Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Если ваш бугор не явится на стрелку, то мы будем считать, что наша взяла и, тогда не обижайтесь, без вашего согласия возьмем все, что нам причитается. Если хотите договориться по-хорошему, то лучше приходите. -

- По какому поводу стрела? - кивнул на письмо комендант.

- По денежному, - издевательски поднял бровь ирокез, не собираясь прямо отвечать на вопрос игрока на 100 с лишним уровней ниже себя. Вот если бы вопрос задала Юла, то он бы еще подумал отвечать-не отвечать — Юла тоже уступала ему по уровню, но не так сильно и к тому же обладала отличной репутацией как воин.

- Хорошо, я передам послание нашему Главе, - комендант взял письмо и демонстративно сунул его в ящик стола. - Это все или есть еще что-нибудь? -

- Все, - по прежнему с издевкой на лице поднялся из кресла посланец трех кланов. Но прежде чем двинуть на выход, кое-что сказал: - Только мой тебе совет, не затягивай с посланием — времени до стрелки у вас не много. -

Больше он ничего не сказал, даже не попрощался, когда выходил за дверь. Вскоре компания из шести игроков покинула особняк клана Драконов и тут же растворилась в переплетении улочек огромного города. За представительством клана по-прежнему наблюдали несколько внимательных глаз, четко фиксируя, кто входит и кто выходит из украшенных рунами ворот. Постоянно сменявшиеся наблюдатели взяли особняк в оборот два дня тому назад и не собирались никуда уходить ни сегодня, ни завтра, ни через неделю...

- Ну и как это понимать? - уже после ухода гостей вопросил комендант, с любопытством вертя переданное письмо, белый запечатанный конверт из плотной бумаги с печатями трех кланов на лицевой стороне. - Что-то новенькое — раньше, особенно после гор (Гоблинских гор), никто по отношению к нам себе такой наглости не позволял. Завалились ни свет ни заря, чуть не вышибли ворота, нахамили привратнику, почти угрожали, претензии и намеки выставляют, забили стрелу Главе. С чего это они так осмелели? Вроде ни с одним из приславших письмо кланов у нас не случалось конфликтов, ну может быть с Барсами два года назад мелочь какая-то была — неужели это хачипуряны столько злобу копили и теперь воду мутят? -

- Вряд ли, тут дело посерьезней, - не согласилась задумчиво смотревшая в окно Лауриндиэ. - Я помню тот случай с Маской и Ледышкой — из-за такой ерунды не стали бы устраивать такую мощную встречу сразу четырех Глав. Самое противное, не пойму, что им может быть от нас надо? Дел мы с ними никаких не ведем, по бизнесу не пересекались, дорогу не переходили, что? -

- Может наоборот хотят совместный проект замутить или союз заключить? - предположил комендант, откладывая так и не ответившее на его вопросы письмо.

- Нет, они именно нарывались, - вновь не согласилась с ним Юла, - так союз не предлагают, тут без вопросов наезд, но по какому поводу — вопрос. -

- Думаешь Дракон пойдет на стрелу? -

- Куда деться, пойдет — надо же хотя бы узнать, что хотят. Ты вот что, давай письмо мне, я свои дела побоку пущу и сейчас же пошустрю в Старую цитадель, - с решительным видом отвернулась от окна Юла.

Комендант не стал возражать и с готовностью пододвинул к ней конверт, про себя радуясь, что проблема упала с его плеч. Радовался он рано.

- Усиль охрану особняка, заготовок одних в город больше не выпускать, всех наших (игроков) оттуда и туда предупреждайте, что в городе может быть опасно, пусть будут настороже. Особое внимание к членам кланов Горные Барсы, Тысячирукие, Призрачные Пауки Тьмы. -

- Сделаю, - даже не подумал качать права комендант, хотя формально по должности он являлся старшим от клана в Узле, и именно он должен был приказывать Юле, а не она ему.

- Не знаю что написано в письме, но по своим каналам постарайся узнать, какого х...ра творится, - Юла потрясла подхваченным со стола конвертом и тут же ловко сунула его за пазуху. - У тебя ведь есть контакты Альдарона? -

- Есть, сейчас же займусь. -

- Только не засвети их смотри, - уже выходя из кабинета предупредила Юла, - чую неприятные времена грядут, и они нам сильно пригодятся. -

На том и разошлись: Юла без промедления прошла портал в подвале и постаралась как можно скорей ''обрадовать''Главу, а комендант как мог усилил обороноспособность особняка и, напрягая связи и агентуру в городе, постарался узнать, что происходит, когда и чем таким их клан не угодил трем другим кланам Узла.

*

Уже пару часов спустя через портал прошло более чем серьезное подкрепление из 3-х полноценных рейдов и полусотни спецназа, а вечером в представительство прибыл сам Папаша-Альдарон, тут же оттеснив коменданта от работы по сбору информации. Прибыл он не один, а с десятком игроков теневых классов, которые в отличие от остальных немедленно разбежались по городу. Внешне это было пока незаметно, но прежняя нормальная, спокойная и безопасная жизнь для Драконов в Узле ушла безвозвратно — что-то приближалось... Хотя нет, Драконы еще не знали об этом — УЖЕ началось!

Великий лес, его северная окраина.

Тот же день.

Великий лес — огромное, древнее и загадочное место в самом центре одного из самых больших континентов Серединного мира. В реальности никогда не существовало, да и не могло существовать ничего подобного, ведь по площади Великий лес был пожалуй что и больше всего Евразийского континента... Только вдумайтесь, лес, один единственный лес больше крупнейшего континента Земли! Целый мир бескрайних чащ, бесконечных болот, неразгаданных загадок и ужасных тайн! Опасный мир, опасный для чужаков, опасный для тех, кто живет внутри него, и даже для тех, кто обитает на его окраинах — для всех! Частенько бывало, что Лес медленно отступал, пятился, сжимался под ударами топора и рукотворными пожарами, перед полями, заставами, новыми городами, ордами жаждущих земли и прочих его богатств переселенцев. Но стоило лишь чуточку ослабить нажим и... не важно что это будет: набег гоблинской орды или другой обитавшей в Лесу расы, нападение клыкастых и зубастых тварей, натиск губящих посевы насекомых или жадных грызунов-вредителей, или какая-то неизвестная болезнь, ЭТО не важно, абсолютно не важно — ЛЕС вернется, обязательно вернется, вернется и возьмет свое с набежавшими процентами! Прошли десятки и сотни тысяч лет, но Великий Лес продолжает расти вширь, безжалостно пожирая дома, дороги, деревни, области, города и целые страны — медленный процесс малозаметен со стороны, его трудно оценить даже долгоживущим расам, однако при большом желании ничего не стоит поднять рассыпающиеся от времени хроники и ужаснувшись понять, что во времена заката расы фейри он был в 3 раза меньше чем сейчас и уже тогда его называли Великим. Как бы стоило его назвать теперь трудно придумать, еще труднее представить, каким он будет через тысячу или десять тысяч, или сто тысяч лет и останется ли на континенте хоть что-нибудь кроме Великого леса. Внутри этих невообразимых, раскинувшихся на несколько климатических зон пространств много чего можно было найти, например, огромную горную страну-оплот гоблинской расы, несколько спрятавшихся от внешнего мира государств, десятки редких и нигде больше не встречавшихся рас-реликтов древних времен, хтонических чудовищ-пришельцев из давно прошедших эпох, руины древних городов, что прячутся под темной трясиной болот или под кронами огромных как горы деревьев, могильники с миллионами костей и живущими внутри них немертвыми тварями, сокровищницы полные сказочных богатств, артефактов, знаний исчезнувших и давно забытых рас. Ну и конечно же в самом центре всего этого лежало Сердце леса — область размером с целую страну, область непередаваемого ужаса, область, откуда никто и никогда не возвращался, но иногда кое-кто приходил. Да, внутри Великого леса много можно найти, но еще больше можно потерять, и жизнь — не самая страшная из возможных потерь...