Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Все поняла, все передам, давай быстрей! - напоследок поторопила его Людмила и, прервав связь, поспешила донести до армии приказ пока еще отсутствующего Главы.

Через полчаса Як догнал стремительно катившуюся по ночной степи армию, а еще через час армия остановилась на долгожданный привал. Долгожданный-то долгожданный, но больно короткий — всего три часа на оправиться, поесть, дать отдых усталым ногам. Все воинские заготовки провели два часа в колдовском сне, а вот универсалам и игрокам клана не досталось такого счастья (все заботы об обеспечении временной стоянки легли на них), зато им досталась лишняя порция зелий. Конечно зелья не равноценная замена отдыху и сну, но игроки могли потерпеть (не впервой), а универсалам не идти завтра, уже сегодня, в бой ( довольно спорное утверждение). За трехчасовой привал численность наемных игроков увеличилась раза в два — почти 2/3 от общего числа.

Уже на привале Дримм открыл по метке получасовой портал и вернулся в покинутый несколько часов назад город...

- Ну как у вас дела? Тихо? - Он легко и быстро нашел Анариэль, просто устремившись к самой оживленной точке порта, и вуаля — Убийца Городов во всей красе, сыплет командами, ругается как бы не хлеще Морнэмира, старается сделать невозможное...

- Работаем! - рыкнула Анариэль через плечо, даже не сразу осознав чей голос раздается из-за спины. Но все же через секунду опомнилась и повернулась к Главе.

- Вижу что работаете, - Дримм бросил взгляд на все еще большие, но заметно уменьшившиеся в объемах груды добра.

- В степи вокруг города видели огни, - Анариэль несколько запоздало ответила на второй заданный вопрос.

- Много? - ничуть не удивился Дримм — интуиция щипала его не зря.

- Достаточно чтобы обеспокоиться, - скрипнула зубами Анариэль.

- Что собираешься делать? -

- Посмотрим, - неопределенно ответила эльфийка, - если не будет шевеления и попыток попасть в город, будем спокойно работать до полудня, если попытаются, то наблюдатели подожгут башни (внутри каждой башни тонны пропитанной маслом, дегтем и жиром необработанной овечьей и козьей шерсти) и поджигая кучи вернутся в порт (кучи деревянных обломков по всему городу). Огонь задержит орков, а мы будем работать, пока он не подойдет к порту, потом подожжем корабли и эвакуируемся. Утром в любом случае зажжем город, тогда возможно получится доработать до конца (до естественного закрытия большого портала).

- Добро, - одобрил ее план Дримм. Он был доволен — горы добра не застили Анариэль глаза, и она рассуждала вполне здраво. - Ладно, вижу у тебя все на мази, продолжай в том же духе, не рискуй. -

- Не буду, - пообещала Анариэль.

Глава и казначей клана торопливо попрощались, а затем каждый вернулся к своим делам: Убийца Городов продолжила со всей страстью набивать клановые закрома, а Красный Дракон, прихватив полусотню ''Несущих смерть'', поспешил вернуться к армии через короткоживущий портал.

Считанные часы отдыха пролетели в один момент, и вот армия вновь движется по степи, уже не таким бешеным карьером как до привала, но предельно быстрым форсированным маршем. В порядках армии все больше и больше наемных игроков. Посвежевшие после колдовского сна заготовки бодро топают по степи. В ночном небе очень сложно разглядеть летунов, но они там. Позевывают игроки клана и потихоньку-полегоньку прямо на ходу начинают принимать долгоиграющие зелья, накладывать бафы, проверять оружие и амулеты, в общем готовиться. Неторопливо приближается рассвет. Впереди ждет битва, ждут орки и еще кое-кто...

20-й день похода, перед рассветом.

- У кого какие мысли, мнения, гениальные предложения? - несколько иронично и в то же время серьезно спросил Дримм, открывая импровизированное совещание на широкой спине неутомимо рассекавшего степное море Ворошилова. Могучий командарм играючи вмещал на себе все руководство армии и при этом совершенно игнорировал многократно увеличившийся вес, даже ни разу не сбился ни с одной из своих шести лап. - Людмила, я вижу тебе есть что сказать, давай не мнись, - фейри давно заметил нетерпение на лице паладинши.

- Мы их вскрыли! - Людмила обвела присутствующих торжествующим взглядом и тут же пояснила для тех кто не понял, о чем она говорит. - В смысле орков — мы поняли как они проворачивают фокус с внезапными появлениями в голой степи! -

- Подробней! - разумеется захотел услышать больше Дримм, да и остальные проявили к словам главной летуньи нешуточный интерес — штучки орков изрядно выводили из себя.

- Вы же знаете сколько белых бабочек ночью в степи? - начала издалека Людмила. Получила утвердительные кивки со всех сторон — за 20 дней похода игроки успели неплохо узнать флору и фауну этой степи, по крайней мере самую распространенную и часто встречавшуюся у них на пути, в частности крупных чуть светящихся бабочек, что вели ночной образ жизни и летали стаями по несколько сотен штук. Бабочки не очень интересовали игроков: во-первых, с них практически не капало очков (даже стыдно сказать сколько), во-вторых, абсолютно безобидные существа не представляли никакой угрозы. Да, были красивы, особенно в свете лун, но у занятых войной игроков всегда было чем заняться, вместо того чтобы любоваться бабочками по ночам. - Из-за того что бабочки светятся и летают большими стаями, их очень хорошо видно сверху, этакие белые ленты по всей степи, - между тем перешла к делу Людмила. - Совершенно случайно Лилия заметила, как эти ленты летают везде... кроме двух участков степи — все стайки каждый раз огибают или поворачивают назад. Если смотреть с земли, то ничего не поймешь, а вот с высоты, можно заметить темное пятно, два темных пятна неподалеку друг от друга, одно побольше, другое поменьше. Лилия сообщила мне, я заинтересовалась, сама понаблюдала и кое-что заметила: не только бабочки, но любое степное зверье обходит эти зоны десятой дорогой, еще — по всей степи ветер шевелит траву, как будто волны гуляют, а в зонах нет, совсем нет — полный штиль. И главное, разные способы магического обнаружения ничего не дают — по всем параметрам обычная степь... но это по-любому не простая степь! Орки там, я чувствую! -

- Ты можешь ошибаться, принять желаемое за действительное, - немедленно высказал вполне обоснованное сомнение Халлон. - Мало ли всяких необычных мест, проклятых земель и всего подобного — вполне может статься, что эти два места из таких, а орки тут совсем не причем. -

- Нет, я чувствую что права, - упрямо стояла на своем Людмила.

- Надо все выяснить, - поторопился с предложением Вар, - и если все подтвердится, то разбомбить эти антибабочкины зоны сверху и резать тех, кто оттуда драпанет! Кстати где они, близко-далеко? -

- Совсем рядом, километрах в пяти от реки, минут через двадцать мы пройдем как раз напротив них. Насчет разведки я так и подумала, - Людмила мыслила также как полуорк, - и уже отправила группу Светланы, пусть понюхает, чем там пахнет на земле, если спугнет, то мы готовы отбомбиться в любой момент. -