Ксандер Боргнев - Симуляция. Том 1

- И значит, теперь этот пулемёт будет расти с тобой в уровнях?

- Не совсем так, - покачал головой гангстер, закидывая пулемёт на плечо и садясь рядом с нами. Он достал сигарету и закурил, запрокинув голову назад.

В полумраке, освещаемый лишь только багровыми отсветами кузнечного пламени, с автоматом на плече и сигаретой в зубах, одетый в серый классический костюм он был похож на киношного американского мафиози. И почему он взял себе такой ник? Аврелий, ха! Какой-нибудь малыш Томи ему подходит больше.

- Понимаешь, Скоморох, - медленно проговорил он, затягиваясь. - После десятого уровня ты можешь приобрести особое оружие. Оно привязывается к тебе, его невозможно потерять, но самое главное - ты можешь вкладывать в него свои свободные очки характеристик, открывая различные улучшения.

- Но тогда я меньше очков вложу в себя, верно?

- В точку! - ухмыльнулся гангстер. - Зато нет нужды тратиться на оружие - оно будет улучшаться вместе с тобой. Но тут каждый сам выбирает, что ему больше по нраву. Многие вкладывают все очки в себя, покупая новое оружие с повышением своего уровня.

- Хм-м... - я задумался над словами Аврелия. И как поступить мне? Тяжёлый выбор, но откладывать решение нельзя - у меня ведь уже девятый уровень.

- Так и что там с доспехами? - спросил гангстер, не отрывая взгляда от пулемёта. Боги, нашло дитё игрушку...

- Ну слышишь же, стучит. Уже больше двух часов работает. А ты почему так долго?

- Выбирал, настраивал, - пожал плечами Аврелий. - Тоже не дело пяти минут, знаешь ли.

Внезапно наступила звенящая оглушительная тишина. Я даже растерялся на мгновение, а потом понял: мастер закончил работу. И верно - из соседней комнаты вышел Моргенштерн, снимая на ходу кожаный фартук.

- Ну что, хозяева, принимайте работу! - жизнерадостно взревел он, махнув рукой в сторону своей кузни.

Мы с Канарейкой тут же подскочили и поспешили в другую комнату - нам не терпелось оценить результаты работы мастера. И увиденное заставило меня проникнуться к кузнецу подобием уважения.

Теперь это была не просто кольчуга: она была усиленна стальными пластинами на груди, устрашающими наплечниками, выполненными в виде оскалившегося черепа неведомого монстра, пах и бёдра прикрывала пластинчатая юбка, а предплечья защищали массивные стальные браслеты. Ноги также не остались без защиты: штаны покрывало кольчужное плетение. Но, будто всего этого было мало, обновлённые доспехи усеивали многочисленные тускло мерцающие руны.

- Теперь доспехи защитят тебя не только от честного удара меча, но и от подлого заклинания, - с гордостью за хорошо проделанную работу произнёс кузнец. Скрестив мускулистые руки на мощной груди, он стоял в дверном проёме и довольно поглядывал на нас.

Броня Канарейки также подверглась похожей модернизации и теперь практически ничем не отличалась от моей.

- Отличная работа, - кивнул я. - Теперь я вижу, что цена за работу была справедливой. Благодарю.

- Заходите ещё, - добродушно усмехнулся Моргенштерн.

Надев обновку, наша дружная команда вышла на улицу. Ночь окончательно вступила в свои права, и серебристый свет полной луны заливал мощёные улицы волшебного Старого Арбата. Но количество людей и нелюдей не уменьшилось, и разношёрстые толпы народа всё также хаотично бродили по тайной части Москвы.

- Куда теперь, Скоморох? - осведомился Аврелий. - Аид сказал, где нам искать храм Одина? И кстати, я ведь помогал добыть чашу, где моя награда? Вы получили жреческий статус, а что полагается мне?

- Наша искренняя благодарность. Твоя помощь оказалась воистину бесценной, - проникновенно сказал я, положив руку ему на плечо. - Родина тебя не забудет.

- Спасибо на хлеб не намажешь, - скривился гангстер. - Так что?

- Он отдал нам твою часть золота. Но я вспомнил, что ты обещал мне новые доспехи, и потратил его на их модернизацию. Ты же не против?

- Ну что ты за человек? - горестно пробормотал Аврелий, закатив глаза.

- Мёртвый, бледный и холодный, - ответил я, любуясь удивительными постройками Старого Арбата. Сказочные воздушные домики соседствовали с величественными и помпезными зданиями, создавая причудливую атмосферу контраста.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, - напомнил гангстер. - Где храм Одина?

- В другом городе, - отмахнулся я. - Лучше подскажи, где мне в кратчайшие сроки можно подняться до десятого уровня? Впереди нас ждут схватки и сражения, хотелось бы тоже приобрести масштабируемое оружие пока мы в Москве. Только не говори, что вновь придётся лезть в подземелья. Мне эта глубинная тьма уже вот где сидит, - я поднёс ладонь к горлу. - Тошнит уже от неё, фигурально выражаясь.

- Можно и в подземелье, - не смог сдержать улыбки Аврелий. - Но у меня есть другое предложение. Если вы согласитесь, - тут он поочерёдно внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Канарейку. - То мы все вместе сможем поднять пару уровней. Но учтите - это довольно опасно.

Я задумался. Стоит ли подвергать себя лишнему риску? Может, стоит сосредоточиться на главном квесте? Но на этом пути нас ждёт множество трудностей и препятствий - Аид многое нам рассказал. И чтобы их все преодолеть наших текущих сил явно недостаточно. Да и мы с Канарейкой взяли по одной дополнительной жизни...

Я повернулся к Лизе, и мы встретились с ней глазами: удивительно, но мы поняли друг друга без слов. Решено!

- Мы готовы рискнуть, - объявил я Аврелию, с интересом наблюдавшим за нашими переглядками.

- Тогда за мной! - предвкушающе оскалился он.

***

Трибуны арены были практически полностью забиты: тысячи игроков спешили занять свои места, дабы насладиться кровавым представлением. Хлеба и зрелищ - вот то, чего всегда жаждали люди. Времена меняются, одна эпоха приходит на смену другой, но суть человеческая неизменна. Кем бы вы ни были, профессором наук или портовым грузчиком, ваши глаза зажгутся одинаковым огнём азарта и лихорадочного возбуждения при виде вашей любимой команды. Всех тысячелетий развития нашей цивилизации хватило лишь на то, чтобы кое-как поменять смертельные схватки на относительно безопасные спортивные состязания. Всего-то и разницы, что раньше рабы выпускали друг другу кишки на потеху публике, а сейчас миллионеры бьют друг другу морды на ринге. Прогресс, да...

А вот соплеменникам Аврелия больше не нужно было сдерживать свои желания. Хочешь посмотреть на то, как люди убивают друг друга? Да проще простого! Приходи на Арену, плати за вход и наслаждайся. Можешь ещё и ставку сделать. А если уверен в себе, то и самому выйти на песок, получив свою долю славы и обожания. И всё это - без вреда для здоровья! В виртуальности нельзя умереть. Если ты не НПС, конечно.

- Это московская Арена! - громко произнёс Аврелий, стараясь перекричать рёв толпы. - Здесь можно совершенно законно сразиться с другими игроками, получить опыт и деньги. Многие вообще только тут и зависают, всё своё игровое время проводя в подобных турнирах!