Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

*

Серебряный песец — вполне обычного вида и размера песец, прозван '' серебряным '' за окрас меха, промысловый зверь.

Меховая змей — покрытая мехом рептилия размером с крупную анаконду, не ядовита, наличествует слаборазвитая способность хамелеона.

Галмера — существо, напоминающее большого енота (размером с овчарку), имеет непропорционально большую голову. Зубы (толченые в порошок) — ценный алхимический ингредиент.

*

И много ты смог добыть?! - с жадным любопытством подался вперед Ушлый.

Этого вопроса говорливый питомец тоже ждал, точнее надеялся на него!

За девять дней две с лишним сотни галмер, сколько зубов выбил не считал, уже тут в городе на глаз половину отсыпал и продал и дали мне за них 2143 золотых монеты. Мех галмер не брал, зато набил песцов, волков, всяких соболей, полдюжины меховых змей, пару парапанов — если захочу, то тысячу лет гулять буду! -

- Выгодное дело, - задумчиво побарабанил по столу Ушлый. Стопарь согласился с ним и нетерпеливо глянул в сторону кухни.

- Получилось бы куда выгодней, будь у меня напарники, - довольный произведенным эффектом Кайгусь с легким сожалением глянул туда же, куда и Стопарь, - я бы охотился, они бы зубы выбивали и шкуры снимали. Еще там можно заработать на самородках, что валяются буквально под ногами, только не ленись временами палкой грязь и мох шеруди: металл называется ''никель'', и Драконы платят за полкилограмма серебреную монету, встречаются самородки от 6 до 20 килограммов. Я и то два нашел: в 3 килограмма и почти в 5, а ведь специально не искал. Можно на мясе заработать: от своего хозяина (Морнэмира) я знаю, что скоро кликнут клич всем желающим отправиться в тундру на заготовки мяса — за бочку соленого мяса будут давать полторы золотые монеты, бочки и соль охотникам бесплатно дадут, как и амулеты против летающих кровопийц. Но конечно выгодней всего меха и зубы галмер — с ними ни металл, ни мясо не сравнятся! -

Принесли заказ и на некоторое время за столом ценили и дегустировали замечательное пиво, отдавали должное вкуснейшему и великолепно сочетавшемуся с пивом чесночному хлебу и еще более восхитительным колбаскам, приготовленным на углях из бараньего и говяжьего фарша с зеленью, сладким перцем и чесноком. Кайгусь был весел, шутил и вовсю радовался жизни и пиву, громко на весь зал предвкушал, как загуляет сегодня в Клубе; Ушлый был необычно задумчив и молчалив; Стопарь хвалил пиво, поддерживал разговор, но было видно, что его как и приятеля беспокоят какие-то мысли — как минимум расслабиться до конца у бригадира не получалось.

- Послушай, Кайгусь, а надолго клан обосновался в тех краях? - через некоторое время, на второй кружке пива спросил у питомца Ушлый, спросил вроде бы невзначай.

- Надолго, - несколько невнятно из-за колбаски во рту, но уверенно ответил тот, - экспедиции к другим поселениям фейри будут отправлять, армию через тундру гонять. Там кроме зверей и чудовищ мало кто живет, в основном всякие кочующие дикари, есть сведения, что мертвецы из проклятого города на юге иногда появляются, но для нас ни те, ни другие не проблема, наоборот, их ждут не дождутся и даже целенаправленно ищут, хотят сделать элементом подготовки. -

- А когда ты в следующий раз туда собираешься, если собираешься? - уже с неприкрытым интересом в голосе спросил совсем забывший про пиво Ушлый.

- Собираюсь, - не стал скрывать Кайгусь, - у меня на две недели в городе дела, книжная работа (как и многие разумные питомцы пет Морнэмира помогал Рю-юту переписывать и сортировать клановые запасы книг), а потом сразу туда, думаю месяца на 2 на 3, может и кого-нибудь с собой прихвачу — вместе веселей... и выгодней. -

- А... - только открыл рот Ушлый, как прекрасно прочитавший его пет сказал все за него:

- Хочешь поучаствовать? -

- Хочу, - не стал юлить и сразу сознался Ушлый.

- А приятель? - Кайгусь взглянул на Стопаря.

- Я не против, но у меня работа, бригада, - с сожалением пояснил свою ситуацию тот.

- Ну а если тебя отправят туда в служебную командировку, как я и говорил, учиться работать с хвойными деревьями и жить в тундре? Потом, уже там, за хорошую учебу дадут что-то вроде отпуска, скажем на месяц-два, готов поработать с прибылью для себя? - оценивающе посмотрел на бригадира Кайгусь.

- А дадут? - Стопарь с сомнением поднял бровь.

- Клану в первую очередь нужно мясо, меха, по возможности никель и зубы — если во время ''отпуска'' ты будешь поставлять все это, то еще как дадут, хоть на год. Все формальности и разрешение на отпуск я беру на себя. -

Слова Кайгуся звучали слишком уверенно для простого предположения, пет главного ремесленника клана явно знал о чем говорит и отвечал за свои слова. Вскоре все трое увлеченно обсуждали детали предстоящего предприятия и стоит ли привлекать к нему других. Через пару часов Кайгусь тепло попрощался с новыми деловыми партнерами, возможно будущими друзьями, расплатился, оставив более чем щедрые чаевые, и, как и собирался, отправился в Клуб. По пути довольный собой питомец думал:

- Хозяин (Морнэмир) будет доволен — уже завтра весь город закипит слухами про богатство тундры, еще осталось только в Клубе позвенеть кошельком и языком и от добровольцев не будет отбоя. Клан получит свое мясо и меха для перепродажи на юг, я тоже получу хороший куш, если не буду зевать и сразу уйду с партнерами подальше от портала, тем более двадцать безразмерных сумок, что обещал мне хозяин, позволят нам не так зависеть от города. Ждите, ждите меня соболя-лисы-песцы и парапаны, ждите золотозубые галмеры, я иду за вами и иду не один... - в нетерпеливом предвкушении питомец едва не приплясывал на ходу.

*

Через две недели в ведущий на север континента портал вошел очередной отряд-артель охотников-добровольцев. Возглавлял отряд Кайгусь, кроме него в отряде состоял Ушлый, его тесть и.... 184 Белки с ферм и из поселений вокруг зоны переноса, в основном члены клана Разгрызших Каменный Орех, впрочем хватало Белок и из других кланов. Кроме них в отряде состояли 344 фейри, 187 людей (южане, северяне из королевств и выходцы из бывшей империи) + Вуки и все 12 ххургов (Айсмен с легким сердцем отпустил питомцев с пользой прогуляться) + Послушный (Дримм отпустил его примерно по тем же основаниям). Через некоторое время, уже на той стороне портала, к отряду присоединился Стопарь и еще 40 решивших уйти в '' отпуск '' универсалов его бригады.

*

Старая цитадель.

Таурохтар.

Отлично пообедавший рейнджер неторопливо шагал по коридору и тихонько насвистывал услышанный в ''Столовке'' мотивчик, то ли местный, то ли переделанный под местных музыкантов и местные инструменты земной — не поймешь, но как бы то ни было, приставучий мотивчик на какое-то время прописался у него в голове. Расслабленный, сытый игрок абсолютно не ожидал подвоха в стенах родной цитадели, а потому сперва не среагировал на обеспокоенные лица нескольких заготовок из свиты Анариэль, что как-то потеряно кучковались в коридоре и одинаково встревожено пялились на запертую дверь. Да, Таурохтар почти прошел мимо, можно сказать что и прошел... однако через пару поворотов до него дошло то, что он видел, и он почти бегом вернулся назад!