Василий Евстратов - Гаситель

— Чина.

Ответил, как только она снова на меня посмотрела, и сам принялся осматриваться вокруг. Похоже именно здесь Влада и сидела раньше: отсюда, из «окопа», и низина с ежевикой, где я пасся, хорошо просматривается, и заранее можно было заметить приближение кусача, что, видимо, и было сделано.

— Чина? Какая… — тем временем Влада пыталась понять, о ком я говорю. — Подожди, ты сказал Чина? — судя по округлившимся глазам, до нее всё же дошло, кто именно моя крестная.

— Чина–знахарка?

— Да, именно она, — усмехнулся я, очень уж вид у нее был потешный.

— Очешуеть — выдохнула Влада, не сводя с меня потрясенного взгляда. — Только не говори, что Чина в крепости была.

— Была, — кивнул я, снова усмехнувшись. — Пришла пять дней назад, меня окрестила и вчера дальше пошла.

После небольшой паузы, Влада…

— Боже, — задрала она голову, обращаясь к небесам, — ну что ж так не везет, а? В чем я провинилась перед тобой?

А в ответ только легкий шелест ветра, что в кронах деревьев гуляет, донесся.

— Эй, ты чего? — заметил, что у нее на глазах снова слезы заблестели.

— Да ты просто не понимаешь… — еле слышным шепотом ответила она мне, вытирая слезы.

— Как я сюда провалилась, так Чина уже третий раз в крепости появляется, а я в это время постоянно где–то шляюсь.

После чего Владу прорвало, и я узнал, и что здесь происходило чуть больше месяца назад, и ее историю. По сравнению с которой все мои приключения действительно легкой прогулкой теперь видятся. Ну и заодно по округе она меня просветила.

Крепость расположена в очень удобном месте, по словам Влады — в центре водоворота, но об этом чуть позже. Так вот, мало того, что вокруг лес, так еще с севера крепость озеро прикрывает, с востока — река, один из рукавов которой в наше озеро и впадает, а на западе — край мира. Там кластер в землю ушел, провал на семьдесят метров. Так что, можно сказать, только юг и не прикрыт, хоть лесной массив и сам неплохо защищает.

Ну и главное, почему водоворот, вблизи крепости нет крупных поселений, зато чуть дальше — имеются, и перезагружаются они по очереди, водя тварей по кругу. Также, во внешнем кольце этого водоворота, имеются крупные фермерские хозяйства, просто поселки и те же города, куда твари и стремятся. А вот внутрь, к крепости, они очень редко наведываются. К крепости не наведываются, а вот в лес за озером — там твари частые гости.

Тут–то и выяснилось, почему меня такими взглядами провожали. Оказывается лес этот — долгоиграющий кластер, заражение в нем происходит только на третьи сутки. Вот некоторые матерые твари не к следующему в круге водоворота кластеру идут, а заворачивают сюда, охотятся на многочисленную лесную живность, ну и на еще не обращенных людей — отдыхающих у озера. Которых тут хватает.

Раньше, на второй–третий день после перезагрузки опытные охотники из крепости сюда в лес уходили, охотились на тварей. Хороший урожай собирали. Ну а если не повезло и тварь очень уж матерая и трудноубиваемая попадалась, то всегда можно было отступить на озеро.

Вот такие дела.

Сразу после перезагрузки тут совсем безопасно, потому то Костыль за грибами и плавал, а вот на второй день лучше в лес не соваться. Особенно не зная обстановки. То–то мои «доброжелатели» так радовались, не поленились с утра собраться и проводить меня… в последний путь. Твари!

Ну что ж, я запомню. Жизнь она такая, сегодня ты в последний путь меня провожаешь, а завтра и я мимо пройду, руку помощи фиг кому из тех провожал ыциков протяну.

— Наш кластер с крепостью раз в восемь лет перезагружается, — тем временем рассказывала дальше Влада. — Только в этот раз совпало так, что в тот день не только наш кластер перезагружаться должен был, но и три соседних. Вот и столпились все обитатели крепости за лесом на южном кластере, перетащив туда весь хабар и перегнав технику. Там- то на нас непонятно откуда взявшаяся орда и навалилась. И главное, первые твари сумели незамеченными подобраться, кто–то из элиты сумел их скрыть от наших сенсоров. Вот так и получилось, что сбоку и сзади кластеры перезагружаются, а спереди орда на нас навалилась.

Теперь–то ясно, что крепость никто штурмом и не брал, люди сами вышли навстречу орде. Ну и стало понятно, почему никто не любит об этом говорить. Тут рассказ слушаешь и то жутко становится, а все эти люди всё это пережили, и практически всех своих друзей и близких тогда потеряли.

— Первых элитников, тех что под скрытом подобрались, всё же сумели загасить, но дело свое они сумели сделать, задержали людей до подхода основной толпы тварей. Тогда–то все врассыпную и ломанулись, да только толку от этого… — смахнула она вновь выступившие слезы. — Куда не повернешь — твари навстречу. Наша компания, она отмороженная считалась, — хмыкнула она, — любители экстрима собрались. То с бегунами и лотерейщиками в рукопашную дрались, то на «краю мира» с обрыва с парашютами прыгали, а потом, как квадры себе нашли и на них с машин пересели, так гонки в уже обращенных городах устраивали. Эти гонки нас… меня и спасли. Мы возле самой границы перезагружающегося кластера располагались, бравировали, что не боимся тумана, вот и рванули вдоль нее в отрыв. Вурдалаки не спешили к перезагрузке так близко лезть, да им и не надо было, людей в стороне от нее хватало. Ну а нам на первых порах повезло, сумели из мешка на простор вырваться. Только не очень это помогло, — рассказывая, влада полностью в воспоминания погрузилась, снова переживая те события. — Вроде вырвались, орду сбоку оставили, но рано обрадовались, элитник со свитой нам наперерез вывалился. Я последняя ехала, остальные успели до перекрестка доехать и в сторону рвануть, из–под атаки тварей вырваться, а вот я не успела… Это–то наверное меня и спасло: я по полю к поселку рванула, навстречу другим тварям, и прежде чем среди домов скрыться, увидела как двоих наших еще откуда–то взявшиеся твари настигли и разорвали, другие за остальными рванули. Не знаю, уцелел ли еще кто, но вот я спаслась. Среди полного поселка тварей — спаслась.

Влада замолчала, а я… у меня просто слов нет. То что эта девчонка пережила — это не мои забеги от одиночных вурдалаков. Хоть и страшно было, но сейчас понимаю — тогда еще не страшно, не дай бог вот так, как она, встрять.

Оказалось, что это еще не всё, что она пережила.

— Твари, в моих поисках, поселок по камешку разобрали, но найти не смогли. Ну и повезло, что надолго они там не задержались. Как саранча, сожрали всё и всех на своем пути, даже последнего полудохлого пустыша и то не оставили. — Без слов протянул ей флягу с живцом, когда увидел каким взглядом она на нее посмотрела. Кивком поблагодарив, хоть и чуть скривилась, видимо не по вкусу мой живец ей пришелся, протянула флягу обратно и продолжила свой рассказ: — После того, как орда дальше покатилась, у нас в округе до сих пор ходишь как по центральным улицам городов Земли на экскурсии. Еще не отожрались вурдалаки, только изредка опасные встречаются. А тогда, когда я на белый свет вылезла, вообще тишина кругом. Пока домой возвращалась — расслабилась, да и нервы, после всего пережитого, не в порядке были. Вот и обрадовалась, увидев знакомые лица в крепости, не всех твари сожрали. Мне тоже обрадовались… Поздно до меня дошло, что спаслись в основном падальщики. Хозяевами крепости себя почувствовали, праздновали это дело, а тут я нарисовалась. Оказывается, единственная спасшаяся женщина и сама к ним пришла. Вот эти пьяные уроды меня и разложили сразу… Шалый спас. Не знаю откуда он взялся, пьяный в дупель, но налетел, двоим, что меня за руки держали, головы снес и на других кинулся… А я сбежала, — всхлипнула она, но слезы в этот раз не пустила, глаза таким гневом блеснули, что они мгновенно высохли. — Тут от орды еще не отошла, а оказывается и дома у меня уже нет. Из крепости убежала, потом бродила, не знала куда податься. Решила в Хортицу наведаться, это стаб на северо–востоке от нас, но и там пустота и разруха. Орда и туда наведалась. Так и бродила целый месяц, кроме тебя, за это время, других иммунных больше не повстречалось на пути. Совсем уже одичала, вот и решила домой еще раз наведаться. И похоже не зря.