Ксандер Боргнев - Симуляция. Том 1

- Не дёргайся! - рявкнул Аврелий, вскинув пистолет-пулемёт. Мы также последовали его примеру, приготовившись к битве. Лишь одно неосторожное движение отделяло нас всех от начала боя. Не хватало лишь крохотной искры, которая привела бы к неминуемому взрыву. - Медленно вынь руку из кармана!

- Спокойно, - улыбнулся Ганс, следуя, однако, команде гангстера. - Я лишь хочу предоставить вам доказательства наших слов. Нам не нужна битва, мы ведь союзники. Не забывайте, мы здорово помогли вам со Стражами, не так ли?

- Возможно, - произнёс я. - Но ваши мотивы нам пока что неизвестны. Поэтому давайте без глупостей. Что там у тебя?

- Аид просил передать это вам, - он продемонстрировал крохотную вещицу. С такого расстояния было непонятно, что это. - С помощью этого артефакта вы сможете связаться с ним напрямую.

- Положи это на пол и осторожно подтолкни ногой к нам, - скомандовал я, не опуская клинка и в любой момент ожидая от них какой-нибудь подлости.

Медленно наклонившись, Ганс положил предмет на крышу, после чего пнул его в нашу сторону. Весело подпрыгивая артефакт подкатился к моим ногам. Это оказалась фигурка человеческого черепа величиной с кулак, с удивительной точностью выполненная из цельного куска чёрного хрусталя.

Артефакт-передатчик

Пожав плечами, я присел на корточки, взяв череп в руку. В ту же секунду меня накрыла полнейшая тьма, и я оказался в уже знакомом мне зале перед величественным троном хозяина Подземного царства.

- Приветствую, Скоморох, - проговорил Аид, с интересом рассматривая меня с высоты своего трона.

- Добрый вечер, - озадачено проговорил я, осматриваясь. Вне всяких сомнений это был тот самый храм Аида: непроглядный чернильный туман, чёрно-белые плиты и груда белоснежных выбеленных временем черепов с троном на вершине. Вот только как я сюда попал?

- Твою то мать! - высказался, посмотрев на свои ладони, сквозь которые можно было рассмотреть громадную статую ухмыляющегося бога. - Я что, теперь ещё и призрак? Это повышение или наоборот?

- Это лишь твоя проекция, - покачал головой Аид. - Так работает артефакт: создаёт проекцию своего хозяина, в то время как тело остаётся на месте.

- Так они там сейчас без меня бой устроят!

- Не устроят, - отмахнулся бог. - Это божественный артефакт, а значит - усовершенствованный. Не пройдёт и секунды реального времени, пока мы с тобой беседуем.

- Тогда ладно, - успокоился я. - У меня куча вопросов, - заявил я Аиду, с вызовом уставившись ему в глаза.

- Например? - облокотившись на спинку трона, с неподдельным интересом осведомился Аид.

- Ты мне солгал! - стоило мне только произнести эти слова, как атмосфера в зале разительно поменялась. Добродушное выражение лица Аида сменилось на гнев.

- Аккуратнее со словами, смертный! - неведомая сила сковала моё призрачное тело, не давая мне двигаться. Я понял, что не могу пошевелить даже пальцем.

"Кажется, сейчас я умру окончательно", - пришла мне в голову мысль. Беспокойства или страха по этому поводу я не испытывал, лишь лёгкое... сожаление?

- Я не лгал тебе, никогда не смей предъявлять мне такие претензии! - голос разгневанного бога эхом разносился по залу, отражаясь от гранитных плит.

- Ты не сказал, что мы - не единственная группа, отправленная на поиски артефактов, - прохрипел я. Возможно, стоило промолчать и не злить Аида, понадеявшись на его отходчивость, но я хотел прояснить все вопросы, касающиеся нашего задания.

- Не сказал, - кивнул Аид, сурово глядя на меня. - Но и обратного я не говорил. Эта информация была тебе ни к чему. Ты слишком много о себе возомнил, Скоморох!

- Чего ещё я не знаю? - упрямо спросил я.

- Многого, - усмехнулся бог. - Настойчивый и смелый - это хорошо. Вы молодцы, Кирилл. Ваш ход с просьбой о помощи был хорош. Правда, восстание игроков мы планировали осуществить несколько позже, и из-за вашей самодеятельности нам пришлось несколько скорректировать наши планы.

- То есть? - не понял я. - Вы и сами планировали эти беспорядки?

- Конечно, а что в этом необычного? Это не такая уж и гениальная идея. Разделяй и властвуй! Пусть игроки отвлекают компанию, а мы пока займёмся поиском артефактов. Почти все уже найдены, кстати говоря. Вы узнали местонахождение вашей тройки?

- Да, - кивнул я, почувствовав, что неведомые тиски отпустили моё призрачное тело. Кажется, на этот раз я прощён.

- Отлично, - довольно кивнул Аид. - Из-за правил, мы не можем напрямую сообщить вам о их местонахождении, поэтому и приходится прибегать к таким методам. Значит так, слушай меня: те трое игроков действительно посланы мной. Не думаешь же ты, что мне служите лишь вы с Канарейкой? Однако, игроки не посвящены во все детали плана, для них это всё лишь божественный квест, за который они получат кучу опыта. Не стоит их переубеждать. С их помощью вам будет проще добыть артефакты.

- Почему сразу нельзя было отрядить нам в помощь игроков? - недовольно поинтересовался я.

- Даже наши ресурсы не бесконечны. К тому же, мы не хотели привлекать к себе излишнее внимание. Но теперь план выходит на финишную прямую, и самое время задействовать козыри.

- Вёльва сказала, что добыть Жезл Психопомпа не в наших силах - он находится под надёжной защитой в Сергиевом Посаде, - вспомнил я о недавнем разговоре с ведьмой.

- Займитесь пока остальными вещами, - кивнул Аид. - Ведьма права. Свяжись со мной, когда справитесь с этим заданием. И вот ещё что, - прищёлкнул он пальцами, будто вспомнив что-то. - Ваших уровней недостаточно для того, чтобы добыть Чашу Велеса и Плащ Фреи. Держи, - он картинно махнул в мою сторону рукой.

Получено новое задание: "Очистить осквернённую рощу"

-Будьте осторожны - задание опасное, но зато и опыта вы при умелом подходе получите прилично, - пояснил он свои действия. - Задание ясно?

- Да, господин, - уважительно поклонился я. Всё же не стоит лишний раз портить отношения с Аидом, ведь как говорится: "Характер — как член: чем твёрже, тем лучше. Но как и член, характер надо показывать не всем".

Друзья, прошу прощения, но сегодня лишь одна глава. В силу некоторых обстоятельств я не успел написать две, но в среду и пятницу надеюсь исправить эту оплошность.

Глава 23

Как Аид и обещал, в реальности наш разговор не занял и минуты. Сразу же после получения нового квеста я вновь оказался на крыше питерской многоэтажки, всё также сжимая в руке фигурку черепа. Подбросив его на ладони, я огляделся: моя команда и наши новые знакомые стояли на своих местах, с интересом смотря на меня.

- Что-то крыша стала слишком многолюдной, - произнёс я, вкладывая меч обратно в ножны. - Они не врут, - обратился я к своей команде.

- С чего ты взял? - не понял Аврелий.