Ксандер Боргнев - Симуляция. Том 1

Между тем подкрепление всё прибывало, переправляемое на остров телепортами. Ручейки воинов и магов всё не иссякали, вливаясь в толпу, плотным кольцом окружающую холм.

- Как думаете, какую армию способны выставить боги? - с интересом поинтересовался Аврелий, выдыхая в безоблачное небо сигаретный дым.

- Пару тысяч, - пожала плечами Хельга. - А может и больше, на глаз не определить.

- Смотрите, кажется, начинается! - воскликнул Ганс, смотря в сторону вершины холма.

Десятки жрецов, одетых в белые балахоны, медленно поднимались на холм. Там, среди развалин храма, находился огромный древний алтарь, наполовину вросший в землю. На него они и возложат божественные артефакты, вокруг него и будет твориться магия сложнейшего ритуала.

Добравшись до вершины, жрецы скрылись за полуобвалившимися стенами храма, а через несколько минут все мы увидели отблески пламени, пляшущие на стенах и колоннах, а наших ушей достиг громкий речитатив заклинаний на неизвестном языке. Вот и началось.

- Так, всем приготовиться! - крикнул Рарог, возвращая всех в реальность. Звуки заклинания и отблески пламени завораживали - мы все не заметили, как застыли на месте, не в силах отвести взгляды от вершины холма.

Услышав командный окрик берсерка, мы встрепенулись, отворачиваясь от колдовского зарева и сбрасывая наваждение.

Я вынул меч из ножен, после чего опустил забрало и снял со спины круглый щит, взяв его в левую руку. Его я тоже позаимствовал в оружейной, прежде чем отправляться на эту битву. Он был окован металлом, а посередине находился стальной умбон - просто и эффективно. Теперь, неплохо прокачав силу и ловкость, я мог орудовать полуторником и одной рукой. Посмотрим, как покажет себя щит в этой схватке.

Закончив приготовления, я осмотрелся: вокруг блестели на солнце доспехи многочисленных воинов, а недалеко от подножия холма шумела роща, покачиваясь под порывами ветра, дующего со стороны моря. С этой возвышенности весь небольшой остров был виден как на ладони: редкие рощи чередовались каменистыми проплешинами, покрытыми зарослями кустарника, а на берег накатывались лазурные морские волны. Вокруг островка, куда не кинь взгляд, всюду было бескрайнее море, и лишь горластые чайки носились над волнами.

- Искупаться бы сейчас, - мечтательно произнесла Хельга, также смотря на прибрежную полосу и накатывающие на песок белые барашки волн. - Давно на море не была, - пояснила она.

Но тут наша беседа была прервана появлением Стражей. На берегу засверкали многочисленные вспышки порталов, из которых появлялись десятки бойцов. Стражи и крестоносцы спешно формировали ударные отряды, но они были не единственными, кто пришёл по наши души.

- Игроки, - процедил Аврелий.

Он был прав: на берегу появлялись десятки игроков, которым не терпелось вступить с нами в битву.

- Не удивительно, - пожал плечами Ганс. - Администрация всеми силами желает нас остановить, вот и вербует игроков.

- Мы справимся, - ухмыльнулся вампир, демонстрируя свои клыки. - Подумаешь, каких-то три часа продержаться. Пф-ф, пыль для матросов!

А враги всё прибывали на берег, но пока что ещё не начинали атаковать. По-хорошему, им стоило бы перебросить сюда все силы, имеющиеся в наличие, добившись решающего преимущества в количестве, и лишь потом атаковать. Но это займёт время, а оно не бесконечно. Уже прошло почти полчаса из тех трёх, после которых ритуал будет необратим. Поэтому разработчики очень спешили.

- Идут, - сплюнул Аврелий, делая последнюю затяжку и отбрасывая сигарету в сторону. Сформировав первые мощные отряды, Стражи пошли в бой.

Расстояние от берега, где они появились, до центра острова вражеские отряды преодолели быстро, после чего сразу же бросились на прорыв. Их тактика была понятна и объяснима: не ввязываться в долгое изматывающее сражение, а постараться прорвать нашу оборону и сорвать ритуал. Вот только мы были к этому готовы.

На пути бронированного отряда Стражей и крестоносцев встали огромные механикусы Гефеста. Прорвать их строй? Смешно! Стальные гиганты твёрдо стояли на своих позициях, отражая атаки Стражей. Звенела сталь, рвались заклятия, а над полем боя стоял несмолкающий гвалт сотен людей.

Наш отряд пока не вступил в схватку, и мы лишь изредка бросали в противника заклинания. Но Стражи и игроки всё прибывали, новые отряды накатывались на наши оборонительные порядки, и стало понятно, что скоро найдётся работа и нам.

Вспышки телепортов и порталов на берегу не прекращались ни на мгновение, продолжая подбрасывать в круговерть боя всё новые отряды Стражей, и это начало давать первые результаты. Сразу в нескольких местах первая линия нашей обороны была прорвана, и торжествующие воины бросились на вершину холма, но на их пути встали мы.

Рарог не был идиотом, он понимал, что ставить все наши силы в одну линию оцепления глупо и бесполезно - так мы бы только мешали друг другу, всё же игровые условности накладывают свой отпечаток на способ ведения боя. Каждый игрок и неигровой персонаж - сила сама по себе. Для эффективного ведения боя нам нужно хотя бы немного пространства. Сплошная стена щитов будет неэффективна, наоборот она стала бы прекрасной мишенью для вражеских магов и стрелков. Поэтому берсерк и разделил наше войско на три оборонительные линии. Сам же он с небольшим отрядом находился у развалин храма - это был резерв, который должен был вступить в бой только в крайнем случае. И сейчас пришло время для нас - бойцов второй линии.

Закрывшись щитом, я активировал "Костяной доспех". Твёрдый белый панцирь, покрытый острыми наростами, закрыл всё моё тело. Повинуясь моей воле, передо мной возник скелет. Вот теперь повоюем!

Удар первого Стража я принял на щит. Его лезвие скользнуло в сторону, не нанося мне никакого урона, а вот мой клинок вонзился в сочленение его доспехов, открывая счёт.

Битва завертелась вокруг нас, повсюду были десятки Стражей, и все лишние мысли отошли на задний план - я полностью сосредоточился на схватке. Я рубил и колол, использовал своё умение, восстанавливая постоянно проседающее здоровье, и уничтожал одного Стража за другим. В этом мне сильно помогала моя команда, мы действовали как единый механизм: Аврелий прикрывал нас из-за спины, очередями стреляя по постоянно напирающим врагам, а Хельга виртуозно орудовала своим копьём, нанося неожиданные удары. Со стороны это было похоже на какой-то экзотический танец: валькирия не стояла на месте, а постоянно прыгала из стороны в сторону, перебрасывая копьё из руки в руку. Канарейка вовсю использовала свои Крики, раня противников и заставляя их атаковать друг друга.

Вокруг мелькали стрелы и свистели пули, заклятия магов сталкивались в воздухе, порождая чудовищные по силе взрывы и уничтожая сражающихся. Битва уже давно превратилась в хаотичную свалку всех со всеми, где игроки и Стражи с упоением резали друг друга.