Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Снова степь. Впереди пеший отряд из пяти эльфов и полуэльфов, с ними лев и волк. Летят меткие эльфийские стрелы, густо летят! Падают подстреленные кони, вываливаются из седел орки, разлетаются щепой щиты! В ответ прилетает масса из тысяч орочьих стрел — меткие стрелки мертвы, боевые звери тоже.

К орде присоединяется полутора-тысячный отряд хороших воинов в дорогих доспехах и на хаштра. Скачка продолжается...

Почти тысяча разъяренных орков осаждают холм, на вершине которого засело несколько десятков врагов: дела у собратьев идут не очень — подножье и склоны невысокого холма густо усыпаны тушами мертвых коней и телами павших бойцов. Но не беда — орда закручивается вокруг холма смертельным хороводом, тысячи луков подняты к небесам, десятки тысяч стрел волна за волной и волной падают на холм, прямо с седла работают боевыми заклинаниями шаманы! Собратья наконец сумели забраться на холм и добить тех, кто остался в живых. Удивительно, но такие все-таки есть и даже пытаются трепыхаться...

Орда продолжает свой бег по степи, в ней на восемьсот бойцов больше...

Очередные горящие повозки, очередной бой, очередные смерти с обеих сторон...

Всего три врага стоили орде четырех сотен бойцов, но напор, ЧИСЛО, ярость переломили могучее колдовство и высокое воинское искусство...

К орде присоединилось восемнадцать бездоспешных юнцов...

На холме одинокий эльф с непонятной длиннорукой и мохнатой тварью у колен — три десятка воинов отделились от орды, по быстрому прикончить одиночку и догонять. Эльф немедленно исчез-сбежал за обратный склон, отряд орков стремительно огибает холм (ни один из них не вернулся из степи — одиночка прикончил всех и скормил их глаза мохнатой твари). Орда никого не ждет и катится вперед...

Одна, две, три, пять, девять, четырнадцать уничтоженных групп врагов — орда теряет бойцов, но тут же пополняется за счет все новых и новых групп мстителей, но теряет все же больше...

Огромный огненный шар сжигает больше сотни бойцов! Еще один и еще одна сотня! И тут же третий...натыкается на поставленный шаманом щит! Орда раздается и окружает овраг, из которого был нанесен удар: тучи стрел скрывают под собой небо, удары шаманов взбивают землю на окраинах оврага, поднимая в воздух траву!

Однако огненные шары продолжают лететь, и не все из них встречают или могут отразить шаманские щиты. Летят не только шары: цепная молния — десятки рухнувших вместе с всадниками коней; плеть из голубого дыма — десятки разваленных на половинки бойцов; облако яростно жужжащей мошкары — множество сошедших с ума лошадей. Похоже стрелы и заклинания шаманов не причиняют тем кто в овраге ни малейшего вреда!

Орки понимают, что пришло время копий и мечей, они бросаются к оврагу со всех сторон... Но что это?! Под ногами коней взрывается земля! Полсотни всадников влетели в зыбучий песок! Другая сотня — в отравленный туман! Семь десятков — в незримую паутину с острыми как бритва нитями!

И все же часть орков прорвалась и спустилась в овраг — крики, вспышки, снова потери и немало, однако победа осталась за ордой! Скачка продолжается...

Старый воин в много раз рубленном и точно так же чиненом доспехе оставил несколько повозок и двух похожих на него сыновей (или внуков, или правнуков) и с неоспоримым правом поскакал в первых рядах. Больше к орде не присоединился ни один боец, а беженцы перестали попадаться на пути, только мертвые тела, сожженные повозки, разграбленные кочевья и враги...

Неожиданно как внезапная смерть в орду в врезался гигантский закованный в латы кабан! На его спине не хуже забронированный всадник кидает в орков топоры, за кабаном бежит немного уступающий кабану в размерах белый медведь и тоже в доспехах поверх шкуры! Кабан сотнями топчет-поднимает на клыки воинов орды, стрелы и копья не могут ему повредить, об его бока ломаются крепчайшие мечи, а вот медведя быстро сумели завалить — один удачный удар копьем прямо в пасть и все — старый воин в заслуженном доспехе сумел оставить по себе светлую память, хоть и не успел уйти от последних ударов страшных лап.

Некоторое время кабан терзал орду, а его наездник наслаждался безнаказанностью и бессильной яростью тех, кого топчет его зверь, не забывая при этом использовать топоры. Когда закончились топоры, бросает стальные диски, потом стальные звезды, что поют в полете. Тем временем кабан топтал и топтал орду и не было спасения тем, кто оказывался на окованных сталью клыках или на кого наступало подкованное огромное копыто. Все же орда сумела преодолеть и эту напасть — кабана усыпили шаманы, а наездника стащили вниз арканами, затем долго выковыривали его из лат, после того как достигли цели, все теми же арканами, привязанными к седлам восьми лошадей, разорвали его на восемь частей. Уснувший зверь исчез в тот же миг, как умер его господин. Потрепанная орда продолжила свой путь...

Пятерка пеших врагов пыталась стрелять из неуклюжих арбалетов и швырять огненные шары — орки расстреляли их из луков на ходу...

Три оказавшихся на пути орды врага попытались ускакать — тяжелые доспехи и плохие трофейные кони подвели неудачливых беглецов...

Битва! Жестокий, неожиданный встречный бой с двухсотенным отрядом врагов! Минимум магии с обеих сторон, вихрь стрел, после сшибка клинков! Месиво, настоящее месиво из коней, наездников, оружия, криков боли, хруста лат и костей! Врагов мало, но они сильны, СИЛЬНЫ, и орки изошли кровью прежде чем сумели победить! Орда уменьшилась на 9 с лишним сотен бойцов. Скачка...

Засада! Два обнаглевших врага притаились среди нескольких деревьев на берегу небольшой реки, подпустили орков поближе и, вместо того чтобы переждать, закидали конных воинов металлическими взрывающимися шарами, потом долго и умело бились среди деревьев, затем отступили к реке и... ушли, переплыв реку несмотря на поток стрел! Потеряно шесть сотен бойцов и за них не сумели отомстить...

Стремительно и без потерь уничтожен мелкий отряд, еще один и еще, а вот четвертый вновь отнял у орды две сотни жизней. Несмотря ни на что потрепанная орда идет вперед, и смерть идет вместе с ней...!

Летят эльфийские стрелы — десять, двадцать, тридцать, сорок орков выбиты из седла, несколько коварных эльфов убегают в сторону густых кустов! Всадники бросаются в погоню, никто из них не использует лук — стрелы закончились давным-давно. Хотя не беда — эльфы зря надеются спастись в кустах, это им не лес...

Страшные, неожиданные потери! Кусты рассеялись как дым, вместо них в атакующую орду ударили десятки боевых заклинаний и сотни стрел! Коварных и сильных врагов по-настоящему много — теперь не 300-400 орков на одного, а всего 7 или даже шесть!