Юрий Москаленко - Путь одарённого. Крысолов. Книга вторая. Часть первая

— Давненько я тут не был. Этот лесок, что прикрывает нас от дороги, когда-то был просто группкой кустиков, где мы туалет устраивали — смеётся своим воспоминаниям, дедушка Керим. — А сейчас там полноценный лесок и даже кое-какая живность есть. Но мы охотой тут баловаться не будем. Тут всё не тронутое должно остаться, среди сталкеров такая договорённость, а с ними мне не резон ругаться. Нам повезло, что тут никто лагерем не стоял, когда мы заявились. Боги нам благоволят. Мы тут полностью всё перекроем. И место для лошадей имеется, и для охраны, и выставления ночных и дневных караулов, места очень удобные. Так что, первый этап у нас удачно прошёл… ой, не зря так спешили. Теперь, что касается самого пятна. Честно говорю, я на той стороне реки не разу не был и молю богов, чтобы не нарушить мне, эту традицию.

Смотрит на меня так, выразительно. Понятно, что он имеет ввиду под этими словами…

— я тоже, на это надеюсь — отвечаю я.

Хе, вначале был против моего посещения пятна. Как я понял, он сдержал свою, то ли угрозу, то ли предупреждение, в его отряде на одного человека меньше. Явно гонца, всё-таки, к графу он заслал, ждут то ли инструкций, как со мной поступать… в частности, с дорогущим артефактом, то ли дополнительный артефакт ждут, чтобы меня на расстоянии контролировать, резоны самого Хе я понимаю и честно отношусь к этим всем пируэтам спокойно, я сбегать не собираюсь, ну если, конечно, наглеть не начнут и пытаться мной командовать, тогда увы, сами себе враги…

— в общем, там было не очень много большой растительности. Не знаю, почему, хотя вот сейчас смотрю на ту сторону речки, и ведь подросли деревья, но и видно, что лес, в основном, вдоль речки растёт. Я тут своих засылал, они на самое высокое, на этой стороне, дерево залезли. Так вот, как и раньше, на той стороне поляны да степь… трав море… для твоих поисков, раздолье. Мы вон на той огромной сосне кукушку устроим.

И видя не понимание в моём взгляде, объясняет.

— Кукушка, это тайное место наблюдателя, обычно устраиваемое среди ветвей деревьев, в зависимости от задач. Для наблюдения, на самом верху дерева площадку, а иногда настоящий домик устраивают, если просто оборудовать место для стрелка-арбалетчика, то ближе к земле… с арбалета удобно лёжа стрелять, это тебе не лук. Ну, или как вариант, твой большой метатель. Но твоими игрушками серьёзные люди крайне редко пользуются, не все умеют так филигранно пользоваться артефактами. Рейнджеры, очень качественно такие насесты на деревьях умеют делать. В общем, будет наблюдательный пункт за пятном, хотя понимаю, что для тебя это не помощь… продолжу по пятну. Старайся к нагромождениям камней даже не приближаться. Там обычно, много нежити орудует. Говорю не из личного опыта, как ты понимаешь, а что мне мои друзья из сталкеров рассказывали. Нагромождение камней обычно, это развалины каких-то строений. Глубже в пятно, есть и вовсе настоящие сохранившиеся дома, целые улицы и кварталы, но там не просто опасно, там смертельно опасно. Даже из сталкеров там единицы бывали, во всяком случае, кому обратно оттуда удалось вырваться. Твоя задача, не поиск артефактов, ты ищешь нужное нам растение. А потому, твоё местонахождение лес, полянки… все те места, где обильно растут всякие травы. Прошу, не лезь в развалины, как бы тебе не интересно там было.

Я согласно киваю, да и сам не хочу. Если честно, мне бы этот гербарий найти и тикать оттуда, правда, и для себя разных трав стоит набрать. И так уже набор неплохой, даже Кица довольна, всё барыши в уме подсчитывает, что и за сколько продавать будет и кому.

— Не буду, — отвечаю я — хотя, как получится. Всё бывает, а там так вообще, всё что хочешь, произойти может — говорю я.

Хе, согласно кивает…

— ну, удачи тебе. Экипируйся по полной… оружие, артефакты. Парни тебя проводят.

Проводили…

Ну, а насчёт экипировки, так уже ни от кого я шкериться не стал, как при первом выходе в пятно оделся, на первой нашей стоянки… разве что, сразу обвес для большого метателя установил. И плащ от нежити надел. Артефактов, полный комплект. Уже отработанная экипировка у меня. Остальное, в сумке, всегда со мной.

И вот теперь иду по лесу вдоль реки и шарюсь. В левой руке, образец растения для поисковика от гоблинов, один окуляр очков на правом глазе висит, через него мысленно пролистываю, знакомые мне по справочникам и книгам нужные ценные растения, растущие в пятнах наполненных некромантской магией. Пока улов слабоват, если честно, но это всё в количественном плане, а вот по важности и ценности набрано очень прилично. Три вида очень ценных трав нашёл, жаль не то, что нам всем надо. Вот только, увы, эти травы большими семействами не растут… самыйбольший набор — семь кустиков, но если учесть, что средняя цена на самый дешёвый, золотой за штуку, то улов, за не полные два часа, просто отличный.

И вот, я на кого-то нарвался…

Прячусь под корнем поваленного огромного дерева, а рядом кто-то бродит. Увы, но через дерево и огромный пласт вырванной земли я определить с помощью артефакта господина Хасана, на кого я там нарвался, пока не могу…

Надо высунуться, дать обзор пространства артефакту. Но пока, уж очень боязно.

Вот гулял, вроде и лес обычный. И на удивление, живности не видел. Что может говорить о том, что близость большой водной преграды как-то на саму нежить действует. Я вот постоянно слышу, как вода в речке плещется, от неё дальше, шагов сорока — пятидесяти вглубь лесополосы, я просто не захожу. Пока побаиваюсь и постоянно, к своему вживлённому артефакту обращаюсь. Но так, до сих пор, красных контуров тел нежити не увидел. А вот тут, явно что-то очень опасное, уж больно уверенные шаги, именно шаги… так, животные не ходят. Человек?? Может сталкер?? Потому и не могу увидеть контур от нежити.

Эта мысль придала, и сил, и уверенности, и храбрости.

Приподнимаюсь, вылезая из земляной преграды, где куча корней поваленного дерева запуталось, переплетясь друг с другом…

Поворачиваю голову, осматриваясь и буквально, глаза в глаза сталкиваюсь…

Красный, нет, алый контур, причём, не то, чтобы человеческий, вернее сказать, человеческий скелет, вот как этот контур распознать можно. Увы, но слишком большая куча земли надо мной была, от того и не ловил артефакт нежить, а теперь…

До скелетона, шагов двадцать, не больше…

Какие-то останки, то ли сухожилий, то ли высушенного мяса на нём и истлевшей одежды. На голове вполне сохранившийся конусообразный шлем, причём сталь, словно новая.

Подпоясан скелет поясом. И что интересно, не из кожи выполненный, а именно составной, металлический и тоже, скрепы пояса словно поблёскивают, как будто их каждый день от действия ржавчины чистят маслом, а потом специально натирают для блеска. На поясе, меч в ножнах. Меч большой, едва ли не двуручник. Но самое, что притягивает взгляд, это зелёное свечение в глазницах.