Алексей Лавров - Жека Стар. Экзамен

Дитрих улыбнулся. — Они наши основные контрагенты. Грабить их одно удовольствие, добыча в случае успеха всегда оправдывает расходы, но и неудачи случаются часто. Арабы не скупятся на наём ЧВК, что, вообще-то, тоже неплохо, и сами всегда хорошо вооружены.

Учитель кривовато улыбнулся. — Конечно, у всех есть недостатки, они тоже не исключение. Нормы ведения боевых действий не воспринимают совершенно — живому врагу могут вскрыть грудную клетку и сожрать сердце. Обман деловых партнёров для них норма, работать с ними можно лишь по предоплате и внимательно читать контракты. Они же не в СЕМе, их попадание в наш чёрный список практически не волнует. Кстати, две трети списка — исламские миры. Особенно неприятно, что относятся они к наёмникам хуже, чем к рабам. Да, у них кое-где есть рабовладение. А самая пакость — некоторые экстремисты считают нас порождением дьявола. Видите ли, мы во всём виноваты! Можно подумать, они сами мало друг дружку грабят и режут!

Дитрих взял паузу и сказал почти спокойно. — Эти экстремисты обладают космическими кораблями, частенько нападают на наши станции. Атакуют смертники, массой, такие нападения довольно непросто отбить. На станциях у нас обычно сил не очень много, ребята заняты контрактами. Пока ни одной станции не уничтожили, но упорно к этому стремятся и порой наносят значительный ущерб.

В классе настала задумчивая тишина.

Эмма несмело протянула руку. — Сэр, вот вы рассказали почти обо всех, а негры, сэр?

— Какие негры? — Не понял Дитрих.

— Ну, негры, сэр! Из Африки, сэр!

— А! — Дошло до инструктора. — Ты спрашиваешь об африканской колонизации?

— Да, сэр.

— Так её не было. — Дитрих развёл руками. — Просто чернокожие есть во многих мирах, но у русских не было причин специально вывозить их с Земли, тем более помогать создавать альянс. А без помощи… ну, может, когда-нибудь появятся миры негров, объединятся в союз…

После разминки Луи пригласил из строя третье звено. Янек снова виновато улыбался, глядя в пол. Бить или не бить, такой вопрос перед Жекой даже не стоял, он и взглядом его не удостоил, просто с безучастной миной дожидался начала тренировок с оружием.

Получив от кадетов дружное заверение в братской и сестринской любви к третьему звену, Луи перешёл к обещанным сюрпризам. В стенах плавно отворились зеркальные дверцы, что ребята принимали просто за зеркала, в скрытых нишах ребята увидели маски и защитные жилеты. Инструктор предложил выбирать любые.

Жилеты правильнее было бы назвать роботизированными комбинезонами без штанин и рукавов. Сначала нужно натянуть их, как трусы, потом продеть руки, после этого они сами закрывались, подгонялись по фигурам. Так же и маски крепились на обручи, надетые на головы снять их самостоятельно уже не получалось, не то чтобы потерять. Только маска поднималась или опускалась, в крайних положениях фиксировалась с лёгким щелком.

Луи успокоил, что амуниция в конце занятия по его команде просто свалится. Снова поднял руки. Ребята ждали его обычное приглашение, но он умел удивлять. — Кадеты! С Новым годом!

Кадеты зависли, припоминая, какое нынче должно быть число. Радостно ужаснулись, что вообще фигню только отучились, всё ещё впереди, и завтра точно начинается новый 2221-й год!

— Новый год вы встретите во всеоружии! — Возвестил Луи торжественно. — Рыцари! Разбирайте шпаги!

Он собрал ребят со шпагами вокруг, подозвал Жеку поближе, скомандовал, — в стойку. Атакуй со всей силы.

На Луи был просто инструкторский мундир. Жека понимал, что инструктора ему даже не поцарапать, но заставить себя всерьёз атаковать человека без защиты, бить насмерть не смог. Бить понарошку он считал оскорбительным для своей шпаги, пробурчал, — нет. Или надевайте жилет, сэр.

Луи удивлённо вздёрнул брови, — вот как? Ты за меня боишься?

— Вы сказали, что шпага — оружие убийства, сэр. Я не хочу вас убивать, сэр.

Луи хмыкнул, — трудный случай. Тогда ступай в круг.

Огляделся, — Янек, ко мне. В стойку. Попробуй меня убить. — Повысил голос. — А вы смотрите, как отражать уколы.

Янек честно выполнял приказ. Пару раз Луи выбивал из его руки шпагу. Янек стал злиться, Луи показал отвод и встречный укол с обводом гарды. Наконец, Луи отпустил парня и снова обратился к классу. — Надеюсь, вы всё разглядели верно. Копировать мои движения не нужно, уловите их смысл и постарайтесь сделать то же по-своему, как вам удобней. Пожалуйста! Не цельте в руки и ноги! Вас, конечно, вылечат, но вы потеряете много времени. Запомните, пока пострадавший не вернётся к тренировкам, кадёт, нанёсший ему травму, отстраняется от занятий. Ну, хватит на меня смотреть, разбейтесь на пары и приступайте!

Внезапно обнаружилось, что в первом звене нечётное число бойцов. После короткого обсуждения решили, что тот, кого уколют, бегает по залу или отжимается на своё усмотрение, пока не уколют следующего. Жеке вскоре стало жаль Ленку, и очень ему не нравились взгляды рыжего, специально пропустил укол. Пробежаться пришлось всего кружок, Ленка без хлопот отправила Джона в забег. Настал черёд Жеки атаковать. Лена непростой противник, да и не было острого желания заставлять её бегать.

После десятого круга по залу Джонни решил развлечься отжиманиями. Судя по его краснеющим ушам, в защитном жилете это оказалось ещё неприятнее бега. Жека, глядя на него, подумал, что это всё-таки тренировка фехтования, так несправедливо… и почти сразу выбил Ленку из игры.

«— Нет, ну, опять, поддаваться»?! — Недоумевал он, отбиваясь от Джонни.

Выручил Луи, подозвал Жеку, — давай-ка я тебя потренирую.

Жека встал в стойку и лишь со значительной задержкой понял, что его только что убили.

— Так обычно и происходит, — пояснил учитель. — Ты ничего не успеешь понять. Теперь ещё раз медленнее.

Жеке удалось увидеть укол и осознать, что снова не успевает!

— Детский сад какой-то! — Воскликнул Луи. — Ладно, представим, что меня парализовало. Эй, дубина! Тебя сейчас убьёт инвалид!

Жека оскорбился. Он бы никогда не стал так бахвалиться перед новичком! Это несправедливо… Стало получаться, из десяти выпадов удалось отбить целых четыре!

Учитель улыбнулся, — возможно, ты проживёшь наёмником какое-то время после экзаменов.

Занятия в лаборатории Сузуки, как сон без сновидений. Сладко тянет мышцы, в голове уютная опустошённость. Поморщился — не дело бездумно проводить время. Спросил инструктора, где посмотреть статистику.

— Ты что же, не считал пройденные уровни?! — Удивился Сузуки. — Ну, хотя бы читал, какие уровни проходишь?! Там вначале всегда пишут!

Жека ласково воззрился на него без слов.

— Странно, аппаратура фиксировала мозговую активность, — пробормотал учёный, по дороге к своему терминалу, что-то набрал. — Ну, полюбуйся…