Тело практически не слушается… А тварь уже выпуталась и готовится прыгнуть в мою сторону…

– Ааааа!!!! – крик раздирает мое горло, вырываясь наружу, но я его не слышу.

На исходе сил, преодолевая боль, мне все же удается дотянуться носком ботинка до оружия и толкнуть его в сторону Ники. Тварь присела на задние лапы…

Вижу, как она взмывает в воздух… Это конец… Мне уже не увернутся при всем желании… Вскинув игольник, зажимаю спусковой курок указательным пальцем, выпуская весь магазин одной длинной очередью, в летящую на меня смерть…

Нет… Это ее не остановит, но и безвольно подыхать я не хочу… Не вижу, долетел ли штурмовой комплекс до дяди. Да это уже и не важно… Весь обзор застилают огромные черные глаза, летящей на меня смерти…

Острые лапы рвут мой скафандр как бумагу, пробивая насквозь, вместе с мои телом… Боли нет… Спасибо нейросети и аптечке, напрочь заблокировавшие все ощущения… Пальцы судорожно продолжают сжимать рукоять игольник, уже бесполезного, потому что патроны кончились… Голова твари надо мной будто раскалывается поперек обнажая два ряда игольно-острых зубов. Все…

Хочется зажмуриться, но я не в силах отвести взгляд, от смерти, занесшей надо мной свою остро заточенную косу… Глупо… Как же глупо, умереть вот так… Вдали от Земли, на мертвой станции, от зубов и когтей неизвестной твари…

Говорят, ожидание хуже смерти… Наверное, я соглашусь с этим… Но… В очередной раз, старуха с косой лишь пригрозила мне, и отпустила с миром…

Голова химеры взрывается огнем и на меня сыпятся ошметки плоти, прилипая к прозрачному шлему. Тело твари бьется в конвульсиях… Сука… Даже умирая, она умудряется забрать меня с собой… Чувствую, как острые когти режут мою плоть вместе с комбинезоном…

Но… Я улыбаюсь, потому что я проживу на пару мгновений дольше, чем это порождение ада.

Странно, но сознание я не теряю, хотя дальнейшее помню смазанными кадрами…

Вот дядя откидывает в сторону, упавшее на меня обезглавленное тело твари. Что-то ищет в карманах разгрузки. Мозг лениво подсказывает – ключ-карту, которую я не успел ему отдать.

Длинный темный коридор. Но я вижу только пол, с разбросанными тут и там обломками, в перемшку с останками тел. Причем не только гуманоидных, то бишь аграфских, но и таких же химер, как та, что почти отправила меня на тот свет.

Дядя бежит и меня болтает из стороны в сторону, потому как вишу я вниз головой перекинутый через плечо. Пытаюсь напрячься, чтобы хоть не так сильно штормило, но тело отказывается подчиняться. Легкие горят огнем…

Странно, что я могу дышать, ведь мой скафандр порван и вряд ли обеспечит герметичность. Шлем потерял прозрачность, залитый чем-то темным. Мозг безошибочно определяет – кровь. А так как она скапливается в небольшую лужицу внутри прозрачной сферы, то это однозначно моя кровь.

Странно, но по всему выходит, что я давно уже должен был помереть, но я почему-то все еще живой. Врешь! Не возьмешь!

Внешняя обшивка станции… хм… Не помню, как мы здесь очутились, походу все-таки вырубился. Э! Стоп! У меня же скафандр разгерметизирован! Не хочу!!!!

Толчок, короткий полет… Вокруг кромешная тьма… Ничего не вижу… Наверное я умер?

Но нет… Каким-то, непостижимым образом я еще жив и… Пытаюсь улыбнуться, но не получается. Чувствую, как рвется кожа на пересохшем лице… Я дома… На нашем, пусть тесном, неказистом, но таком родном корабле…

* * *

Свет в тесном медотсеке приглушен. Николас задумчиво стоит, глядя на лицо племянника, лежащего под прозрачной крышкой медкапсулы. До сих не укладывается в голове, что он смог выжить… Когда Ник, там на станции стащил с тела Макса ту тварь, ему показалось, что все… Но нет, индикатор на аптечке показывал, что пациент еще жив.

Дальше был забег по раскуроченным коридорам базы. Благо, тот диверсант, пусть ему будет хорошо в загробном мире, был подготовлен что надо. На план-схеме, обнаруженной в планшете были помечены ближайшие выходы, через которые можно было выбраться на обшивку станции.